Il tantalo variopinto (Mycteria leucocephala ()) è un uccello della famiglia dei Ciconiidae dell'ordine dei Ciconiiformi.
Sistematica Mycteria leucocephala non ha sottospecie, è monotipico.
Distribuzione e habitat È una specie tropicale stanziale che nidifica in Asia, da India e Sri Lanka fino al Sud-est asiatico, nelle zone umide di pianura con presenza di alberi. Su di essi costruisce il nido, dove depone 2-5 uova.
Descrizione Il tantalo variopinto è un planatore e, quando è in volo, tiene il collo disteso, come tutte le cicogne.
Gli esemplari adulti sono uccelli di notevoli dimensioni, tutti bianchi, ma con le penne remiganti nere. La testa è rossa, mentre il lungo becco ricurvo all'ingiù è giallo. Sono alti 93–102 cm, con un'apertura alare di 150–160 cm e un peso di 2-3,5 kg. La coda e le zampe sono rosa e una striscia scura attraversa il petto.
I giovani sono una versione più scialba degli adulti, dai toni più brunastri e privi di colori brillanti.
Biologia Cammina lentamente con andatura imponente nell'acqua bassa e nei campi alla ricerca di pesci, rane e grossi insetti. Nidifica in colonie molto affollate; tra le più famose ricordiamo quella situata presso il Giardino Zoologico di Nuova DelhiUrfi, A. J. (1993) Breeding Patterns of Painted Storks (Mycteria leucocephala Pennant) at Delhi Zoo, India. Colonial Waterbirds. 16(1):95-97. e quella di Kokrebellur, in India meridionale. Il picco delle nascite è tra settembre e novembre.
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Note
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Categoria:Ciconiidae Categoria:Taxa classificati da Thomas Pennant Categoria:Taxa descritti nel 1769