Il Booker Prize, precedentemente noto come Booker Prize for Fiction (1969–2001) e Man Booker Prize (2002–2019), è un premio letterario istituito nel 1968 e assegnato ogni anno al miglior romanzo scritto in inglese e pubblicato nel Regno Unito e, dal 2018, nella Repubblica d'Irlanda.
Al vincitore del Booker Prize sono generalmente assicurati fama e successo internazionale, e per questo motivo il premio è di grande importanza per il mercato dei libri. È un segno di distinzione per gli scrittori venir nominati nella rosa dei finalisti. Nel 1993, il "Booker of Bookers Prize" fu assegnato a Salman Rushdie per Midnight's Children (vincitore nel 1981), come miglior romanzo ad aver vinto il premio nei suoi primi 25 anni di esistenza. Un premio simile, conosciuto come "The Best of the Booker" è stato assegnato nel 2008 per celebrare il quarantesimo anniversario del premio, e anch'esso è stato vinto dal romanzo di Rushdie
Storia Il premio era originariamente conosciuto come "Booker-McConnell Prize" dal nome dell'azienda sponsor dell'edizione del 1968, divenne noto come "Booker Prize" o semplicemente "il Booker". Quando l'amministrazione del premio fu trasferita alla Booker Prize Foundation nel 2002, lo sponsor divenne la società di investimento Man Group, che optò per conservare "Booker" come parte del nome ufficiale del premio. Il valore monetario del premio, originariamente di £21000, divenne di £50000 nel 2002 sotto il nuovo sponsor.
Le regole del premio vennero cambiate nel 1971: mentre fino ad allora venivano candidati i libri pubblicati l'anno precedente a quello del premio, dal 1971 l'anno di eleggibilità corrisponde all'anno stesso del premio. Ciò determinò che i libri pubblicati nel 1970 non poterono essere considerati in nessuna delle due edizioni. Nel gennaio 2010, la Booker Prize Foundation annunciò la creazione di un premio speciale chiamato "Lost Man Booker Prize", a cui parteciparono 20 romanzi pubblicati nel 1970.
Quattro scrittori hanno vinto il premio due volte: John Maxwell Coetzee con La vita e il tempo di Michael K nel 1983 e Vergogna nel 1999; Peter Carey nel 1988 con Oscar e Lucinda e nel 2001 con La ballata di Ned Kelly; Hilary Mantel 2009 con Wolf Hall e nel 2012 con Anna Bolena, una questione di famiglia e infine Margaret Atwood nel 2000 con L'assassino cieco e nel 2019 con I testamenti. A questa lista si può poi aggiungere J.G. Farrell, avendo egli vinto il Booker Prize nel 1973 con L'assedio di Krishnapur e retrospettivamente il "Lost Man Booker Prize" nel 2010 con Tumulti. John Sutherland, che è stato uno dei giudici del premio del 1999, ha detto:
Processo di selezione Il processo di selezione del vincitore del premio comincia con la creazione di un comitato di consulenza che include un autore, due editori, un agente letterario, un venditore di libri, un bibliotecario e un presidente nominato dalla Booker Prize Foundation. Il comitato sceglie la giuria, i cui membri cambiano ogni anno, anche se in rare occasioni un giudice può essere scelto una seconda volta. I giudici sono nominati tra critici letterari di spicco, scrittori, accademici, e altre figure pubbliche. Il vincitore è solitamente annunciato in una cerimonia nella Guildhall di Londra.
Albo d'oro I vincitori sono indicati in grassetto, a seguire i finalisti. Dal 2001: vincitore, finalisti (shortlist) e longlist.
