Precious (Precious: Based on the Novel 'Push' by Sapphire) è un film del 2009 diretto da Lee Daniels.
Il soggetto è basato sul romanzo di Sapphire Push - La storia di Precious Jones. Il film è stato presentato al Sundance Film Festival, dove si è aggiudicato diversi premi, e successivamente al Festival di Cannes 2009 nella sezione Un Certain Regard.
Il film ottenne due Oscar 2010, per la miglior attrice non protagonista a Mo'Nique e per la migliore sceneggiatura non originale a Geoffrey Fletcher, su sei candidature totali, comprendenti quelle a miglior film, miglior regia, miglior attrice protagonista (Gabourey Sidibe) e miglior montaggio.
Trama
Nella Harlem povera e disagiata del 1987 vive l'adolescente Claireece “Precious” Jones, una ragazza sedicenne semi-analfabeta e obesa. La giovane, oltre al rapporto complicato con la madre Mary, disoccupata e violenta, subisce costanti abusi dal padre, e ha già dato alla luce una bambina con la sindrome di Down. Quando la scuola scopre che Precious è nuovamente incinta, la espelle. Grazie all'interessamento della direttrice, la ragazza viene mandata in un istituto per ragazzi con problemi sociali. Lì inizia pian piano a recuperare la fiducia in se stessa e, grazie all'aiuto di diverse persone, intraprende un percorso verso una vita più umana e felice.
Ispirata dalla sua nuova insegnante Blu Rain, impara a leggere e a scrivere; incontra inoltre l'assistente sociale Miss Weiss, che viene a conoscenza dell'incesto domestico quando Precious si lascia sfuggire chi è il padre dei suoi figli. Quando la ragazza è in ospedale per dare alla luce il suo secondo figlio, Abdul, incontra John McFadden, un giovane e premuroso assistente infermiere, che le dimostra gentilezza.
Tornata a casa dall'ospedale col piccolo, rimane sconcertata nel vedere la madre buttare rabbiosamente Abdul, di soli tre giorni, sul divano, dopo averle chiesto di tenerlo in braccio; per proteggere il neonato, Precious trova infine la forza di reagire e fuggire. Dopo un disperato vagabondare per il quartiere, infine viene ospitata a casa della professoressa Rain e dalla sua compagna. Il mattino seguente l'insegnante trova per la giovane e suo figlio un posto dove può essere assistita; la ragazza sarà così in grado di proseguire gli studi mentre alleverà Abdul in una casa di riabilitazione.
Successivamente la madre torna da lei per informarla che il padre è morto di AIDS. Precious si scopre sieropositiva, mentre Abdul non lo è. La ragazza e sua madre si incontrano per l'ultima volta per iniziativa della signorina Weiss, che - interrogando Mary - scopre così gli abusi subiti da Precious fin dall'età di tre anni: nonostante questo, l'unico sentimento che la madre dimostra è invidia verso la figlia che "le avrebbe tolto le attenzioni di suo marito". Nella speranza di arrivare al suo scopo e riavere la figlia a casa, Mary porta con sè sua nipote disabile all'incontro con Miss Weiss, credendo così di mostrarsi come nonna premurosa. Ma Precious non si lascia intenerire, si alza con il bambino in braccio, prende per mano la sua piccola e si allontana per sempre dalla madre. Mary allora prega la signorina Weiss di aiutarla a far ritornare sua figlia a casa, ma anche quest’ultima si alza e va via, indignata e scioccata dalla gravità degli abusi appena confessati.
Precious, decisa a migliorare la sua vita e quella dei suoi figli, tronca per sempre i rapporti con la madre; progetta di completare l'esame di DGE (General Educational Development) per ricevere il diploma equivalente di scuola superiore e con il sogno, poi, di andare al college.
Produzione Il film è una co-produzione tra la compagnia di Lee Daniels, la Lee Daniels Entertainment, e la Smokewood Entertainment Group.
Cast Il ruolo principale di Precious Jones è affidato alla debuttante Gabourey Sidibe, ad affiancarla vi sono Mo'Nique e Paula Patton, rispettivamente la madre e l'insegnante della ragazza. Il cast è arricchito dalla presenza di due cantanti, Lenny Kravitz, nel ruolo di un infermiere, e Mariah Carey nei panni di un'assistente sociale.
