Autrice di romanzi, poesia, saggi e racconti, Atwood è considerata una delle principali scrittrici canadesi contemporanee. La sua opera è spesso associata a una prospettiva femminista e a temi come il potere, l'identità, la relazione tra natura e cultura, la distopia e la narrativa speculativa.

Prolifica critica letteraria e attivista, è stata vincitrice del premio Arthur C. Clarke e del Premio Principe delle Asturie per la letteratura, e soprattutto due volte del prestigioso Booker Prize (finalista per cinque volte, vincitrice con L'assassino cieco nel 2000 e con I testamenti nel 2019); è stata inoltre sette volte finalista del Governor General's Award (Premio del Governatore Generale, un riconoscimento offerto dal Primo Ministro del Canada) vincendolo per due volte (con The Circle Game e Il racconto dell'ancella).

Atwood è una delle scrittrici viventi di narrativa e di fantascienza (o narrativa speculativa) più premiate. È conosciuta particolarmente per i suoi romanzi e le sue poesie, ma è anche nota per la sua notevole attività a favore del femminismo. Molte delle sue poesie sono ispirate a miti e fiabe, che costituiscono uno dei suoi particolari interessi fin dalla più tenera età. Ha inoltre pubblicato racconti nella rivista Playboy.

Le sue opere testimoniano una continua e profonda preoccupazione per la civiltà occidentale e per la politica, da lei considerate a un crescente stadio di degrado. Da La donna da mangiare a Tornare a galla fino a Il racconto dell'ancella, Vera spazzatura e altri racconti, L'ultimo degli uomini e il più recente L'anno del diluvio, la narrativa di Margaret Atwood si presenta in una veste tormentata e visionaria, non priva però di spiragli ottimistici.

La vasta cultura e l'ironia sono due componenti fondamentali della sua opera, accompagnate quali sono da sensibili cambiamenti di stile da opera a opera e continui rimandi sia a episodi della vita contemporanea, sia a scrittori di epoche precedenti.

Biografia Nata a Ottawa, Ontario, da Carl Edmund Atwood (1906-1993), un entomologo, e Margaret Dorothy Killiam (1909-2006), una ex dietologa e nutrizionista, Atwood è la seconda di tre figli.

A causa delle ricerche di suo padre la giovane scrittrice trascorse molti periodi dell'infanzia nelle grandi foreste del Québec. Non frequentò la scuola a tempo pieno, fino a quando ebbe 11 anni. Divenne una vorace lettrice di raffinata letteratura già da bambina, con le fiabe delle fate dei fratelli Grimm, storie di origini canadesi, racconti e poesie. Ha frequentato la Leaside High School a Leaside, Toronto e ha conseguito la maturità nel 1957.

Atwood ha iniziato a scrivere a sei anni e si è perfezionata nel corso di dieci anni finché la scrittura non è divenuta la sua aspirazione. Nel 1950 ha fatto notare di aver cominciato a occuparsi di temi come la liberazione della donna e il cambiamento dei ruoli sessuali prima che venissero ampiamente divulgati, a metà degli anni sessanta, dalla "seconda ondata" del movimento femminista.

Nel 1957 ha iniziato gli studi presso la Victoria University di Toronto. Si è laureata nel 1961 con una laurea nelle arti e nella lingua inglese (con lode) e anche in filosofia e francese. Nell'autunno del 1961, dopo aver già vinto alcune medaglie per la pubblicazione delle sue prime poesie, ha iniziato gli studi presso l'Harvard's Radcliffe College. Ha ottenuto un master nel 1962 e ha proseguito gli studi per due anni senza però completarli con una tesi su "Il romanzo metafisico inglese" nel 1967.

Nel 1968, ha sposato Jim Polk, dal quale ha divorziato nel 1973. Nel 1976 ha avuto una figlia, Eleanor Atwood Jess Gibson, dal suo compagno, il romanziere Graeme Gibson.

È tornata a Toronto nel 1980. Divide il suo tempo tra Toronto e Pelee Island, Ontario. Sia Atwood che Gibson sono membri del Partito Verde del Canada e forti sostenitori del leader Elizabeth May, che Atwood ha definito intrepida, onesta, affidabile e forte. Atwood ha anche forti opinioni sulle questioni ambientali.

È anche l'inventrice del dispositivo LongPen e delle tecnologie associate che facilitano la scrittura robotica remota dei documenti.

Il 2 ottobre 2021 ha ricevuto ad Alba il Premio Speciale Lattes Grinzane.

