L'autovelox (marchio registrato dell'azienda fiorentina Sodi Scientifica), velox o rilevatore di velocità, è un dispositivo utilizzato in Italia per il rilevamento della velocità dei veicoli su strada, e può essere di tipo fisso o mobile.
Storia Il primo modello di misuratore di velocità, prodotto dall'azienda tedesca Telefunken, fu messo a punto, prodotto in serie e installato sulle strade della Germania a partire dal 1957.
La commercializzazione degli Autovelox in Italia è cominciata nel 1972, come attrezzatura destinata alle forze dell'ordine, in particolare Polizia stradale e Polizia Municipale, per la rilevazione del superamento dei limiti di velocità sulle strade.
Nel tempo, per antonomasia, il marchio registrato Autovelox è divenuto genericamente un sinonimo di "misuratore di velocità dei veicoli" o "velocimetro".
Tipi di autovelox Esistono diversi tipi di autovelox, classificati in base al funzionamento.
Apparati a fotocellule Gli autovelox a fotocellula sono i più diffusi.
Dispongono solitamente di due fotocellule laser: il passaggio della testa di un veicolo attraverso il fascio della prima cellula, interrompendolo, dà inizio al rilevamento facendo partire un temporizzatore, mentre il passaggio attraverso il secondo fascio blocca il timer. Conosciuta la distanza tra le due cellule, la velocità è calcolata in funzione del tempo impiegato ad attraversare i due fasci . Se la velocità rilevata supera il valore impostato, l'apparecchio provvede a scattare una fotografia del veicolo, che nei modelli attualmente in commercio è in formato digitale.
Gli apparecchi a fotocellula sono adoperati negli autobox, postazioni fisse metalliche situate ai bordi della carreggiata in posizioni che devono essere tali da risultare visibili agli automobilisti, oppure in postazione mobile su tripode o all'interno dell'auto di pattuglia della forza di polizia che li impiega. Le infrazioni registrate dalle postazioni fisse sono raccolte a intervalli regolari da operatori di polizia che accedono all'apparecchio e ne prelevano i dati, che sono elaborati in ufficio.
I sistemi più avanzati, grazie alla rilevazione di immagini digitali, possono trasmettere in via telematica dati e immagini a un computer centrale, situato ad esempio presso il comando delle forze dell'ordine, ed essere installati su ambedue i lati della strada, così da permettere il posizionamento anche in postazione fissa fra due carreggiate. Per procedere alla contestazione immediata dell'infrazione, l'autovelox può trasmettere le immagini rilevate a una pattuglia posta a valle del punto di rilevazione, mediante un sistema senza fili.
Va notato che gli autovelox definiti "fissi" poiché ospitati all'interno di queste postazioni non sono necessariamente fissi: spesso gli apparati vengono spostati tra una postazione all'altra, lasciando i contenitori vuoti (ovviamente dall'esterno non c'è modo di comprendere se un box effettivamente contiene o meno il dispositivo di rilevazione nel momento in cui si transita nelle vicinanze).
Apparecchi laser
Gli apparecchi laser sono solitamente tenuti in mano dall'operatore e puntati sui veicoli dei quali si vuole esaminare la velocità.
Telelaser Per il loro funzionamento viene utilizzato un fascio laser ad alta frequenza, emesso dal telelaser, e un sensore ottico integrato che rileva il segnale di ritorno generato dalla riflessione del laser sulla carrozzeria del veicolo.
Per determinare la velocità si utilizzano due differenti tecniche: alcuni strumenti sfruttano l'effetto Doppler, in quanto il fascio laser emesso viene riflesso con una frequenza modificata in funzione della velocità del veicolo puntato; altri modelli calcolano invece la velocità dell'automobile derivandola dalla misura della distanza del veicolo, ottenuta dalla formula della cinematica del moto rettilineo uniforme , dove è la velocità della luce e il tempo impiegato dalla luce del laser a percorrere la distanza tra veicolo e rilevatore nelle due direzioni: l'apparato è in grado di misurare la distanza d migliaia di volte al secondo e può dunque, in poche frazioni di secondo, ricavare la velocità del veicolo dalla variazione della distanza misurata nel tempo.
