Cassandra "Cass" Cain è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Kelley Puckett (testi) e Damion Scott (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Batman (Vol. 1) n. 567 (luglio 1999).
Terza incarnazione ufficiale di Batgirl, Cassandra Cain è la figlia degli assassini di fama mondiale, David Cain e Lady Shiva, cresciuta ed abusata dal primo tramite un condizionamento volto a privarla della parola e del contatto umano nel corso dell'infanzia per implementare le arti marziali e la violenza come sua prima forma di comunicazione così da renderla una combattente ed assassina di livello mondiale per farne la sua erede; come risultato, sebbene sia un'artista marziale straordinaria capace di leggere ed interpretare con efficienza il linguaggio del corpo fino a poter prevedere i movimenti avversari, nelle sue prime apparizioni è caratterizzata come muta e analfabeta ed apprende le abilità comunicative negategli solo dopo aver incontrato Barbara Gordon e Batman, la prendono sotto la loro tutela facendole da mentori e figure genitoriali, portandola a diventare una supereroina reputata tra le combattenti più capaci sia in scala globale che tra i figli adottivi di Batman. Nel corso della sua vita editoriale, il personaggio ha assunto anche l'identità di Black Bat e quella dell'Orfana (Orphan), oltre ad aver fatto parte di gruppi come gli Outsiders e le Birds of Prey.
Considerata, sin dal suo debutto, uno dei personaggi più avvincenti dell'universo narrativo di Batman, oltre ad essere stata la prima incarnazione di Batgirl protagonista di una propria serie regolare, Cassandra Cain è estremamente popolare tra i fan ed è ritenuta un esempio di rappresentazione asiatica positiva nei fumetti supereroistici.
Storia editoriale Il personaggio di Cassandra Cain ha esordito sul numero 567 di Batman, in una storia scritta da Kelley Puckett e disegnata da Damion Scott, datata luglio 1999, per poi diventare una presenza regolare tra i comprimari delle testate dedicate all'uomo pipistrello e assumere i panni di terza Batgirl, con un costume ideato da Alex Maleev. Dall'aprile 2000 a quello del 2006, è diventata la prima iterazione di Batgirl protagonista di una propria serie regolare omonima, sempre ad opera del team creativo composto da Puckett e Scott, ricoprendo inoltre un ruolo di spicco nel crossover del 2004 Giochi di guerra.
Dopo la chiusura della testata, Cassandra ricompare in veste di antagonista sulle pagine del numero 150 di Robin (luglio 2006), scelta narrativa accolta con pareri contrastanti e giustificata dallo sceneggiatore Adam Beechen come imposta dalla redazione: «quando ho iniziato a lavorare al fumetto, mi è stato detto che il primo arco narrativo avrebbe trattato la presentazione di Cassandra come una nuova nemica principale di Robin. Da lì, ho elaborato i dettagli su come ciò si sarebbe concretizzato col nostro primo redattore, Eddie Berganza, e poi col suo successore, Peter Tomasi», precisando che «non mi hanno presentato una motivazione sul perché Cassandra dovesse cambiare, o un fattore motivante. È stato lasciato alla mia inventiva e alla loro approvazione. E così abbiamo fatto. Ma per quanto riguarda il perché gli editori, gli sceneggiatori e chiunque altro abbia preso la decisione abbiano ritenuto fosse una buona direzione, onestamente non saprei rispondere». In una successiva conferenza stampa Dan DiDio ha dichiarato che il personaggio sarebbe "tornato alle origini", ossia come prima che fosse in grado di parlare, decisione che Wizard ha definito "uno dei cambiamenti più controversi emersi dall'evento Un anno dopo della DC" portando i fan a sollevarsi e organizzare varie proteste, in merito alle quali Didio ha commentato: «sono contento di vedere che c'è stata una reazione, dimostra che le persone tengono al personaggio e vogliono vedere cosa le succede».
Nel terzo volume di Teen Titans Geoff Johns ha preso in mano la situazione dichiarando: «ci occuperemo esattamente di qual è il suo problema in Teen Titans. È una cattiva? Come? Perché? Era un personaggio completamente diverso prima di Un anno dopo, quindi scopriamo cosa è successo», facendola comparire tra i Titans East al servizio di Deathstroke e giustificandone il cambiamento come la conseguenza di un controllo mentale di quest'ultimo, narrazione poi esplorata da Beechen in una miniserie in sei numeri pubblicata tra settembre 2008 e febbraio 2009 concludendo poi tale arco narrativo sulle pagine del secondo volume di Batman and the Outsiders, scritto da Chuck Dixon.