Colonna sonora Il tema principale del film è stato scritto dal compositore Robin Thicke. Più tardi è stato annunciato che la canzone sarebbe stata sostituita da I Can See In Color di Mary J. Blige. Nel trailer del film è presente la canzone di Leona Lewis Happy (dal suo album Echo). Daniels ha dichiarato che gli artisti presenti nella colonna sonora del film sono stati scelti perché "risuonano non solo nel mondo di Precious, ma parlano alla tua anima, indipendentemente da chi sei". Altre due canzoni, eseguite decenni prima da Queen Latifah e Mahalia Jackson, sono state scelte per la colonna sonora del film. Alla colonna sonora collaborano anche le Labelle (Nona Hendryx, Sarah Dash, e Patti LaBelle), Donna Allen, Jean Carn, Sunny Gale e MFSB.
La Lionsgate, in associazione con la Matriarch /Geffen Records, ha lanciato la colonna sonora online il 3 novembre 2009 e nei negozi il 23 novembre. Il People Magazine Daily ha fatto notare che il film "ha avuto una colonna sonora di musiche selezionate, ma non un granché come musica, così sono state inserite canzoni popolari nel film". Peter Travers di Rolling Stone ha descritto I Can See In Color come "una canzone impressionante, che esprime l'obiettivo di Precious di vedere il mondo a colori".
Distribuzione
Il film venne presentato in anteprima al Sundance Film Festival con il titolo Push: Based on the Novel by Sapphire, dove venne proiettato dal 15 gennaio al 25 gennaio 2009 a Park City nello Utah, ottenendo tre riconoscimenti: premio del pubblico, gran premio della giuria e premio speciale della giuria per l'interpretazione drammatica di Mo'Nique.
Dopo l'anteprima al Sundance, la Lionsgate acquistò i diritti di distribuzione per gli Stati Uniti, con il supporto promozionale dalla Harpo Productions di Oprah Winfrey e dalla 34th Street Films di Tyler Perry. La Lionsgate decise di cambiare il titolo da Push: Based on the Novel by Sapphire a Precious, per evitare che la pellicola venisse confusa con il film d'azione dello stesso anno Push.
Oprah Winfrey usò il suo prestigio, sia come celebrità sia come personaggio mediatico e questo venne descritto da Ben Child del The Guardian come "un impulso promozionale di alto profilo". Alla conferenza stampa la stessa Winfrey annunciò la sua intenzione di guidare una campagna promozionale a favore di Precious, sperando di essere capace di "portare a un pubblico diversificato il film" promuovendolo nel suo show, nella sua rivista e nel suo canale radio-satellitare. Katie Walmsley della CNN, sulla base dell'accoglienza positiva del film al Toronto Film Festival osservò che "perlomeno il premio (Toronto) garantirà a Precious una sostanziale distribuzione, così pure come l'esposizione del regista Daniels".
A maggio il film venne presentato in competizione nella sezione Un Certain Regard del Festival di Cannes 2009. In quell'occasione ottenne lunghi applausi ed una standing ovation. Il regista e produttore Lee Daniels disse che ci fu un certo imbarazzo nel proiettare Precious al Festival di Cannes, poiché pensava che il film avrebbe potuto mettere in cattiva luce gli afro-americani a causa del suo contenuto.
Il film, dopo la vittoria dei due Oscar e l'anteprima il 15 marzo 2010 al Festival del Cinema Africano, d'Asia e d'America Latina di Milano, venne distribuito in Italia da Fandango ed uscì nelle sale il 26 novembre 2010. In Italia, nonostante il calibro e i premi ricevuti, il film non fu pubblicizzato e venne distribuito in maniera poco capillare. Uscì in DVD e Blu-ray Disc il 5 aprile 2011.
Divieti
Il 6 novembre 2009 Precious ha avuto una distribuzione cinematografica limitata e avrebbe dovuto apparire sugli schermi solo nel Nord America. Negli Stati Uniti il film è stato valutato con una "R" dalla Motion Picture Association of America (MPAA) a causa del suo argomento maturo, in particolare per aver trattato nuovamente in modo duro "l'abuso sessuale sui minori, con un linguaggio osceno".
