The Unknown Soldier è il quinto singolo del gruppo rock statunitense The Doors, pubblicato nel 1968 su etichetta Elektra Records estratto dall'album Waiting for the Sun.

In occasione della pubblicazione del singolo, fu girato un filmato promozionale in 16mm dove la band fu diretta e prodotta da Edward Dephoure e Mark Abramson. La canzone divenne il quarto brano della band ad entrare nella Top 40 hit statunitense, raggiungendo la posizione numero 39 nella classifica Billboard Hot 100.

Descrizione

Scritto dai The Doors, il brano, il cui titolo in italiano significa "milite ignoto", ha un testo incentrato contro la guerra del Vietnam.

The Unknown Soldier esemplifica l'approccio cinematografico del gruppo alla propria musica. All'inizio e a metà del brano, si sentono i misteriosi suoni dell'organo, che evocano il mistero del "Milite Ignoto". Nella sezione bridge della canzone, i Doors producono il suono di una marcia militare cadenzata.Richie Weidman, The Doors FAQ: All That's Left to Know About the Kings of Acid Rock, Backbeat Books, 2011, p. 197, ISBN 978-0-446-69733-0. Inizia con i tamburi militari, più il suono del sergente che conta in 4 secondi («HUP, HUP, HUP, 2, 3, 4»), fino al grido: «COMPANY! HALT! PRESENT! ARMS!», seguito dal rumore dei fucili che caricano e da un lungo rullo di tamburi militari, una pausa e poi spari di fucile. Dopo questa sezione centrale, i versi tornano, con Morrison che canta in un tono più triste per "fare una tomba al milite ignoto", dando l'impressione della fucilazione di un disertore o di un prigioniero di guerra. Nella versione della canzone sull'album il pezzo si conclude con i suoni della folla che applaude e il suono delle campane a festa per la fine della guerra,Phull, 2008, p. 68 mentre nella versione del singolo questa parte fu eliminata. Il testo è generalmente visto come la reazione di Morrison alla guerra del Vietnam e al modo in cui quel conflitto veniva rappresentato dai media americani dell'epoca, con versi come: «Breakfast where the news is read/ Television children fed/ Unborn living, living dead/ Bullets strike the helmet's head» ("Colazione dove si leggono le notizie/ Bambini sfamati dalla televisione/ Nati viventi, morti viventi/ Proiettili colpiscono la punta dell'elmetto") che riflettono il modo in cui le notizie della guerra venivano presentate nei salotti della gente comune.

Video promozionale La band girò anche un filmato promozionale in 16mm per il singolo. In esso Morrison, legato a un palo, viene simbolicamente giustiziato dagli altri tre membri dei Doors. Il filmato ricevette commenti entusiastici al Fillmore East, e da allora è stato pubblicizzato come uno dei primi video musicali della storia del rock. Quando eseguivano il brano dal vivo in concerto, i Doors abitualmente inscenavano una performance teatrale, dove Morrison veniva "ucciso" sul palco dalla chitarra di Robby Krieger da lui imbracciata come fosse un fucile, illustrando la morte del soldato menzionato nel testo della canzone. Il critico Charles S. Gardner del Bridgeport Telegram, recensendo un concerto dei Doors nel JFK Stadium, descrisse The Unknown Soldier una "ballata disperatamente contro la guerra che culmina quando Morrison crolla a terra in un tripudio di feedback elettronici".

Registrazione Per la realizzazione il produttore discografico Paul A. Rothchild, alfine di ottenere una resa buona della canzone, fece ripetere la canzone per molte volte (si parla di oltre un centinaio di takes).

Ray Manzarek raccontò che per la sezione della "fucilazione" nella registrazione, Rothchild noleggiò dei fucili M-1 caricati a salve e invitò in studio vari scrittori di riviste rock, inclusi Paul Williams di Crawdaddy! e Richard Goldstein del Village Voice, a fare parte di una sessione dei Doors per fungere da "plotone di esecuzione".

Accoglienza Il 45 giri (lato B: We Could Be So Good Together) si piazzò alla posizione numero 39 negli Stati Uniti. A causa della tematica antimilitarista trattata, alcune radio statunitensi decisero di non trasmettere la canzone.

Posizioni in classifica Anno Singolo Classifica Posizione1968The Unknown Soldier/We Could Be So Good TogetherBillboard Hot 10039 Note

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Categoria:Canzoni contro la guerra