Nell'ottobre 2009 il personaggio compare dalle pubblicazioni cedendo i panni di Batgirl a Stephanie Brown, per poi ricomparire nel 2011 come una vigilante senza nome, prima in Red Robin e poi nella serie di Grant Morrison Batman Incorporated, assumendo la nuova identità di Black Bat e diventando una dei personaggi principali della miniserie Batman: Gates of Gotham (luglio-ottobre 2011), scritta da Scott Snyder e Kyle Higgins, coi disegni di Trevor McCarthy.
Con l'iniziativa editoriale The New 52, Cassandra Cain viene inizialmente reintrodotta in Batman and Robin Eternal col nuovo alter ego dell'Orfana, per poi tornare ufficialmente a vestire i panni di Batgirl assieme a Stephanie Brown e Barbara Gordon.
Biografia del personaggio Post-Crisi
Nata il 26 gennaio a Detroit, Michigan, dagli assassini David Cain e Lady Shiva, Cassandra Cain viene concepita per un accordo a fine eugenetico tra i due, abbandonata dalla madre dopo aver onorato la sua parte partorendola e cresciuta unicamente dal padreBatman (vol. 1) n. 567, luglio 1999. che, intenzionato a farne una perfetta macchina omicida e consacrarla alla Lega degli assassini come "Colei che è Tutto" (One Who Is All), la guardia del corpo personale di Ra's al Ghul,Batgirl (vol. 1) n. 67, ottobre 2005. la cresce nel completo isolamento addestrandola come assassina ed insegnandole esclusivamente il linguaggio del corpo e il combattimento - a scapito di lettura, scrittura e parlato - rendendola una delle combattenti più letali al mondo, capace di anticipare i movimenti avversari. Tuttavia quando, a 8 anni, il padre la porta per la prima volta sul campo a Macao, costringendola a commettere il suo primo omicidio, Cassandra fugge inorriditaBatgirl (vol. 1) n. 4, luglio 2000. e passa i successivi 9 anni in preda al rimorso come una vagabonda senzatettoBatgirl (vol. 1) n. 5, agosto 2000. fino a raggiungere Gotham City poco dopo il terremoto che la riduce in macerie, diventando una dei corrieri di Barbara Gordon, che la prende in simpatia e inizia ad insegnarle la lingua parlata.
Dopo aver aiutato Batman a salvare il Commissario Gordon da suo padre,Detective Comics (vol. 1) n. 734, luglio 1999. Cass viene presa sotto l'ala del Cavaliere OscuroBatman: Gotham Knights (vol. 1) n. 2, aprile 2000. e diviene la nuova BatgirlBatman (vol. 1) n. 569, settembre 1999. col benestare della stessa Barbara, assieme alla quale si stabilisceBatgirl (vol. 1) n. 1, aprile 2000. e con cui si tiene in contatto nel corso delle ronde, pur dimostrandosi capace di sconfiggere metaumani da sola,Batgirl (vol. 1) n. 3, giugno 2000. tanto da diventare riservista della Young Justice,Young Justice (vol. 1) n. 21, luglio 2000. sopravvivere a uno scontro con sua madre, Lady Shiva, pur ignorandone l'identità,Batgirl (vol. 1) n. 8-9, novembre-dicembre 2000. e mettersi alla prova affrontando il Joker.DC First: Batgirl/Joker (vol. 1) n. 1, luglio 2002. In seguito conosce Stephanie Brown / Spoiler, che diviene la sua migliore amica,Robin (vol. 2) n. 88, maggio 2001. collabora con Supergirl contro Bizzarro e il Ladro di OmbreBatgirl (vol. 1) n. 23, febbraio 2002. ed è la prima persona in tutto il mondo che riesce a sconfiggere Lady Shiva in combattimento,Batgirl (vol. 1) n. 25, aprile 2002. inoltre aiuta Batman a risolvere l'omicidio di Vesper Fairchild, commesso da suo padre