L'eufrasia delle Alpi (Euphrasia alpina Lam., 1786) è una piccola pianta erbacea montana, appartenente alla famiglia delle Orobanchaceae.
Etimologia Il nome generico (Euphrasia) venne introdotto nella classificazione scientifica delle piante da Linneo nel 1735 ed è derivato da una parola greca "εuφροσύνη" (= gioia, allegria, diletto, ilarità).. Qualche altro testo fa riferimento a una delle "tre Grazie" (celebrate nell'opera più conosciuta di Antonio Canova), chiamata appunto “Eufrosine”, figlia di Zeus.. L'epiteto specifico (alpina) fa riferimento all'habitat tipico di questa pianta.
Il binomio scientifico attualmente accettato (Euphrasia alpina) è stato proposto dal naturalista, zoologo, botanico enciclopedista e chimico francese Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) nella pubblicazione "Encyclopedie Methodique. Botanique. Paris - 2(1): 400. 1786" del 1805.
Descrizione
Sono delle piante "emiparassita": vivono sulle radici di altre piante per prelevare acqua e sali minerali, mentre sono capaci di svolgere la funzione clorofilliana (al contrario delle piante “parassite assolute”). Il portamento è eretto e comunque con minime altezze: 3 – 20 cm. La forma biologica è terofita scaposa (T scap), ossia sono piante erbacee che differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendo annuali, superano la stagione avversa sotto forma di seme, sono inoltre munite di asse fiorale eretto con poche foglie. La superficie di queste piante può essere pubescente oppure glabra.... Radici La radice è piccola e legnosa. Fusto Il fusto è eretto, semplice o poco ramoso. Foglie Le foglie sono sessili e sono disposte in modo alternato nella parte basale, e in modo opposto nei pressi dell'infiorescenza. Hanno il margine dentato (3 - 4 denti acuti per lato, più uno apicale). La forma è molto variabile, comunque normalmente è ovale-stretta con base cuneata. La pagina inferiore è percorsa da grossolane nervature. Entrambe le pagine sono verdi, quindi svolgono la normale funzione clorofilliana. Infiorescenza L'infiorescenza è formata da fogliose spighe terminali di pochi fiori. Questi sono disposti in modo sessile all'ascella di brattee romboidali, brevemente pelose e poco differenziate dalle foglie, ma lievemente più grandi. Queste foglie-brattee hanno un rapporto lunghezza/larghezza di circa 1 – 2,5, con larghezza massima verso la metà della foglia. Sono dentate (3 – 6 lunghi dentelli per lato) e il dente apicale è acuto (con un angolo minore di 90º), mentre i denti laterali hanno un angolo ancora più acuto (minore di 45º). Lunghezza dei dentelli: 1,5 – 3 mm Fiore
I fiori sono ermafroditi, zigomorfi e tetraciclici (con i quattro verticilli fondamentali delle Angiosperme: calice – corolla – androceo – gineceo).
Formula fiorale: per questa pianta viene indicata la seguente formula fiorale: X, K (4), [C (2+3), A 2+2], G (2), (supero), capsula
Il calice, gamosepalo, ha quattro denti (tetramero); la forma è tubulosa-campanulata. La corolla, pentamera (a cinque lobi), simpetala, è bilabiata; il labbro superiore ha una forma che ricorda un elmo squadrato dal bordo smarginato o anche bilobo con un orlo rovesciato all'indietro; il labbro inferiore è a tre lobi anch'essi con i bordi smarginati e a loro volta divisi in due lobi. La corolla è priva di sperone, sacco o gozzo. I due labbri formano un angolo retto, e quello inferiore è più dilatato e lungo almeno 1,5 volte quello superiore. Il colore è lillacino-violetto con striature longitudinali violacee e una macchia chiara o gialla al centro della corolla. Lunghezza della corolla : 8 – 14 mm. Androceo: gli stami sono quattro didinami (2 lunghi più 2 brevi); sono inseriti nel tubo corollino, in particolare ascendono sotto il labbro superiore della corolla. Le antere sono conniventi ed hanno una loggia portante un cornetto allungato. Le sacche polliniche hanno l'estremità inferiore a forma di freccia, Gineceo: i carpelli sono due e formano un ovario supero biloculare (derivato dai due carpelli iniziali). Lo stilo è unico lievemente più lungo degli stami ed è inserito all'apice dell'ovario; lo stimma è capitato. Fioritura: da giugno a ottobre.
Frutti Il frutto è del tipo a capsula deiscente. La forma è oblunga, cavato-compressa e contiene diversi piccoli semi striati. La capsula è cigliata al margine e la lunghezza è come quella del calice. Lunghezza della capsula : 5 – 8 mm.
Biologia Le specie di questo raggruppamento si riproducono per impollinazione tramite insetti (impollinazione entomogama).
La dispersione dei semi avviene inizialmente a causa del vento (dispersione anemocora); una volta caduti a terra sono dispersi soprattutto da insetti tipo formiche (mirmecoria).
Distribuzione e habitat Distribuzione: il tipo corologico (area di origine) è Orofita – Sud Ovest Europeo.In Italia questa pianta è diffusa solamente sulle Alpi (centro- occidentali), ed è considerata rara. Sui rilievi europei è presente solamente nelle seguenti zone: Massiccio Centrale e Pirenei. Habitat: l'habitat tipico sono i prati e pascoli alpini (praterie rase subalpine e alpine). Il substrato preferito è siliceo con pH acido e terreno povero di sostanze nutrizionali e secco. Distribuzione altitudinale: sui rilievi queste piante si possono trovare dai 600 fino ai 2000 ; frequentano quindi i seguenti piani vegetazionali: subalpino, alpino (e in parte quello montano).
