Asana (devanagari: आसन, IAST āsana) sono posizioni o posture utilizzate in alcune forme di yoga, in particolare nello Hatha Yoga. Il termine viene tradotto al maschile per convenzione degli studiosi di Sanscrito. La funzione degli asana è direttamente collegata alla fisiologia indiana, fondata sul sistema sottile. Secondo tale sistema, attraverso l'assunzione di diverse posizioni del corpo, il praticante diviene in grado di purificare i canali energetici (Nadi), incanalare l'energia verso specifici punti del corpo ed ottenere così un notevole beneficio psicofisico.
Gli asana conosciuti sono alcune migliaia; ciascuno di essi porta un nome derivato dalla natura (soprattutto animali), o dalla mitologia induista. Gli asana vengono spesso integrati con mudra (gesti simbolici delle mani), prāṇāyāma (tecniche respiratorie) e mantra (suoni) allo scopo di modificarne o potenziarne gli effetti.
Esempi di asana
Asana del Gheraṇḍa Saṃhitā
Gheranda Samhita significa "La raccolta di Gheranda", è un testo di Hatha Yoga ad opera di Gheranda e del suo discepolo Chandakapali datato tra il XVI secolo e XVII secolo. Esso descrive in modo enciclopedico 32 dei principali asana:
siddhasana (perfetta) padmasana (loto) bhadrasana (trono) muktasana (libertà) vajrasana (diamante) svastikasana (fortuna) simhasana (leone) gomukhasana (muso di vacca) virasana (eroe) dhanurasana (arco) mritasana (morto) anche detta shavasana (cadavere) guptasana (nascondimento) matsyasana (pesce) matsyendrasana (Matsyendra o signore dei pesci) gorakshasana (Goraksha o guardiano delle vacche) pashimottanasana (pinza seduta) utkatasana (sedia) sankata mayurasana (pavone) kukkuta (gallo) kurmasana (tartaruga) uttanakurma uttanamanduka vrikshasana (albero) mandukasana (rana) garudasana (Garuḍa o aquila) vriskha salabhasana (locusta) makarasana (coccodrillo) ushtrasana (cammello) bhujangasana (cobra/serpente) yoga
Asana dell'Hatha Yoga Pradipika
Hatha Yoga Pradipika è un testo di Hatha Yoga ad opera di Svatmarama, un discepolo di Gorakhnāth, del XV secolo. Esso descrive 15 asana principali:
svastikasana (fortuna) gomukhasana (muso di vacca) virasana (eroe) kurmasana (tartaruga) kukkutasana uttaana kurmasana dhanurasana (arco) matsyasana (pesce) paschimatana mayurasana (pavone) shavasana (cadavere) siddhasana (perfetta) padmasana (loto) simhasana (leone) bhadrasana (trono)
Sequenze di asana
Molto spesso i singoli asana vengono raggruppati in sequenze, in cui alle posizioni si fanno seguire delle controposizioni. Tra le combinazioni di asana più conosciuti troviamo il Saluto al Sole (Surya Namaskara) e la Serie Rishikesh.
Surya Namaskara (Saluto al Sole)
Il saluto al sole è una serie di 12 asana che dovrebbe essere eseguito al momento del sorgere del sole, per poter meglio sfruttare l'energia solare presente in quel momento. Lo scopo di questa sequenza, oltre a quello devozionale nei confronti del sole, è quello di sciogliere ed allungare la muscolatura. È consigliato svolgere un "Saluto al Sole" prima di una sessione di Hatha Yoga.
Pranamasanaposizione della preghiera1Hasta uttanasanaposizione delle mani sollevate2Padahastasanaposizione delle mani ai piedi3Ashwa sanchalanasanaposizione equestre4Adho mukha svanasanaposizione del cane che guarda indietro5Ashtanga namaskarasaluto con gli otto arti del corpo6Bhujangasanaposizione del serpente o del cobra7Adho mukha svanasanaposizione del cane che guarda indietro8Ashwa sanchalanasanaposizione equestre9Padahastasanaposizione delle mani ai piedi10Hasta uttanasanaposizione delle mani sollevate11Pranamasanaposizione della preghiera12
Serie Rishikesh
La serie Rishikesh è una sequenza di asana fondamentali insegnata nel famoso ashram (eremo) di Rishikesh del Swami (maestro) Shivananda (1887 – 1963):
Sarvangasanaposizione della candela1Halasanaposizione dell'aratro2Matsyasanaposizione del pesce3Pashimottanasanaposizione della pinza seduta4Bhujangasanaposizione del serpente o del cobra5Salabhasanaposizione della locusta6Dhanurasanaposizione dell'arco7Ardha Matsyendrasanaposizione di Matsyendra o del "signore dei pesci"8Shirsasanaposizione capovolta9Shavasanaposizione del cadavere10
Classificazione
Gli asana possono essere classificati in vari modi. posizioni sedute posizioni in ginocchio posizioni in piedi posizioni supine posizioni prone posizioni capovolte
Glossario
Sanscrito Italiano Esempiangamembra ashtanga namaskara, sarvangasanaardhametà, parzialeardha salabhasanabaddhalegato baddha konasanabakagru bakasanabalabambino balasanachandralunachandraasanadandabastone dandasanadhanuraarco dhanurasanahalaaratrohalasanajanuginocchio janu shirsasanakonaangolotrikonaasanamukhafaccia adho mukha svanasananavabarca navasanapadmalotopadmasanaparvatamontagnaparvatasanaparipurnaintero paripurna vajrasanapashimadorso pashimottanasanasarvatutto sarvangasanasetuponte setu bandhasanashavacadavere shavasanashirsatesta shirsasanasvanacane adho mukha svanasanatadamontagnatadasanauttanaestendere uttanasanatrikonatriangolotrikonasanaushtracammello ushtrasanaviparitarovesciato viparita dhanurasanavajratuonovajrasanaviraeroevirasanavrikshaalbero vrikshasana
Asana nella religione buddhista Si possono trovare quattro pose Asana: Buddha in piedi, seduto, che cammina o sdraiato. Le prime tre colgono Buddha in scene di vita quotidiana: mentre medita, insegna o protegge i discepoli. Il Buddha sdraiato invece raffigura gli ultimi istanti della sua vita, quando raggiunge il Nirvana, cioè il momento in cui si libera dal dolore.
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