Anni 1969-1979
1969: Something to Answer For di Percy Howard Newby Figures in a Landscape di Barry England Impossible Object di Nicholas Mosley I belli e i buoni (The Nice and the Good) di Iris Murdoch L'immagine pubblica (The Public Image) di Muriel Spark From Scenes like These di G. M. Williams 1970: The Elected Member di Bernice Rubens John Brown's Body di A. L. Barker Eva Trout (Eva Trout) di Elizabeth Bowen Il sogno di Bruno (Bruno's Dream) di Iris Murdoch Mrs Eckdorf in O'Neill's Hotel di William Trevor The Conjunction di T. W. Wheeler 1971: In uno Stato libero (In a Free State) di V. S. Naipaul The Big Chapel di Thomas Kilroy Discesa all'inferno (Briefing for a Descent into Hell) di Doris Lessing St. Urbain's Horseman di Mordecai Richler Goshawk Squadron di Derek Robinson Mrs. Palfrey all'hotel Claremont (Mrs Palfrey at the Claremont) di Elizabeth Taylor 1972: G. (G.) di John Berger The Bird of Night di Susan Hill The Chant of Jimmie Blacksmith di Thomas Keneally Pasmore di David Storey 1973: L'assedio di Krishnapur (The Siege of Krishnapur) di James Gordon Farrell The Dressmaker di Beryl Bainbridge The Green Equinox di Elizabeth Mavor The Black Prince di Iris Murdoch 1974: Il conservatore (The Conservationist) di Nadine Gordimer ex aequo Holiday di Stanley Middleton Ending Up di Kingsley Amis The Bottle Factory Outing di Beryl Bainbridge In Their Wisdom di C. P. Snow 1975: Calore e polvere (Heat and Dust) di Ruth Prawer Jhabvala Gossip from the Forest di Thomas Keneally 1976: Saville di David Storey Un istante nel vento (An Instant in the Wind) di André Brink Rising di R. C. Hutchinson The Doctor's Wife di Brian Moore King Fisher Lives di Julian Rathbone Giochi da ragazzi (The Children of Dynmouth) di William Trevor 1977: Staying On di Paul Scott Le confessioni di Peter Smart (Peter Smart's Confessions) di Paul Bailey Mrs Webster (Great Granny Webster) di Caroline Blackwood Ombre sulla nostra pelle (Shadows on our Skin) di Jennifer Johnston The Road to Lichfield di Penelope Lively Quartetto in autunno (Quartet in Autumn) di Barbara Pym 1978: Il mare, il mare (The Sea, the Sea) di Iris Murdoch La rinuncia di Jake (Jake's Thing) di Kingsley Amis Rumours of Rain di André Brink La libreria (The Bookshop) di Penelope Fitzgerald God on the Rocks di Jane Gardam A Five-Year Sentence di Bernice Rubens 1979: La casa sull'acqua (Offshore) di Penelope Fitzgerald Confederates di Thomas Keneally Alla curva del fiume (A Bend in the River) di V. S. Naipaul Joseph di Julian Rathbone Praxis di Fay Weldon
Anni 1980-1989 1980: Riti di passaggio (Rites of Passage) di William Golding Gli strumenti delle tenebre (Earthly Powers) di Anthony Burgess Chiara luce del giorno (Clear Light of Day) di Anita Desai Chi ti credi di essere? (The Beggar Maid) di Alice Munro No Country for Young Men di Julia O'Faolain L'isola di Pascali (Pascali's Island) di Barry Unsworth Un mese in campagna (A Month in the Country) di J. L. Carr 1981: I figli della mezzanotte (Midnight's Children) di Salman Rushdie Le buone maniere (Good Behaviour) di Molly Keane Una donna armata. Esperimenti siriani (The Sirian Experiments) di Doris Lessing Cortesie per gli ospiti (The Comfort of Strangers) di Ian McEwan Rhine Journey di Ann Schlee Atteggiamento sospetto (Loitering with Intent) di Muriel Spark L'albergo bianco (The White Hotel) di D. M. Thomas 1982: La lista di Schindler (Schindler's Ark) di Thomas Keneally Silence Among the Weapons di John Arden Come neve al sole (An Ice-Cream War) di William Boyd Constance or Solitary Practices di Lawrence Durrell The 27th Kingdom di Alice Thomas Ellis Agrodolce (Sour Sweet) di Timothy Mo 1983: La vita e il tempo di Michael K (Life and Times of Michael K) di John Maxwell Coetzee Rates of Exchange di Malcolm Bradbury Flying to Nowhere di John Fuller The Illusionist di Anita Mason La vergogna (Shame) di Salman Rushdie Il paese dell'acqua (Waterland) di Graham Swift 1984: Hotel du Lac (Hotel du Lac) di Anita Brookner L'impero del sole (Empire of the Sun) di James G. Ballard Il pappagallo di Flaubert (Flaubert's Parrot) di Julian Barnes In custodia (In Custody) di Anita Desai Amori imprevisti di un rispettabile biografo (According to Mark) di Penelope Lively Il professore va al congresso (Small World: An Academic