The Song Remains the Same è un film concerto del 1976 dei Led Zeppelin, diretto da Peter Clifton e Joe Massot; si basa sulle riprese dei concerti tenuti dal gruppo al Madison Square Garden di New York del 27-28-29 luglio 1973, durante il tour nordamericano per la promozione del loro album Houses of the Holy.
Dopo la proiezione nei cinema, il film fu distribuito in commercio, inizialmente in VHS, quindi (nel 1999) in DVD. Nel 2007 ne venne pubblicata una versione rimasterizzata per migliorare la qualità sonora e visiva, con aggiunti dei contenuti speciali.
Produzione Nel 1973 i Led Zeppelin decisero di riprendere i tre concerti che avrebbero tenuto al Madison Square Garden. Sfortunatamente il giovane regista Joe Massot calcolò male la quantità di pellicola per registrare il tutto, così si accorsero che mancavano alcune scene fondamentali. In seguito i Led Zeppelin stessi, per colmare queste lacune, si fecero filmare in una serie di scene del tutto estranee ai concerti, dove vestivano i panni di vari personaggi, per cui chiesero nuovamente aiuto a Massot. Alla fine però questi venne licenziato e i quattro musicisti si affidarono al regista australiano Peter Clifton, che li convinse a registrare negli Shepperton Studios per suonare in playback e recuperare altre scene. Gli Zeppelin affidarono poi i montaggi al regista per completare il film. Tutte le prove delle sequenze successive ai concerti vennero registrare il 10 ottobre 1973, mentre la scena dell'eremita di Jimmy Page venne registrata il 10 e 11 dicembre 1973. Lì per lì il progetto venne ostacolato quando il sindacato locale tentò di bloccare la troupe ma gli avvocati del gruppo negoziarono con esso, permettendo così alla troupe di registrare.
I filmati della band appena atterrata e a bordo delle limousine seguite dalla polizia vennero registrati a Pittsburgh, prima del concerto al Three Rives Stadium del 24 luglio 1973. Per facilitare le registrazioni la band, a eccezione di Jimmy Page e John Paul Jones, usò gli stessi abiti in tutti e tre i concerti.Si possono notare i differenti vestiti di Page durante il passaggio da Black Dog a Since I've Been Loving You mentre per John Paul Jones, osservando i vari punti nel medley di Dazed And Confused chiamato "San Francisco", si vede che il bassista porta tre abiti diversi. In un'intervista del 1997 John Paul Jones dichiarò che il motivo per cui non indossò gli stessi abiti fu che chiese alla troupe se sarebbero stati filmati durante i concerti e gli fu risposto di no. "Pensai di non preoccuparmi, conserverò gli abiti usati la notte precedente per le prossime riprese".
La popolarità dei Led Zeppelin era notevolmente aumentata a partire dal 1970, e il produttore Peter Grant iniziò a diventare famoso per la sua brutalità, al fine di proteggere la band. Nel film ci sono scene in cui Grant litiga con un promoter del concerto. In queste scene Grant fa anche un uso di parolacce; la Warner Bros. decise di approvare il film alla condizione che le parole venissero censuratenon è un italiano accettabile. Clifton utilizzò quindi una stampa ottica e censurò le parole rendendole inascoltabili, permettendo la visione del film a tutti. Tuttavia nelle altre edizioni del film sono state eliminate le censure. Nella scena in cui Grant si trova a bordo di un'auto della polizia che si dirige verso la stazione di polizia per essere interrogato sul furto della cassetta di sicurezza al Drake Hotel, ha un braccio fuori dall'auto. Nel 1989 rivelò il motivo per cui non è stato ammanettato: Il poliziotto che guidava la macchina era un batterista di una band semi professionista che ha fatto da supporto agli Yardbirds nei college americani nel loro tour estivo del 1960 (dato che Grant è stato manager degli Yardbirds).testo da riscrivere, sembra un tema di un ragazzino delle medie Il furto al Drake Hotel è rimasto irrisolto e nessuno è stato incolpato. Le scena nella quale alcuni poliziotti rincorrono un intruso a torso nudo e quella nella quale Grant rimprovera un promoter del concerto per avere preso delle mazzette sono state entrambe filmatesintassi e punteggiatura da rivedere! al Civic Center di Baltimora nel 23 luglio 1973. Grant probabilmente raccomandò, nella scena in cui c'è uno zoom negli occhi di Page durante Dazed And Confused, di mostrare la scena di inseguimento dell'intruso. Ci sono altre scene registrate nel backstage che verranno poi utilizzate nel video promozionale di Travelling Riverside Blues del 1990.