TruCam Telelaser con registrazione video ad alta risoluzione, che permette il rilevamento della velocità e nel caso si verifichi un'infrazione della limitazione della velocità, anche la verifica della violazione di altre regole della circolazione stradale grazie al video registrato, quale uso di telefoni o mancato uso delle cinture di sicurezza, la registrazione video viene garantita anche in condizione atmosferiche o illuminazione non ottimali, grazie all'uso di uno speciale flash a infrarossi, tale sistema genera una prova documentale molto forte e difficilmente contestabile, tale sistema riesce a garantire un rilevamento fino a .
Apparecchi video
Un'altra tipologia di velocimetri è quella che elabora le immagini di una telecamera per calcolare la velocità dei veicoli, da non confondere con il SICVE, che invece misura la velocità media lungo un tratto di strada.
PASVC
Un dispositivo PASVC (acronimo di Project Automation Speed Video Control) è un rivelatore monodirezionale della velocità istantanea. Le immagini sono riprese da tre telecamere di cui 2 in bianco e nero con infrarossi integrato e una a colori.
Da inseguimento I primi sistemi che utilizzano tale tecnica ha come uso principale a bordo delle auto della Polizia stradale, l'apparecchio rileva la velocità relativa dei veicoli che precedono la pattuglia e la confronta con i dati del tachimetro di bordo, ricavando la velocità effettiva.
Apparecchi radar Meno diffusi sono gli apparecchi basati su tecnologia radar. Il velocimetro radar effettua la misurazione della velocità valutando l'eco di un segnale radar emesse a nel campo delle alte frequenze. Si tratta di un dispositivo basato sugli stessi principi dei radar aerei.
Le onde elettromagnetiche emesse sono riflesse dalla carrozzeria del veicolo in movimento e sono misurate dall'autovelox con una frequenza diversa dalla frequenza delle onde emesse dal radar. La frequenza è minore se il veicolo è in allontanamento rispetto all'autovelox e maggiore nel caso contrario, si veda l'effetto Doppler-Fizeau. La differenza di frequenza è la base per il calcolo della velocità da parte del microprocessore.
Questi apparati di controllo della velocità sono diventati nel tempo molto precisi (errore medio 1%) potendo filtrare le frequenze delle onde riflesse da altri ostacoli interposti tra il veicolo e l'autovelox radar. Le onde riflesse che possono influenzare la misura sono quelle riflesse dal suolo e dalle superfici metalliche utilizzate nell'arredo stradale.
Le caratteristiche di un autovelox radar sono:
campo di misura ; accuratezza, errore medio 1%, massimo 3%; utilizzabile in tempo di notte con illuminatore IR; riprese posteriori del veicolo e anteriori con software di oscuramento lunotto per preservare la riservatezza degli occupanti; applicazione in modalità temporanea o fissa; controllo della velocità in modo non invasivo.
In Italia i misuratori di velocità a tecnologia radar, conosciuti come Multanova, furono i primi a essere installati nel nostro Paese fin dagli anni settanta, ma sono stati definitivamente soppiantati dagli Autovelox.
SICVE o Safety tutor
Il SICVE (Sistema informativo per il controllo della velocità), detto anche Safety tutor, è un dispositivo sviluppato e brevettato da Autostrade per l'Italia e gestito dalla Polizia stradale, che pur rilevando gli eccessi di velocità, si distingue nettamente dai classici autovelox in quanto rileva la velocità media dei veicoli.