Romance) di David Lodge 1985: The Bone People di Keri Hulme Illywhacker di Peter Carey The Battle of Pollocks Crossing di J. L. Carr La brava terrorista (The Good Terrorist) di Doris Lessing Last Letters from Hav di Jan Morris L'apprendista (The Good Apprentice) di Iris Murdoch 1986: Vecchi diavoli (The Old Devils) di Kingsley Amis Il racconto dell'ancella (The Handmaid's Tale) di Margaret Atwood Gabriel's Lament di Paul Bailey What's Bred in the Bone di Robertson Davies Un artista del mondo effimero (An Artist of the Floating World) di Kazuo Ishiguro An Insular Possession di Timothy Mo 1987: Incontro in Egitto (Moon Tiger) di Penelope Lively Viandanti della storia (Anthills of the Savannah) di Chinua Achebe Il ragazzo meraviglioso (Chatterton) di Peter Ackroyd Circles of Deceit di Nina Bawden The Colour of Blood di Brian Moore Il libro e la fratellanza (The Book and the Brotherhood) di Iris Murdoch 1988: Oscar e Lucinda (Oscar and Lucinda) di Peter Carey Utz (Utz) di Bruce Chatwin L'inizio della primavera (The Beginning of Spring) di Penelope Fitzgerald Ottimo lavoro, professore! (Nice Work) di David Lodge I versi satanici (The Satanic Verses) di Salman Rushdie Il padre perduto (The Lost Father) di Marina Warner 1989: Quel che resta del giorno (The Remains of the Day) di Kazuo Ishiguro Occhio di gatto (Cat's Eye) di Margaret Atwood La spiegazione dei fatti (The Book of Evidence) di John Banville Mosaico: un'educazione non sentimentale (Jigsaw) di Sybille Bedford A Disaffection di James Kelman Il favorito (Restoration) di Rose Tremain
Anni 1990-1999 1990: Possessione (Possession: A Romance) di Antonia Susan Byatt Un'avventura terribilmente complicata (An Awfully Big Adventure) di Beryl Bainbridge Il cancello degli angeli (The Gate of Angels) di Penelope Fitzgerald Moran tra le donne (Amongst Women) di John McGahern Le menzogne del silenzio (Lies of Silence) di Brian Moore Solomon Gursky è stato qui (Solomon Gursky Was Here) di Mordecai Richler 1991: La via della fame (The Famished Road) di Ben Okri La freccia del tempo (Time's Arrow) di Martin Amis Due sulla strada (The Van) di Roddy Doyle Un lungo viaggio (Such a Long Journey) di Rohinton Mistry The Redundancy of Courage di Timothy Mo Leggendo Turgenev (Reading Turgenev) di William Trevor 1992: Il paziente inglese (The English Patient) di Michael Ondaatje ex aequo Sacred Hunger di Barry Unsworth Serenity House di Christopher Hope Il garzone del macellaio (The Butcher Boy) di Patrick McCabe Cani neri (Black Dogs) di Ian McEwan Figlie della casa (Daughters of the House) di Michèle Roberts 1993: Paddy Clarke ah ah ah! (Paddy Clarke Ha Ha Ha) di Roddy Doyle Sotto il culo della rana (Under the Frog) di Tibor Fischer Scar Tissue di Michael Ignatieff Ritorno a Babilonia (Remembering Babylon) di David Malouf Crossing the River di Caryl Phillips In cerca di Daisy (The Stone Diaries) di Carol Shields 1994: Troppo tardi, Sammy (How Late It Was, How Late) di James Kelman Barriera di coralli (Reef) di Romesh Gunesekera Paradiso (Paradise) di Abdulrazak Gurnah La stella di Espero (The Folding Star) di Alan Hollinghurst Lungo l'oceano del tempo (Beside the Ocean of Time) di George Mackay Brown Quel che sanno gli angeli (Knowledge of Angels) di Jill Paton Walsh 1995: The Ghost Road di Pat Barker In Every Face I Meet di Justin Cartwright L'ultimo sospiro del Moro (The Moor's Last Sigh) di Salman Rushdie Lo spettacolo della vita (Morality Play) di Barry Unsworth I cavalieri (The Riders) di Tim Winton 1996: Ultimo giro (Last Orders) di Graham Swift L'altra Grace (Alias Grace) di Margaret Atwood Ognuno per sé (Every Man for Himself) di Beryl Bainbridge Le parole della notte (Reading in the Dark) di Seamus Deane The Orchard on Fire di Shena Mackay Un perfetto equilibrio (A Fine Balance) di Rohinton Mistry 1997: Il Dio delle piccole cose (The God of Small Things) di Arundhati Roy Il diavolo nel deserto (Quarantine) di Jim Crace L'uomo sotterraneo (The Underground Man) di Mick Jackson Donna al piano (Grace Notes) di Bernard MacLaverty Europa di Tim Parks The Essence of the Thing di Madeleine St John 1998: Amsterdam (Amsterdam) di Ian McEwan Master Georgie (Master Georgie) di Beryl Bainbridge England, England (England, England) di Julian Barnes The Industry of Souls di Martin Booth