Il mostro di Mägendorf è un film del 1958 diretto da Ladislao Vajda su sceneggiatura di Friedrich Dürrenmatt, che ne ricavò poi il romanzo La promessa.
Trama Il tenente Matthäi, esperto investigatore della polizia di Zurigo, sta per lasciare il servizio attivo quando avviene il brutale assassinio di una bambina nella foresta di Mägendorf. Per il delitto viene accusato un venditore ambulante, al quale viene estorta una confessione, ma che poco dopo si suicida in carcere, destando i dubbi di Matthäi. Indagando nella scuola frequentata dalla piccola, ne scopre un disegno che raffigura un uomo alto in cappotto nero, una grande auto scura, una bambina, una creatura con le corna e alcuni "ricci" neri.
Per un caso fortuito, il tenente, che si è ormai dimesso, realizza che gli oggetti a forma di riccio del disegno raffigurano dolci offerti alla bambina, convincendosi che il vero colpevole è un maniaco seriale già responsabile di altri due omicidi simili, e, non ottenendo collaborazione dagli ex colleghi, decide di proseguire le indagini in privato. Con l’aiuto di un amico psichiatra, sviluppa il profilo psicologico dell'assassino e, grazie all'ulteriore interpretazione del disegno della bambina, inizia a indagare sui luoghi in cui anni prima erano avvenuti gli altri due delitti.
Con la collaborazione inconsapevole di una donna e della figlia, e non senza aver messo a rischio la vita della bambina e la propria, tenderà una trappola al maniaco riuscendo alla fine nel proprio intento.
Voci correlate La promessa (miniserie televisiva 1979) La promessa (film 2001)
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