Biografia Esordi Inizialmente diede sfogo al suo interesse servendosi di un apparecchio 6x6 in bakelite che utilizzava per fotografare la famiglia e i dintorni dell'abitazione. Nel 1961 conseguì un titolo accademico presso l'Università tecnica di Praga (CVUT-České Vysoké Učení Technické), tenendo in quello stesso anno la prima mostra di fotografie. In seguito lavorò come ingegnere aeronautico a Praga e Bratislava.
Iniziò a ottenere commissioni da riviste di teatro, e in questo modo, con una vecchia Rolleiflex, iniziò a fotografare con regolarità il dietro le quinte delle produzioni sceniche del Teatro di Praga. Nel 1967 Koudelka decise di rinunciare alla carriera di ingegnere per dedicarsi completamente alla fotografia.
La Primavera di Praga
È molto nota la testimonianza fotografica che ha offerto sulla fine della Primavera di Praga: Koudelka era rientrato da un viaggio per un servizio fotografico sugli zingari della Romania, appena due giorni prima dell'invasione sovietica, nell'agosto 1968. Svegliato da una telefonata si precipitò in strada mentre le forze militari del Patto di Varsavia entravano a Praga per soffocare il riformismo ceco. I negativi di Koudelka lasciarono Praga seguendo canali clandestini, nelle mani dell'agenzia Magnum Photos, e finirono per essere pubblicate sul periodico The Sunday Times, in maniera anonima, contrassegnate unicamente dalle iniziali P.P., sigla di Prague Photographer ("fotografo di Praga"), nel timore di rappresaglie contro di lui e la sua famiglia.
Le sue immagini di quegli eventi divennero drammatici simboli internazionali. Nel 1969 l'"anonimo fotografo ceco" fu premiato con la Robert Capa Gold Medal dell'Overseas Press Club, per la realizzazione di fotografie che richiedevano un eccezionale coraggio.
Asilo politico in Europa
Grazie all'interessamento della Magnum presso le autorità britanniche, poté ottenere un visto di lavoro di tre mesi con cui volò nel 1970 in Inghilterra, dove fece richiesta di asilo politico. Nel 1971 entrò nell'agenzia fotografica Magnum Photos e vi rimase per più di una decade. Nomade nel cuore, continuò a vagare per l'Europa armato della sua fotocamera e con poco altro.
Negli anni settanta e ottanta, Koudelka proseguì il suo lavoro grazie al sostegno di numerosi riconoscimenti e premi, continuando ad esporre e pubblicare importanti progetti come Gypsies (1975, il suo primo libro) e Exiles (1988, il secondo). Dal 1986 ha lavorato con una fotocamera panoramica e una selezione delle foto ottenute è stata pubblicata nel libro Chaos, del 1999. Koudelka ha pubblicato oltre una dozzina di libri di sue fotografie, inclusa la più recente opera, il volume retrospettivo Koudelka, del 2006.
Nel 1987 divenne cittadino francese, mentre poté tornare per la prima volta in Cecoslovacchia solo nel 1991. Il risultato del suo rientro in patria fu Black Triangle, un'opera in cui documentava il paesaggio devastato del suo paese.
Nel 1994 fu invitato al seguito del regista Theo Angelopoulos, impegnato nelle riprese del film Lo sguardo di Ulisse, compiendo con lui, fino alla morte di Gian Maria Volonté, un itinerario attraverso Grecia, Albania, Jugoslavia e Romania"Le Regard d'Ulysse", 1994 Magnum Photos, album dalle riprese del film Lo sguardo di Ulisse di Theo AngelopoulosJosef Koudelka da Photo culture.
Koudelka risiede in Francia e a Praga. È padre di tre figli, ciascuno nato in un paese diverso: una figlia in Inghilterra, un'altra figlia in Francia, Lucina Koudelka e un figlio in Italia, Nicola Koudelka.
Opera fotografica
Le prime esperienze hanno influenzato in maniera significativa la sua successiva opera fotografica, e l'enfasi da lui posta sui rituali sociali e culturali e sulla morte. Ben presto, nella sua carriera, giunse a un profondo e più personale studio fotografico sugli Gitani della Slovacchia e, in seguito, della Romania. I risultati di questi lavori furono esposti a Praga nel 1967. Lungo tutta la sua carriera, Koudelka è stato lodato per la capacità nel catturare la presenza dello spirito umano sullo sfondo di paesaggi malinconici. Desolazione, abbandono, partenza, disperazione e alienazione, sono temi costanti nel suo lavoro. I suoi soggetti sembrano talvolta uscire da un mondo fiabesco. Tuttavia, qualcuno legge nel suo lavoro una speranza: la persistenza dell'attività dell'uomo, a dispetto della sua fragilità. I suoi lavori più recenti focalizzano l'interesse sul paesaggio vuoto della presenza dell'uomo.