Opere

Romanzi 1969 - The Edible Woman, nuova trad. di Guido Calza, La donna da mangiare, Milano, Ponte alle Grazie, 2020, ISBN 88-33-31-490-1. 1972 - Surfacing, trad. di Fausta Libardi, Tornare a galla, Milano Serra & Riva, 1988; Milano, Baldini & Castoldi, 2000. 1976 - Lady Oracle, trad. Fausta Alberta Libardi, Lady Oracolo, Collana Astrea, Firenze, Giunti, 1986. 1979 - Life Before Man, trad. di Raffaella Belletti, La vita prima dell'uomo, Milano, Salani, 2022, ISBN 978-88-792-8618-3. 1981 - Bodily Harm, trad. di Guido Calza, Lesioni personali, Milano, Ponte alle Grazie, 2021, ISBN 88-33-315-03-7. 1985 - The Handmaid's Tale, trad. Camillo Pennati, Il racconto dell'ancella, Milano, Mondadori, 1988. 1988 - Cat's Eye, trad. Marco Papi, Occhio di gatto, Milano, Mondadori, 1990, ISBN 88-04-33-526-2. 1993 - The Robber Bride, trad. Margherita Giacobino, La donna che rubava i mariti, Milano, Baldini & Castoldi, 1998, ISBN 978-88-808-9498-8; Collana Scrittori, Milano, Ponte alle Grazie, 2023, ISBN 978-88-683-3884-8; Collana Narrativa best seller, Milano, TEA, 2025, ISBN 978-88-502-7314-0. 1996 - Alias Grace, trad. Margherita Giacobino, L'altra Grace, Milano, Baldini & Castoldi, 1997, ISBN 88-84-90-332-7. 2000 - The Blind Assassin, trad. Raffaella Belletti, L'assassino cieco, Milano, Ponte alle Grazie, 2001, ISBN 88-79-28-536-X. 2005 - The Penelopiad, trad Margherita Crepax, Il canto di Penelope, Collana i miti, Milano, Rizzoli, 2005, ISBN 88-17-00-791-9. 2015 - The Heart Goes Last, trad. Elisa Banfi, Per ultimo il cuore, Collana Scrittori, Milano, Ponte alle Grazie, 2016, ISBN 978-88-683-3478-9. 2016 - Hag-Seed, trad. Laura Pignatti, Seme di strega, Collana Scala stranieri, Milano, Rizzoli, 2017, ISBN 978-88-170-9572-3. 2019 - The Testaments, trad. Guido Calza, I testamenti, Milano, Ponte alle Grazie, 2019, ISBN 88-33-312-41-0. [seguito de Il racconto dell'Ancella]

Serie dei romanzi della MaddAddam Trilogy L'ultimo degli uomini (Oryx And Crake, 2003), trad. Raffaella Belletti, Milano, Ponte alle Grazie, 2003. L'anno del diluvio (The Year of the Flood, 2009), trad. Guido Calza, Collana Romanzi, Milano, Ponte alle Grazie, 2010, ISBN 978-88-622-0127-8. L'altro inizio (MaddAdam, 2013), trad. Francesco Bruno, Milano, Ponte alle Grazie, 2014.

Romanzi scritti in collaborazione

Raccolte di racconti Dancing Girls: And Other Stories, 1977 Fantasie di stupro e altri racconti, trad. di Monica Nucera Mantelli, a cura di Oriana Palusci, Collana Narrativa n.37, Milano, La Tartaruga, 1991, ISBN 978-88-773-8076-0; Collana I Nani n.144, Milano, Baldini & Castoldi, 2000, ISBN 88-80-898-18-3. Fantasie di stupro e altri racconti, trad. di Gaja Cenciarelli, Collana Racconti, Roma, Racconti Edizioni, 2018, ISBN 978-88-997-6719-8. Murder in the Dark (1983) Bluebeard's Egg, 1983 Le uova di Barbablù, trad. di Francesca Avanzini, Collana Narrativa, Milano, La Tartaruga, 1995, ISBN 978-88-773-8175-0; Collana I Nani, Milano, Baldini & Castoldi, 1999, ISBN 978-88-808-9719-4. L'uovo di Barbablù, trad. di Gaja Cenciarelli, Roma, Racconti Edizioni, 2020, ISBN 978-88-997-6750-1. Wilderness Tips, 1991 Vera spazzatura e altri racconti, trad. di Francesca Avanzini, Milano, La Tartaruga, 1997.

Good Bones (1992) Good Bones and Simple Murders (1994) The Labrador Fiasco (1996) Microfiction. 35 storie minime (The Tent, 2006), trad. di Raffaella Belletti, Milano, Ponte alle Grazie, 2006, ISBN 978-88-792-8806-4. Disordine morale (Moral Disorder, 2006), trad. di Raffaella Belletti, Milano, Ponte alle Grazie, 2007, ISBN 978-88-792-8899-6.