Il veicolo in transito, il cui passaggio viene rilevato attraverso due spire annegate nell'asfalto, viene fotografato all'inizio del tratto controllato dal SICVE da apposite fotocamere installate su un "pannello messaggi". Il sistema memorizza la foto, la data e l'ora del passaggio e la targa del veicolo, estrapolata dall'immagine. All'altezza del punto di controllo finale, il veicolo viene nuovamente fotografato con data e ora. Il sistema associa quindi le due rilevazioni in base alla targa e calcola il tempo impiegato dal veicolo per percorrere il tratto controllato: se la velocità media del veicolo è minore o uguale al limite massimo, le due foto vengono scartate dal sistema; le foto rimanenti sono quelle di chi ha viaggiato a una velocità media superiore al limite.
Attualmente il SICVE è utilizzato in larga parte in Italia sulle autostrade, nelle quali controlla un tratto autostradale tra i 15 e i . È utilizzato inoltre per il rilevamento della velocità media su un breve tratto della strada provinciale 8 Via del Mare (SP 8) alle porte di Roma. Dal febbraio 2009 è attivo anche sulla Tangenziale di Napoli, su entrambe le carreggiate di marcia tra le uscite di Corso Malta e di Pozzuoli - ove vige il limite di velocità imposto a - e nel tunnel della Secante di Cesena - dove il limite è . Nella città di Torino un sistema simile viene utilizzato su entrambe le carreggiate di corso Regina Margherita per la rilevazione della velocità istantanea, tramite un sensore per ogni corsia.
Normativa Nel mondo In Italia La legge italiana prescrive che tutte le postazioni di controllo sulla rete stradale per il rilevamento della velocità devono essere preventivamente segnalate e ben visibili, con l'impiego di cartelli o di dispositivi di segnalazione luminosiArt. 3, comma l, lettera b) del decreto-legge 3 agosto 2007, n. 117.. A differenza di quanto prevedeva la normativa precedente, le disposizioni introdotte dal decreto-legge n. 117/2007 impongono l'obbligo di pre-segnalazione non solo per le postazioni di controllo fisse, ma anche per quelle mobili (i controlli effettuati con il telelaser), perciò anche in caso di contestazione immediata. Restano esclusi dall'obbligo di presegnalazione soltanto i "dispositivi di rilevamento mobili destinati a misurare in maniera dinamica la velocità" (cioè quelli installati a bordo dei veicoli di servizio).
Il decreto del Ministero dei Trasporti entrato in vigore il 12 luglio 2026, che annulla il precedente sulla stessa materia, ha colmata la storica lacuna normativa poiché ha definito, dopo 34 anni di assenza di regolamentazione, la procedura di omologazione dei sistemi di rilevazione della velocità stradale.
Cartelli e segnaletica di preavviso Il decreto del 15 agosto 2007In attuazione dell'articolo 3, comma 1, lettera b) del decreto-legge 3 agosto 2007, n. 117, pubblicato sulla G.U. il 23 agosto 2007 impone l'obbligo di preavviso prima di ogni postazione di controllo della velocità e disciplina le modalità di preavviso.
È necessario che il segnale di preavviso sia posizionato a una distanza tale da poter essere visto per tempo e comunque non superiore a dal luogo di effettivo controllo. Le distanze minime sono quelle indicate nel regolamento attuativo dell'art. 39 del Codice della strada per i segnali di prescrizione, ovvero 250 metri sulle autostrade e strade extraurbane principali, 150 metri sulle strade extraurbane secondarie e urbane di scorrimento (con velocità superiore a ) e 80 metri sulle altre strade. L'avviso deve poi essere ripetuto dopo ogni intersezione stradale, in modo che tutti i conducenti siano egualmente informati. Per essere validi, i cartelli di segnalazione del posto di controllo devono riportare una frase chiaramente indicativa della situazione, come "controllo elettronico della velocità" oppure "rilevamento automatico della velocità", e devono essere del colore di fondo proprio del tipo di strada sul quale sono installati (bianco nei centri abitati, blu nei percorsi extraurbani, verde in autostrada).
Tali prescrizioni sono state confermate anche dalla Corte di Cassazione nella sentenza n. 11131 del 13 marzo 2009.