Riconoscimenti Ha vinto premi significativi come un Prix Nadar (1978), un Grand Prix National de la Photographie (1989), un Grand Prix Cartier-Bresson (1991), e l'Hasselblad Foundation International Award in Photography (1992). Importanti mostre dei suoi lavori sono state ospitate al Museum of Modern Art e all'International Center of Photography di New York; alla Hayward Gallery di Londra; allo Stedelijk Museum of Modern Art di Amsterdam; al Palais de Tokyo di Parigi.
Per il suo contributo artistico e culturale, è stato insignito della Medaglia al Merito di II Grado della Repubblica Ceca (2002) ed è stato nominato Commendatore dell'Ordine delle Arti e delle Lettere dal Ministero della Cultura francese (2012).
Lui e il suo lavoro hanno ricevuto grande supporto e considerazione dal famoso fotografo francese Henri Cartier-Bresson, suo amico. Fu anche sostenuto, tra gli altri, dalla storica dell'arte ceca Anna Fárová.
Premi
1967 – Premio dell'Unione degli artisti cecoslovacchi, Cecoslovacchia 1969 – Robert Capa Gold Medal Award, National Press Photographers Association, USA 1972 – British Arts Council Grant to cover Kendal and Southend, Regno Unito 1973 – British Arts Council Grant to cover Gypsy life in Britain, Regno Unito 1976 – British Arts Council Grant to cover life in the British Isles, Regno Unito 1978 – Prix Nadar, Francia 1980 – National Endowment for the Arts Council, USA 1987 – Grand Prix National de la Photographie, Ministero della cultura di Francia 1991 – Grand Prix Henri Cartier-Bresson, Francia 1992 – Erna and Victor Hasselblad Foundation Photography Prize, Svezia 1998 – Centenary Medal, Royal Photographic Society, Regno Unito 2004 – Cornell Capa Award, International Center of Photography, USA
Onorificenze
2002 – Medaglia al merito della Repubblica Ceca, II Grado, (Cecoslovacchia) 2012 – Commendatore dell'Ordine delle Arti e delle Lettere, (Francia)
Mostre ed esibizioni
1961 – Divadlo Semafor, Praga, Cecoslovacchia 1967 – Josef Koudelka: Cikáni – 1961-1966, Divadlo za branou, Praga, Cecoslovacchia 1968 – Josef Koudelka: Divadelni fotografie – 1965-1968, Divadlo za branou, Praga, Cecoslovacchia 1975 – Josef Koudelka, Museum of Modern Art, New York 1977 – Gitans: la fin du voyage, Galerie Delpire, Paris;Kunsthaus di Zurigo, Zurigo, Switzerland; Tel Aviv Museum of Art, Israele;Victoria & Albert Museum 1984 – Josef Koudelka, Hayward Gallery, London, UK 1988/89 – Josef Koudelka, Centre National de la Photographie, Palais de Tokyo, Parigi;International Center of Photography, New York, USA;Deutsche Akademie der Künste – DAdK, Berlino;Museum Folkwang, Essen, Germany;IVAM, Valencia, Spain 1989 – Josef Koudelka, Mission Transmanche, Galerie de l'ancienne poste, Calais, Francia 1990 – Josef Koudelka z Fotografického dila 1958-1990, Umeleckoprumyslové museum, Praga, Cecoslovacchia 1994 – Cerny trojuhelnik - Podkrusnohori: Fotografie 1990–1994 (Black Triangle), Salmovsky Palac, Praga, Repubblica ceca 1995/97 – Periplanissis: following Ulysses' Gaze, Milo, Salonicco;Zappeion, Atene;Centre culturel Una Volta, Bastia, Corsica;Rodez, Francia;Tokyo Metropolitan Museum of Photography, Tokyo;Museo di Storia della Fotografia Fratelli Alinari, Firenze 1998 – Reconnaissance: Wales, National Museums and Galleries of Wales, Cardiff, Regno Unito 1999/01 – Chaos, Palazzo delle Esposizioni, Roma; Cantieri Culturali della Zisa, PalermoPalazzo Marino alla Scala, Milano;The Snellman Hall, Helsinki;Sala de exposiciones de Plaza de España, Madrid 2002 Josef Koudelka : Fotograf, National Gallery, praga, Repubblica ceca 2002/03 – Rétrospective - Rencontres Internationales de la Photographie, Arles, Francia;Museo del Palacio de Bellas Artes, Città del Messico;Museo de Arte Contemporaneo, Monterrey, Messico 2003 – Teatro del Tempo, Mercati di Traiano, Roma 2008 – Invaze (Invasion), Municipi della Città vecchia, Praga 2008 – Koudelka, Museo Benaki, Atene 2008 – Prague 1968 - Aperture Gallery, New York 2014 – Vestigia 1991-2014 Forte di Bard (AO) Italia 2017 – La fabrique d'Exiles, Centre Pompidou, Parigi 2018 – Invasion Prague '68 - Centro Internazionale di Fotografia di Palermo