Sequenze successive e pubblicazione Fu Grant, insoddisfatto dai progressi con il film, a licenziare Massot sostituendolo con Clifton nel 1974. Massot ricevette un compenso di poche migliaia di sterline. In seguito Grant mandò qualcuno a prendere le riprese alla casa di Massot, che nascose da qualche parte e così fu deciso che una macchina da presa costosissima di Massot venne presa come garanzia. Massot usò un atto di citazione la quale causò un periodo di stallo nella lavorazione del film, che venne rotto quando Grant e l'avvocato dei Led Zeppelin Steve Weiss accettarono di pagare la somma dovuta a Massot, dopodiché consegnò il film. Massot non fu invitato alla première del film a New York ma ci andò lo stesso comprando un biglietto. Clifton si rese conto che c'erano molte lacune nelle registrazioni, così suggerì di ricreare il Madison Square Garden agli Shepperton Studios del Surrey nell'agosto del 1974 per registrare le scene mancanti. Le registrazioni della band effettuate a Shepperton slittano poi alle registrazioni originali permettendo di completare il film. Quando la band accettò di registrare le scene mancanti a Shepperton, John Paul Jones aveva nel frattempo tagliato i capelli e fu costretto a indossare una parrucca. I denti di Robert Plant furono sistemati tra le registrazioni del 1973-1974. In un'intervista Jimmy Page ricordò gli eventi accaduti durante le registrazioni a Shepperton: "Sono una specie di mimo nelle registrazioni effettuate a Shepperton, ma ovviamente, avevo una rozza approssimazione di quello che avevo suonato nei concerti. Quindi i filmati che ne uscirono fuori furono un po' imperfetti."
Programmarono di registrare altre scene nell'autunno del 1975, ma Plant ebbe un incidente in Grecia. Nel 1976 la Atlantic Records programmò una proiezione del film a mezzanotte prima della sua pubblicazione, dove il presidente dell'etichetta Ahmet Ertegün si addormentò. The Song Remains The Same venne finalmente completato nel 1976, ritardando la sua uscita di diciotto mesi. In seguito Peter Grant dichiarò: "È il più costoso film autoprodotto mai realizzato". Nella prima settimana il film guadagnò 200.000 sterline al botteghino. A seguito del completamento del film gli Zeppelin litigarono con Clifton. Sospettarono che Clifton avesse rubato i negativi del film; Grant ordinò che la sua casa venisse setacciata per ritrovarli. Trovarono diverse registrazioni, ma non erano altro che una raccolta di registrazioni migliori che Clifton voleva dare alla band come regalo. Clifton venne pure infastidito sulla decisione di rimuovere dai crediti del film le persone che lavorarono con gli editing ed effetti. A differenza di Massot Clifton venne invitato alla première sia di New York che di Londra.
Peter Grant e Richard Cole Peter Grant e Richard Cole sono stati filmati come sicari che si dirigevano nei pressi dell'Hammerwood Park nel Sussex a bordo di una Pierce-Arrow. In questa scena c'è anche Roy Harper che però compare come ospite non accreditato interpretando la parte di uno degli avidi milionari in una riunione di affari delle multinazionali. Massot decise di affidare i ruoli di sicari a Grant e Cole che, essendo i manager dei Led Zeppelin, simboleggiano nel prendere decisioni difficili nel business che hanno preso al nome della band. La donna con la sciarpa che è nella macchina con Grant è sua moglie Gloria. Inizialmente Massot pensò di riprendere Grant che camminava vicino a una collezione di automobili d'epoca, ma l'idea fu subito abbandonata.
