European Rugby Cup o ERC fu un'organizzazione sportiva che dal 1995 al 2014 coordinò il rugby a 15 di vertice per club in Europa.
Agente in concerto con gli organismi istituzionali IRB e FIRA-AER, essa organizzò le due maggiori competizioni continentali per club, Heineken Cup (o coppa d'Europa) e Challenge Cup.
La sua sede era a Dublino, in Irlanda. Al momento dello scioglimento avvenuto nel 2014 il suo presidente era il francese Jean-Pierre Lux, in carica dal 1999.
Il suo posto fu preso da European Professional Club Rugby, che rilevò l'organizzazione delle due competizioni. Storia Con l'imminente apertura al professionismo nel rugby a 15, concretizzatasi ad agosto 1995, nacque tra i club dell'Emisfero Nord la necessità di dotarsi di una competizione internazionale allo scopo di favorire lo sviluppo della disciplina d'élite.
Nacque quindi, per iniziativa di Bernard Lapasset e Vernon Pugh, presidenti rispettivamente delle federugby francese e gallese, un organismo partecipato dalle maggiori federazioni del continente e dalla lega rugbistica francese, che in poco più di un mese riuscì a organizzare la Coppa d'Europa, ancora senza sponsor. Heineken giunse in corso di svolgimento della prima edizione e diede il proprio nome alla nuova competizione ininterrottamente fino al 2014, anche se in Francia si chiamò solo H-Cup per via della legge Évin che proibisce sponsorizzazioni sportive da marchi di bevande alcooliche. Nella prima edizione partecipò anche la Romania con un club, il Farul Costanza, per la sua prima e unica presenza nella massima competizione.
Nella stagione 1996-97 si affiancò all'Heineken Cup anche una competizione cadetta, European Conference, poi divenuta European Shield e successivamente Challenge Cup, aperta anche a Portogallo, Romania e Spagna; la Scozia, benché avente diritto a iscrivere squadre, non partecipò a tale nuova competizione in quanto i suoi due unici club professionistici disputavano l'Heineken Cup.
Durante tutto il suo periodo di attività ERC dovette subire le pressioni dei club inglesi e francesi che chiedevano una maggiore ripartizione dei diritti derivanti dalla competizione; nel 2007 essi giunsero a minacciare un boicottaggio della competizione condannato dalla stessa International Rugby Board, in quanto lesivo degli interessi delle federazioni i cui club non disponevano delle loro stesse risorse finanziarie; neppure un nuovo accordo quinquennale firmato nel 2009 fu sufficiente a impedire ulteriori rivendicazioni, e a ciò si aggiunse anche la trattativa separata condotta da Premiership Rugby per la vendita dei diritti televisivi dei propri club nelle competizioni europee, cosa che ERC contestò in quanto propria competenza.
ERC, fondamentalmente espressione delle federazioni più che dei club, non acconsentì alle richieste inglesi e francesi e nel 2014 Premiership e Ligue Nationale de Rugby fondarono European Professional Club Rugby (EPCR), organizzazione con sede neutrale a Neuchâtel, in Svizzera, cui fu dato mandato di subentrare nella gestione delle coppe europee. Heineken Cup fu rinominata European Rugby Champions Cup, mentre la Challenge Cup mantenne lo stesso nome, ed ERC fu sciolta dopo che essa diede mandato ai propri dirigenti di collaborare con il nuovo organismo nell'organizzazione delle competizioni.
Organigramma European Rugby Cup era diretta da un Consiglio (Board of Directors) composto da 12 membri, due per ogni Paese del Sei Nazioni, più il presidente: per Francia e Inghilterra uno dei membri era rappresentante della Federazione e l'altro della propria Lega rugbistica di vertice, mentre per i quattro Paesi del i rappresentanti erano entrambi in quota federazione nazionale.
L'ultimo presidente fu Jean-Pierre Lux, capo della Lega nazionale rugbistica francese, in carica dal 1999 e riconfermato per l'ultima volta nel 2011.
L'organigramma allo scioglimento era il seguente:
Presidente Jean-Pierre Lux Consiglieri in quota leghe Peter Wheeler (Premiership) Marcel Martin (Ligue Nationale de Rugby) Consiglieri in quota federale Rob Andrew (RFU) Peter Boyle (IRFU) Philip Browne (IRFU) Mark Dodson (SRU) Fabrizio Gaetaniello (FIR) Roger Lewis (WRU) Ian McLauchlan (SRU) Michel Pamié (FFR) Andrea Rinaldo (FIR)
Note
Voci correlate Heineken Cup European Challenge Cup Federazione di rugby a 15 della Francia Federazione di rugby a 15 del Galles Federazione di rugby a 15 dell'Inghilterra Federazione di rugby a 15 dell'Irlanda Federazione di rugby a 15 della Scozia Federazione Italiana Rugby Premiership Rugby
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