Saggistica Survival: A Thematic Guide to Canadian Literature (1972) Days of the Rebels 1815-1840 (1977) Second Words: Selected Critical Prose (1982) Strange Things: The Malevolent North in Canadian Literature (1995) Negoziando con le ombre. Sullo scrivere e sulla scrittura (Negotiating with the Dead: A Writer on Writing, 2002), trad. di Massimo Birattari e Riccardo Cravero, Collana Saggi, Milano, Ponte alle Grazie, 2002-2025, ISBN 978-88-792-8555-1, ISBN 979-12-558-2145-8. Moving Targets: Writing with Intent, 1982-2004 (2004) Writing with Intent: Essays, Reviews, Personal Prose 1983-2005 (2005) Dare e avere. Il debito e il lato oscuro della ricchezza (Payback: Debt and the Shadow Side of Wealth, 2008), trad. di Massenzio Taborelli e Valeria Bastia, Milano, Ponte alle Grazie, Milano 2009, ISBN 978-88-622-0036-3. In Other Worlds: SF and the Human Imagination (2011) On Writers and Writing (2015) Questioni scottanti. Riflessioni sui tempi che corrono (Burning Questions: Essays & Occasional Pieces 2004 to 2021, 2022), trad. di Guido Calza, Milano, Ponte alle Grazie, 2022, ISBN 978-88-333-1830-1.

Raccolte poetiche Double Persephone (1961) The Circle Game (1964) Expeditions (1965) Speeches for Doctor Frankenstein (1966) The Animals in That Country (1968) I diari di Susanna Moodie (The Journals of Susanna Moodie, 1970), a cura di Biancamaria Rizzardi, con sei collages dell'Autrice, Collezione La Colchide n.2, Abano Terme, Piovan Editore, 1985. Procedures for Underground (1970) Esercizi di potere (Power Politics, 1971), trad. di Silvia Bre, Collana Poeti, Milano, Nottetempo, 2020, ISBN 978-88-745-2842-4. You Are Happy (1974) Selected Poems (1976) Two-Headed Poems (1978) True Stories (1981) Love Songs of a Terminator (1983) Interlunare (Interlunar, 1984), trad. di Marilena Fonti, Centro Culturale l'Ortica, 2014. Selected Poems 1966–1984 (Canada) Selected Poems II: 1976–1986 (USA) Half-Hanged Mary (1995) Mattino nella casa bruciata (Morning in the Burned House, 1995), trad. e cura di Andrea Sirotti e Giorgia Sensi, Collana Il Nuovo Melograno n.68, Firenze, Le Lettere, 2007, ISBN 978-88-608-7000-1. Eating Fire: Selected Poems, 1965-1995 (1998) La porta (The Door, 2007), trad. di Giuseppina Botta ed Eleonora Rao, Collana Il Nuovo Melograno n.77, Firenze, Le Lettere, 2011, ISBN 978-88-608-7261-6.

Paper Boat: New and Selected Poems: 1961–2023 (2024) Antologie poetiche apparse in Italia

Letteratura per bambini

Anna's Pet (1980), con Joyce C. Barkhouse For the Birds (1990), con Shelly Tanaka La principessa Prunella (Princess Prunella and the Purple Peanut, 1995), trad. Mattia Diletti, Milano, Mondadori, 1998. Il rude Ramiro e i ravanelli ringhiosi (Rude Ramsay and the Roaring Radishes, 2003) in Il rude Ramiro e altre storie, Milano, Mondadori, 2004. Il bizzarro Bob e la derelitta Dorinda (Bashful Bob and Doleful Dorinda, 2006) in Il rude Ramiro e altre storie, Milano, Mondadori, 2004. Wandering Wenda and Widow Wallop's Wunderground Washery (2011) [ha ispirato la serie di cartoni animati Wandering Wenda, del 2016]

Adattamenti: Cinema e TV Nel 1981 il romanzo Surfacing fu adattato nell'omonimo film, diretto da Claude Jutra.. Il racconto dell'ancella, regia di Volker Schlöndorff (The Handmaid's Tale, 1990). L'altra Grace (Alias Grace), miniserie televisiva del 2017 diretta da Mary Harron, tratta dall'omonimo romanzo. The Handmaid's Tale è la serie televisiva del 2017 tratta dal romanzo Il racconto dell'ancella.

Onorificenze Onorificenze canadesi

Onorificenze straniere

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Ambientalisti canadesi Categoria:Compagni dell'Ordine del Canada Categoria:Scrittori di fantascienza canadesi Categoria:Scrittori in lingua inglese Categoria:Scrittori per ragazzi Categoria:Studenti dell'Università di Harvard Categoria:Vincitori del Booker Prize Categoria:Membri della Royal Society of Canada