incastrando Bruce Wayne.Batman (vol. 1) n. 605, settembre 2002.Batman (vol. 1) n. 607, novembre 2002. Conosciuto Superboy durante una crociera con Barbara, Cass ha una fugace relazione con lui culminante nel suo primo bacio,Batgirl (vol. 1) n. 39-40, giugno-luglio 2003. sebbene in seguito decidano di rimanere semplici amici;Batgirl (vol. 1) n. 41, agosto 2003. nei panni di Batgirl contribuisce invece a fermare un traffico di droga da parte del Dottor MorteBatgirl (vol. 1) n. 42-50, settembre 2003-maggio 2004. e il tentativo di Poison Ivy di ricreare il Giardino dell'Eden,Batgirl (vol. 1) n. 51-52, giugno-luglio 2004. per poi tenere al sicuro le strade durante la grande guerra tra bande di Gotham affrontando gli uomini del Pinguino e Killer Croc,Batgirl (vol. 1) n. 53-57, agosto-dicembre 2004. rimanendo tanto sconvolta dalla morte dell'amica Steph da avere allucinazioni su di lei.Batgirl (vol. 1) n. 62, maggio 2005. Trasferitasi a Blüdhaven, Cass ha uno scontro con Deathstroke e Ravager,Batgirl (vol. 1) n. 63-64, giugno-luglio 2005. dopodiché inizia ad investigare sull'identità di sua madreBatgirl (vol. 1) n. 65, agosto 2005. scoprendo infine che sia Lady Shiva.
Passato un breve periodo sotto copertura tra le fila della Justice League Elite come "Kasumi",Justice League Elite (vol. 1) n. 1-12, settembre-agosto 2005. Cass fa ritorno a Gotham, cadendo tuttavia in un'imboscata di Deathstroke, che riesce a iniettarle un siero per il controllo mentaleTeen Titans (vol. 3) n. 43-44, marzo-aprile 2007. servendosene per assassinare Nyssa al GhulRobin (vol. 2) n. 148-149, maggio-giugno 2006. e assumere il controllo della Lega degli assassiniRobin (vol. 2) n. 151, agosto 2006. oltre a reclutarla come membro dei Titans East per poi scontrarsi coi Giovani Titani, che riescono a somministrarle l'antidoto.Teen Titans (vol. 3) n. 45-46, maggio-giugno 2007. Furiosa per quanto accaduto, la ragazza tenta di vendicarsi del supercriminale che di suo padreBatgirl (vol. 2) n. 5, gennaio 2009. ma decide infine di desistere e, poco dopo, viene ufficialmente adottata da Bruce Wayne.Batgirl (vol. 2) n. 6, febbraio 2009. Tornata a vestire i panni di Batgirl, si unisce agli OutsidersBatman and the Outsiders (vol. 2) n. 2, gennaio 2008. riuscendo, dopo un'iniziale scetticismo nei suoi confronti, ad ottenerne la fiduciaBatman and the Outsiders (vol. 2) n. 11-14, novembre 2008-febbraio 2009. oltre che ad arrestare Egg Fu insieme a Power Girl e Wonder Woman.Wonder Woman (vol. 1) n. 600, agosto 2010. Dopo l'apparente morte di Batman, Cass affronta Hugo Strange assieme alla CacciatriceBattle for the Cowl: The Network (vol. 1) n. 1, luglio 2009. dopodiché cede il manto di Batgirl all'unica persona che reputa all'altezza del ruolo, la sua migliore amica Stephanie Brown,Batgirl (vol. 3) n. 1, ottobre 2009. ed abbandona Gotham continuando ad operare clandestinamente come vigilante a Hong Kong.Red Robin (vol. 1) n. 17, gennaio 2011.
Dopo il ritorno di Batman e la fondazione della Batman Incorporated, Cassandra diviene una loro agente assumendo l'identità di "Black Bat"Batman Incorporated (vol. 1) n. 6, maggio 2011. operando dapprima esclusivamente in CinaBatman: Gates of Gotham (vol. 1) n. 1-2, maggio-giugno 2011. per poi decidere di fare ritorno a Gotham.Batman: Gates of Gotham (vol. 1) n. 5, agosto 2011.
New 52 e Rinascita