Biografia Discendente della famiglia Alliata, è figlia del principe Francesco Alliata di Villafranca ed è cugina di Dacia Maraini. Ha frequentato il Lycée Chateaubriand di Roma. È laureata in diritto islamico ed è una studiosa del mondo arabo.
Conosciuta come prima traduttrice italiana de Il Signore degli Anelli di J. R. R. Tolkien, a partire dagli anni settanta ha iniziato la pubblicazione di alcuni libri, ispirati a viaggi in Africa e in Asia, con particolare interesse per la condizione femminile nel mondo islamico. Ha anche firmato, nel 1980, la traduzione per Einaudi dei poemi Mausoleum e La fine del Titanic, di Hans Magnus Enzensberger.
I suoi libri, spesso pubblicati come memorie di viaggio e di costume, contengono delle analisi sul mondo islamico, tra cui Harem, memorie d'Arabia di una nobildonna siciliana, pubblicato da Garzanti nel 1980. È impegnata nella manutenzione della casa di famiglia, Villa Valguarnera a Bagheria.
Opere InDigest, il meglio dell'America per un mondo migliore, Edizioni La Pietra, 1975 Harem, memorie d'Arabia di una nobildonna siciliana, Garzanti, 1980 Baraka, dal Tamigi alle Piramidi, Mondadori, 1984 Rajah, in Malesia alla ricerca dell'incenso perduto tra sultani, maghe e poeti, Garzanti, 1987
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