Pereskia Mill., 1754 è un genere di piante succulente della famiglia delle Cactaceae diffuso in America meridionale.

Il nome del genere ricorda il naturalista francese Nicolas-Claude Fabri de Peiresc (1580 – 1637). Le specie appartenenti a questo genere sono solitamente identificate anche come viti di limone, cacuts rosa o cactus foglia (quest'ultima definizione può riferirsi anche all'Epiphyllum).

Pereskia è uno dei più importanti tra i generi delle cactacee, cioè quello che si interpone, dal punto di vista morfologico, tra le piante con foglie e le piante succulente. Anche dal punto di vista fotosintetico, presentano alcune particolarità. Le piante appartenenti a questa sottofamiglia infatti producono sostanze organiche tramite fotosintesi CAM dal fusto, mentre le foglie presentano un metabolismo C3.Anderson, Op. cit. pag. 100

Descrizione Piante perenni e arborescenti, le Pereskia hanno fusti legnosi e sottili che si riempiono di spine col passare del tempo; sono di piccola taglia oppure possono assumere l'aspetto di un rampicante usando appunto le spine come aggancio. Questo genere di pianta ha foglie caduche (che cadono d'inverno) e quindi non persistenti, scure, ovali e lanceolate, alternate, piatte e coriacee, che cadono durante l'inverno; le areole sono composte da circa una trentina di spine che possono arrivare a misurare anche 8 cm e i fiori, peduncolati e profumati, hanno petali espansi di diversi colori spesso riuniti in gruppo, che in autunno lasciano il posto a bacche di piccole dimensioni di colore giallastro che possono essere commestibili.

Tassonomia In passato il genere Pereskia comprendeva un alto numero di specie. Uno studio filogenetico pubblicato nel 2006 evidenziò che il genere così ampiamente definito risultava polifiletico e al suo interno potevano essere distinti tre differenti cladi, definiti, in base alla loro distribuzione geografica, come ‘Andean’, ‘southern South American (SSA)’ e ‘Northern’. Sulla base di tali risultanze furono creati il genere Leuenbergeria (corrispondente al clade ‘Northern’) e il genere Rhodocactus (corrispondente al clade ‘SSA’), cosicché attualmente il genere Pereskia sensu stricto comprende esclusivamente il clade ‘Andean’ che include le seguenti specie:

Pereskia aculeata Mill. Pereskia diaz-romeroana Cárdenas Pereskia horrida DC. Pereskia weberiana K.Schum.

Sinonimi obsoleti Pereskia aureiflora = Leuenbergeria aureiflora (F.Ritter) Lodé Pereskia bahiensis = Rhodocactus bahiensis (Gürke) I.Asai & K.Miyata Pereskia bleo = Leuenbergeria bleo (Kunth) Lodé Pereskia colombiana = Leuenbergeria guamacho (F.A.C.Weber) Lodé Pereskia corrugata = Leuenbergeria bleo (Kunth) Lodé Pereskia cubensis = Leuenbergeria zinniiflora (DC.) Lodé Pereskia grandifolia = Rhodocactus grandifolius (Haw.) F.M.Knuth Pereskia guamacho = Leuenbergeria guamacho (F.A.C.Weber) Lodé Pereskia lychnidiflora = Leuenbergeria lychnidiflora (DC.) Lodé Pereskia marcanoi Leuenbergeria marcanoi (Areces) Lodé Pereskia nemorosa = Rhodocactus nemorosus (Rojas Acosta) I.Asai & K.Miyata Pereskia portulacifolia = Leuenbergeria portulacifolia (L.) Lodé Pereskia quisqueyana = Leuenbergeria quisqueyana (Alain) Lodé Pereskia sacharosa = Rhodocactus sacharosa (Griseb.) Backeb. Pereskia stenantha = Rhodocactus stenanthus (F.Ritter) I.Asai & K.Miyata Pereskia ziniiflora = Leuenbergeria zinniiflora (DC.) Lodé

Coltivazione La coltivazione delle Pereskia richiede un ottimo drenaggio composto da terra molto ben concimata e da una buona parte di sabbia. Questa pianta ha bisogno di molta luminosità; gradisce il sole solo nel periodo primaverile e autunnale ma non il sole diretto della stagione calda

Le annaffiature dovranno essere regolari durante la stagione da marzo a ottobre, ma andranno sospese durante l'inverno. La Pereskia può resistere in inverno anche fino a una temperatura di 0 °C, perciò la si può trovare coltivata all'aperto nei climi miti.

La riproduzione può avvenire per talea in estate e per seme in primavera. La talea si metterà a radicare in sabbia pura, mentre il seme verrà messo a dimora in sabbia mantenuta umida e ombreggiata a una temperatura di circa 24 °C.

Note

Bibliografia Edward Frederick Anderson, The Cactus family, Timber Press, Portland, 2001, pagg. 566-572

Voci correlate Giardinaggio Piante succulente Pianta ornamentale Lista di piante succulente

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