John Paul Jones John Paul Jones viene dapprima ritratto mentre racconta alle sue tre figlie la storia di Jack e i fagioli magici, poi viene filmato con la moglie la quale lo avverte che Peter Grant gli aveva lasciato una lettera con le date dei concerti al Madison Square Garden a New York, Jones rimane inizialmente entusiasta per la notizia, poi subito dopo sbigottito, in quanto il tour sarebbe iniziato l'indomani. La sua sequenza immaginaria è principalmente una reinterpretazione del film Doctor Syn, dove Jones suona un organo a canne e poi interpreta un personaggio mascherato, conosciuto come "lo spaventapasseri", che gira a cavallo assieme ad altri tre uomini sempre in maschera (un riferimento questo agli altri membri della band), mentre ritorna a casa dalla sua famiglia nel Sussex. Verso la fine della sequenza compaiono anche Charlotte Martin e Scarlet Page, rispettivamente fidanzata e figlia del chitarrista. Le registrazioni iniziali della sequenza immaginaria, dove Jones suona l'organo, sono state fatte all'Alexandra Palace e possiamo vedere la scena all'inizio dell'assolo con il Fender Rhodes in No Quarter.
Robert Plant Inizialmente Plant si trova nella sua fattoria nel Galles con la moglie Maureen e i figli Karac e Carmen. Nella sequenza immaginaria -una sua personale ricerca del Santo Graal- è un cavaliere che deve salvare una fanciulla (interpretata da Virginia Parker). Le scene del combattimento sono state girate al Raglan Castle nel Galles, mentre Aberdyfi è il set utilizzato per le altre scene in cui Plant compare su una spiaggia. Le riprese sono precedute rispettivamente dall'introduzione strumentale di The Song Remains the Same e da The Rain Song.
Jimmy Page Page è filmato mentre è seduto vicino al lago di Plumpton, intento a suonare alla ghironda il motivo di Autumn Lake (mai registrato in studio). Nella sua scena immaginaria sta scalando una montagna vicino alla Boleskine House, nei dintorni di Loch Ness; raggiunta la cima, si imbatte in un eremita che si rivelerà essere ancora lui. Questa particolare scena significa che Jimmy Page si trovava entro una sorta di missione in cui voleva illuminare se stesso. Va ricordato che Page nutriva una grande passione per l'occulto, e l'eremita è un personaggio molto illustre nelle carte dei tarocchi. L'effetto di invecchiamento del viso era stato ottenuto grazie a un calco della faccia di Page. Nel film, le scene compaiono durante l'assolo di chitarra suonata con l'archetto di violino in Dazed and Confused.
John Bonham All'inizio del film John Bonham interpreta a sua volta un gangster insieme a Richard Cole e Peter Grant. Successivamente viene filmato con una motocicletta in una foresta da cui si allontana per fare ritorno acasa dalla sua famiglia. A differenza dei compagni, Bonham non ha qui una vera e propria sequenza immaginaria in stile onirico o trascendente; lo si vede in una serie di brevi registrazioni che mettono in luce piuttosto i suoi hobby e le sue passioni: giocare a biliardo, suonare con suo figlio Jason, correre ad alta velocità su una pista da drag racing, occuparsi della fattoria. Ma la cosa che preferiva di più era stare con la moglie e i figli. Pare che in momenti di tristezza dovuti alla distanza dai propri cari, il musicista, dandosi all'alcool, quasi diventasse un'altra persona, anche estremamente violenta fino ad alzare le mani su chiunque, salvo provare sensi di colpa dopo essersi reso conto di quanto aveva combinato. Le sue sequenze sono visibili all'inizio di Moby Dick.
Versione del 2007