Fitosociologia Dal punto di vista fitosociologico la specie di questa scheda appartiene alla seguente comunità vegetale: Formazione: delle comunità delle praterie rase dei piani subalpino e alpino con dominanza di emicriptofite. Classe: Juncetea trifidi
Tassonomia La famiglia Orobanchaceae è una famiglia abbastanza numerosa, suddivisa in 7 tribù, 1000 generi e circa 2000 specie. distribuite in tutti i continenti. Il genere Euphrasia appartiene alla tribù Rhinantheae e comprende circa 200 specie di cui almeno 18 sono presenti nella flora spontanea italiana.
Variabilità Come le altre specie del genere Euphrasia, anche l'"Eufrasia delle Alpi" è un fiore molto variabile. È inoltre presente un certo dimorfismo stagionale (dimorfismo dovuto a due fioriture successive nello stesso anno): forma primaverile-estiva: gli internodi sono più lunghi delle brattee, in questo modo l'infiorescenza è allungata; i fusti inoltre sono poco ramosi; forma estivo-autunnale: gli internodi sono più brevi, in questo modo l'infiorescenza è accorciata; i fusti inoltre sono più ramosi.
Non sempre c'è accordo fra i vari Autori se una certa varietà può essere definita come sottospecie oppure specie autonoma. Qui vengono elencate alcune specie che secondo Pignatti. sono molto "affini" a quella di questa voce: Euphrasia christii Favrat: la macchia centrale gialla è più marcata. Euphrasia cisalpina Pugsley: il portamento è più lussureggiante; i denti delle foglie sono più lunghi e la capsula è più corta. È diffusa soprattutto nelle Alpi Svizzere. Euphrasia songeonii Chabert (ora considerata sinonimo di Euphrasia alpina).
Nell'elenco seguente sono indicate alcune varietà e sottospecie (l'elenco può non essere completo e alcuni nominativi sono considerati da altri autori dei sinonimi della specie principale o anche di altre specie): Euphrasia alpina Lam. subsp. asturica (Pugsley) Nava & Fern. Casado (1986) Euphrasia alpina Lam. subsp. cantabrica (Font Quer & Rothm.) G. Monts. (1984) Euphrasia alpina Lam. subsp. pulchra O. Bolòs & Vigo (1983) Euphrasia alpina Lam. var. alpina R. Br. (1846) Euphrasia alpina Lam. var. angustifolia Benth. (1846) Euphrasia alpina Lam. var. humilis Benth. (1846)
Ibridi Euphrasia alpina x stricta.
Sinonimi La specie di questa scheda ha avuto nel tempo diverse nomenclature. L'elenco seguente indica alcuni tra i sinonimi più frequenti: Euphrasia alpina Bubani (1897) Euphrasia alpina R. Br. (1810) Euphrasia alpina Gremli (1893) Euphrasia christii Favrat Euphrasia sennenii (Chabert) Sennen Euphrasia songeonii Chabert
Specie simili
La forma della corolla (labiata) del fiore avvicina la pianta di questa voce ai generi della famiglia delle Lamiaceae che tuttavia si distinguono in quanto il calice delle Lamiaceae è a cinque denti (pentamero) e il frutto è un tetrachenio.
Nell'ambito dello stesso genere una specie molto vicina è l'Euphrasia officinalis (Eufrasia officinale). Quest'ultimo fiore si distingue comunque per le brattee la cui zona più larga è a 1/3 dalla base, ed inoltre hanno la base rotonda (non a cuneo). Il colore della corolla è più decisamente bianco. Le differenze tra la varie specie di Euphrasia sono estremamente deboli anche a causa della variabilità di questo genere. Anche le foglie, in genere, sono soggette a varietà morfologiche, tuttavia hanno dei caratteri abbastanza specifici per cui possono essere utili per distinguere una specie dall'altra. Il disegno, a lato (tratto da Pignatti), mostra la forma delle foglie di alcune specie della sezione Cilatae.
Usi
Farmacia Le proprietà farmacologiche di queste piante (derivate soprattutto dalla medicina popolare antica) sono molto simili a quelle di altre specie dello stesso genere Euphrasia. Il nome di Euphrasia officinalis dato inizialmente da Linneo sembra sia in realtà un nome collettivo di varie specie affini e poco distinguibili (attualmente è considerata una denominazione ambigua). In effetti la variabilità delle specie del genere Euphrasia è molto marcata creando non poche difficoltà ai vari botanici intenti a dividere tassonomicamente le varie specie.
Per questa specie quindi sono indicate fin dai tempi antichi le seguenti proprietà curative: tonica (rafforza l'organismo in generale), digestiva, astringente (limita la secrezione dei liquidi), diuretiche (facilita il rilascio dell'urina) e vulneraria (guarisce le ferite).
Note
Bibliografia
Voci correlate Specie di Euphrasia
Altri progetti
Collegamenti esterni
Euphrasia alpina Flora delle Alpi Marittime Database Flora Europaea (Royal Botanic Garden Edinburgh) Database Euphrasia alpina Flora Italiana - Schede di botanica Euphrasia alpina IPNI Database Euphrasia alpina Tropicos Database Euphrasia alpina ZipcodeZoo Database Euphrasia alpina EURO MED - PlantBase Checklist Database
Categoria:Orobanchaceae Categoria:Taxa descritti nel 1786