Edizioni home video Il film è uscito in DVD-Video e Blu-ray Disc il 9 marzo 2010, raggiungendo il primo posto nella top ten delle vendite di DVD negli Stati Uniti con 1,5 milioni di DVD venduti nella prima settimana di uscita. Precious ha anche ha raggiunto la prima posizione nelle classifiche di noleggio per iTunes e Amazon.com.
Accoglienza Incassi Durante il suo weekend di apertura, il film ha incassato 1.872.458 dollari, che lo hanno piazzato al dodicesimo posto nella classifica di botteghino di quel fine settimana, pur essendo proiettato solo in 18 cinema. Precious ha visto un incremento del 214% nella sua seconda settimana di distribuzione, incassando 5.874.628 dollari in 174 cinema, che lo hanno catapultato fino al terzo posto nella classifica di botteghino di quel weekend, con una media per cinema di 33.762 dollari. Il 20 novembre 2009, il film ha ricevuto una distribuzione più ampia, venendo proiettato in 629 cinema. Nella sua terza settimana, Precious, come aveva precedentemente previsto la sua casa cinematografica, si è piazzato al sesto posto, con un incasso di 11.008.000 dollari, un aumento dell'87,4% rispetto alla settimana precedente.
Dopo aver cavalcato per tre settimane l'onda del successo, il film ha cominciato a vedere una discesa negli incassi. Tuttavia Precious detiene il record per il film con il più alto incasso all'esordio in 100 cinema e per la più elevata media di incassi per proiezioni di film mostrati in meno di 50 cinema. Precious ha incassato un totale di 40.320.285 dollari in più di sei settimane di distribuzione. Il film ha aperto al nono posto nel Regno Unito, con ricavi pari a 259.000 dollari nel weekend di lancio con una distribuzione limitata in 47 sale cinematografiche, generando una media di 5.552 dollari per proiezione.
Critica L'attrice Mo'Nique ha ricevuto il plauso della critica per la sua performance che le ha fatto guadagnare un Golden Globe, uno Screen Actors Guild Award, un BAFTA e un premio Oscar. Precious ha ricevuto molte acclamazioni dalla critica. Il sito internet Rotten Tomatoes riferisce che il 91% delle 281 critiche ha dato una recensione positiva al film, con una media in classifica di 7.8 su 10. Ciò che emerge all'unanimità dal sito è che "Precious è un film triste ma essenzialmente trionfante sull'abuso e la vita nei bassifondi, ampiamente sostenuto dalle eccezionali performance del suo cast". Il Metacritic, che assegna una classifica standardizzata in centesimi alle recensioni, ha assegnato al film un punteggio di 79, basato su 36 recensioni, indicandole come "recensioni per lo più positive".
John Anderson di Variety ha detto: "chiamarlo semplicemente straziante o spietato non sarebbe la cosa giusta", avendo notato che il film "è coraggioso e inflessibile, un miscuglio di degradazione ed euforia, disperazione e speranza". Anderson ha definito la performance della Carey come perfetta e il ruolo della Patton, la signorina Blu Rain, disarmante. Owen Gleiberman dellEntertainment Weekly, ha lodato la performance della Carey, per aver dimostrato "un'autentica compassione" e ha lodato anche sia il film per avere catturato il fatto di "come una ragazza perduta resuscita se stessa", sia Lee Daniels per aver dimostrato "assoluto coraggio come regista andando nel profondo delle patologie che possono ancora indugiarsi negli armadi delle vite di alcuni sobborghi indigenti". Gleiberman descrive il film come un film che "ti fa pensare, la stessa cosa sarebbe potuta succedere a me. […] È un'esperienza toccante, poiché alla fine ci si sente testimoni niente meno che di una nascita di un'anima" e si percepisce che "la scena finale di rivelazione tra i personaggi di Sibide e Mo'Nique era abbastanza forte da riuscire a lasciare gli spettatori in lacrime, scossi e sballottati con pena e terrore".