2018 – Josef Koudelka: De-creazione, Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea, Roma
2018 – Koudelka: Invaze 68, Galleria Nazionale (NGP), Praga
2018 – Koudelka: Návraty (Retours), Museo delle Arti Decorative (UPM), Praga
2020 – Josef Koudelka: Industriia, Accademia Nazionale di Santa Cecilia, Roma
2020 – Josef Koudelka: Ruins, Ara Pacis, Roma
2022 – Koudelka: Ikonar. Archival Constellations, Photo Elysée, Losanna, Svizzera
2024 – Koudelka: Icons / Paris, Bibliothèque nationale de France, Parigi 2024 – Josef Koudelka: Ruins, Museo delle Arti Decorative (UPM), Praga
2024 – Josef Koudelka, Tate Modern, Londra
Note
Bibliografia
1965 – Diskutujeme o moralce dneska, Nakladatelstvi Politické Literatury, Cecoslovacchia. 1966 – Kral Ubu: Rozbor inscenace Divadla Na Zabradli v Praze (with Alfred Jarry), Divadelni Ustav, Cecoslovacchia. 1975 – Gitans : la fin du voyage, Delpire, Francia; (Gypsies), Aperture, USA. 1982 – Josef Koudelka: I Grandi Fotografi, Gruppo editoriale Fabbri, Italia. 1984 – Photo Poche, Centre National de la Photographie, Francia. 1988/97 – Exiles, Centre National de la Photographie, Francia; Delpire éditeur, Francia (Exiles), Aperture, USA; Thames & Hudson, UK. 1989 – Mission Photographique Transmanche, Editions de la Différence, Francia. 1990 – Animal, Trois Cailloux/maison de la Culture d'Amiens, Francia. 1990 – Prague 1968, Centre National de la Photographie, Francia. 1993 – Josef Koudelka: Fotografie Divadlo za branou 1965-1970, Divadlo za Branou II, Repubblica ceca. 1993 – Josef Koudelka, Hasselblad Center, Sweden. 1994 – Cerný Trojuhelník - Podkrušnohorí : Fotografie 1990-1994 (The Black Triangle: The Foothills of the Ore Mountain) Vesmir, Czech Republic. 1998 – Reconnaissance Wales, Fotogallery/ National Museums and Galleries of Wales, Cardiff, UK. 1999 – Chaos, Nathan/Delpire, Francia; Phaidon Press, UK; Federico Motta Editore, Italia. 2001 – Lime Stone, La Martinière, Francia. 2002 – Josef Koudelka - monograph, 80-7215-166-5, Torst, Czech Republic, edition Fototorst. 2003 – Théâtre du Temps, Actes Sud, Francia; (Teatro del Tempo), Peliti Associati, Italia; Apeiron, Greece. 2004 – L'épreuve totalitaire (essay by Jean-Pierre Montier), Delpire, Francia. 2006 – Koudelka: Camargue, Actes Sud, France. 2006 – Koudelka, Delpire, France; Contrasto, Italia; Aperture, USA; Thames & Hudson, UK; Braus, Germany; Lunwerg, Spain; Fototorst, Repubblica ceca.
2008 – Invasion 68: Prague, Aperture, USA; (Praga 68), Contrasto, Italia.
2010 – Koudelka: Piemonte, Contrasto, Italia.
2012 – Lime, Editions Xavier Barral, Francia.
2013 – Wall, Aperture, USA.
2017 – La fabrique d'Exiles, Centre Pompidou, Francia.
2020 – Ruins, Thames & Hudson, UK; (Rovine), Contrasto, Italia.
2020 – Koudelka: Industriia, Accademia Nazionale di Santa Cecilia, Italia.
2022 – Koudelka: Ikonar. Archival Constellations, Spector Books, Germania; Fondazione MAST, Italia.
2022 – Deníky (Diari), Torst, Repubblica Ceca.
2023 – Koudelka: Next (a cura di Melissa Harris), Aperture, USA; (Next).
Altri progetti
Collegamenti esterni
Fotografie Josef Koudelka – fotografie, libri, esibizioni. Magnum Photos, on magnumphotos.com Josef Koudelka – Photographs alcune slide dei suoi lavori, "Masters of Photography", su masters-of-photography.com