Gli Ellanodici erano giudici sportivi dell'antica grecia, incaricati di organizzare i Giochi olimpiciThe Olympic Games: BC 776 - AD 1896, pag. 26..
Il nome deriva probabilmente dal termine "Elleni", in quanto le Olimpiadi erano molto popolari nelle popolazioni che abitavano la Grecia antica; il termine è già presente all'epoca di Licurgo. Inizialmente vi erano solo due ellanodici, tuttavia il loro numero crebbe fino a comprendere dodici unità (tante quante erano le tribù degli Elei)Dizionario della civiltà greca, pag. 93.. Tuttavia, nella maggioranza delle volte in cui si disputarono le Olimpiadi, questi furono dieciThe Olympic Games: BC 776 - AD 1896 Pag 27..
Venivano nominati per elezione e la loro carica durava un'Olimpiade, cioè quattro anni; dovevano prestare giuramento, in quanto erano di fatto dei giudici e le Olimpiadi non possedevano un carattere esclusivamente ludico come oggi, e stare nell'Ellanodiceon ("Palazzo degli ellanodici") di Elide, dieci mesi prima dell'evento, per organizzare i giochi'. Inoltre dovevano indossare dei particolari indumenti, tra cui tuniche di colore porpora e corone d'alloroThe Olympic Games: BC 776 - AD 1896 Pag 36.. Inoltre era loro compito consegnare ai vincitori delle diverse gare i premi; era incaricato loro di incoronare l'atleta, vincitore di una determinata disciplina, con delle ghirlande o corone d'olivo selvatico dette "cotinos", tagliate da un bambino non orfano con un falcetto d'oro e prelevate da una tavola d'avorio nel tempio di Era, pag. 74..
Pochi giorni prima dell'inizio dei giochi, si trasferivano, con gli atleti, da Elide a Olimpia. Con l'inizio delle Olimpiadi, controllavano se i partecipanti fossero greci (non erano ammessi schiavi, donne e stranieri), svolgevano la loro carica, comportandosi come moderni arbitri; sorvegliavano lo svolgimento delle gare, punendo i partecipanti che commettevano infrazioni. Le punizioni potevano avere un carattere pecuniario, con multe che venivano poi versate al tempio di Zeus, o di un carattere fisico, attraverso percosse e bastonate.
Il termine "ellanodico" venne usato durante i Giochi della I Olimpiade di Atene del 1896, ad indicare i giudici di tale manifestazione, con un preciso riferimento all'antiche Olimpiadi.
Note
Bibliografia S.P.Lampros-N.G.Polites-Pierre De Coubertin-P.J.Philemon-C.Anninos, The Olympic Games: BC 776 - AD 1896, Atene, Charles Beck, 1897 (Pag 186) (Disponibile in ) V.Kluge, Olympische Sommerspiele: die Chronik I, Berlino, Sportverlag, 1997, ISBN 3-328-00715-6 K.Lennartz, Karl (ed.), Die olympischen Spiele 1896 in Athen: Erläuterungen zum Neudruck des Offiziellen Berichtes, Kassel, Agon, 1996
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