Putignano è un comune italiano di abitanti della città metropolitana di Bari, in Puglia.
Situato nell'entroterra della Murgia barese, il territorio è caratterizzato dalla presenza di fenomeni carsici, tra i quali numerose cavità naturali. Il centro è conosciuto soprattutto per il Carnevale, manifestazione documentata a partire dal 1394 e caratterizzata, nella sua forma contemporanea, dalla produzione di carri allegorici in cartapesta. Nel corso del XX secolo si è inoltre sviluppato un comparto manifatturiero dell'abbigliamento, specializzatosi in particolare nella produzione di abiti da sposa.
Geografia fisica Territorio Putignano è situata nella Bassa Murgia, nell'entroterra della città metropolitana di Bari, a un'altitudine di s.l.m. Il territorio comunale si estende per e presenta quote comprese tra e s.l.m.; dal punto di vista altimetrico è classificato come collina interna.
Il territorio rientra nel settore sud-orientale delle Murge ed è interessato dall'ambito paesaggistico della Murgia dei Trulli, caratterizzato dalla diffusione di forme carsiche e da un paesaggio rurale nel quale assumono rilievo le costruzioni in pietra a secco. La porzione meridionale del territorio comunale, comprendente l'area di Barsento, è ricondotta dal Piano paesaggistico territoriale regionale alla figura territoriale e paesaggistica della Valle d'Itria.
Geologia e carsismo Il substrato geologico del territorio è costituito prevalentemente dalla successione carbonatica mesozoica nota come Calcari delle Murge. A essa si associano localmente depositi continentali residuali, costituiti dalle caratteristiche terre rosse, mentre nei fondi delle lame sono presenti depositi alluvionali.
La natura prevalentemente calcarea del substrato ha favorito lo sviluppo di un articolato sistema carsico, che costituisce uno degli elementi geomorfologici caratteristici dell'area. Nel territorio sono presenti cavità e forme carsiche superficiali e sotterranee; il paesaggio è inoltre interessato da depressioni, lame e affioramenti calcarei.
Tra le cavità naturali più note si trova la Grotta di Putignano, situata in prossimità dell'abitato e scoperta nel 1931 durante lavori di scavo. La cavità presenta concrezioni carbonatiche, tra cui stalattiti e stalagmiti, sviluppatesi in seguito ai processi di dissoluzione e rideposizione del carbonato di calcio.
Origini del nome Il toponimo è documentato almeno dall'Alto Medioevo. Gli atti del Chartularium Cupersanense attestano infatti il nome di Putignano già nei primi decenni del X secolo; un documento del 966, conservato nel seminario di Conversano, riporta la forma Pautiniano.
L'interpretazione linguistica riconduce il nome a un toponimo prediale, formato a partire da un nome personale romano. In particolare, è stata proposta una derivazione dal gentilizio Putinius, accostato a Potinius, attraverso una formazione del tipo Putinianus; l'esistenza di Putinius è stata ricostruita anche sulla base del toponimo Putignano. Anche la tradizione storiografica locale ha ricondotto il toponimo ai nomi personali Potinius o Putinius.
Nel corso del tempo sono state formulate numerose altre interpretazioni, prevalentemente di carattere erudito o tradizionale. Tra queste figurano derivazioni dal greco potamós («fiume»), dal latino puteus («pozzo»), dalle espressioni Puteus insanus e Puteus Janus, dalla divinità Potyna, da Pytna, identificata dalla tradizione con un'antica località cretese, e da un appellativo di Apollo collegato al mito di Pitone e alla grotta di San Michele in Monte Laureto. Tali proposte appartengono alla tradizione interpretativa sul nome della città e non hanno lo stesso riscontro linguistico-documentario della derivazione da un nome personale romano.
Storia Dalle origini all'alto Medioevo Il territorio di Putignano conserva testimonianze archeologiche riferibili all'età preromana, ricondotte alla presenza dei Peucezi nella Murgia centrale; reperti archeologici rinvenuti nell'area testimoniano una frequentazione antica del territorio. Non risultano invece sufficientemente documentate le tradizionali identificazioni dell'abitato con un municipium romano, né una continuità diretta fra un presunto insediamento peuceta e il successivo centro medievale.
Le prime testimonianze documentarie certe risalgono all'Alto Medioevo. Il toponimo compare negli atti del Chartularium Cupersanense già nei primi decenni del X secolo; un documento del 916 attesta inoltre l'esistenza di una strada tra Polignano e Putignano.
Il dominio monastico Tra l'XI e il XII secolo Putignano entrò nell'orbita dell'abbazia di Santo Stefano presso Monopoli. Le fonti archivistiche attestano che almeno dal 1188 l'abate e il monastero di Santo Stefano erano titolari di diritti feudali sulle terre di Putignano e Fasano.
Il nucleo urbano medievale si sviluppò intorno alla chiesa di San Pietro e al complesso fortificato; a partire dal XII secolo l'abitato conobbe un'espansione a struttura prevalentemente radiocentrica. La prima chiesa di San Pietro è documentata nella tradizione storico-ecclesiastica locale già nel XII secolo e la sua consacrazione viene fatta risalire al 1158.
Alla fase benedettina è legata anche una tradizione locale riguardante Federico II di Svevia, secondo la quale l'imperatore avrebbe fatto edificare un castello nei pressi dell'abitato e lo avrebbe successivamente fatto demolire, insieme a parte delle fortificazioni, in seguito a contrasti con la popolazione schierata con il papato. In assenza di riscontri documentari sufficienti per ricostruire con certezza l'episodio, la vicenda è considerata parte della tradizione storica locale.
Sul piano ecclesiastico Putignano fu a lungo oggetto di controversie giurisdizionali con i vescovi di Conversano. La chiesa locale godette per un lungo periodo di una particolare autonomia dalla giurisdizione diocesana, con una dipendenza immediata dalla Santa Sede; tale situazione terminò nel 1811, quando San Pietro entrò nella giurisdizione ecclesiastica di Conversano.
Il Baliaggio di Santo Stefano Nel corso del XIV secolo il controllo del territorio passò dall'abbazia benedettina all'Ordine di San Giovanni di Gerusalemme, successivamente noto come Ordine di Rodi e quindi Ordine di Malta. Le fonti locali collocano il passaggio nel 1317, sotto il pontificato di Giovanni XXII, mentre la documentazione archivistica testimonia il consolidamento del Baliaggio di Santo Stefano e del dominio temporale dell'Ordine su Putignano e Fasano.
La presenza gerosolimitana caratterizzò per secoli la storia istituzionale della città. Il balì esercitava il dominio feudale sul territorio e il palazzo che ne ospitava la sede fu successivamente inglobato nell'attuale Palazzo Romanazzi-Carducci.
Nel 1394 una parte delle reliquie di Santo Stefano fu trasferita dall'abbazia di Santo Stefano presso Monopoli alla chiesa di Santa Maria la Greca a Putignano, allo scopo di custodirla in un luogo più sicuro rispetto alla costa, esposta alle incursioni marittime. La tradizione cittadina collega al trasferimento delle reliquie l'origine delle Propaggini: secondo il racconto tramandato, i contadini impegnati nella propagginazione delle viti si unirono al corteo e accompagnarono l'arrivo delle reliquie con canti e versi satirici. L'episodio è tradizionalmente considerato all'origine del Carnevale di Putignano.
Il Quattrocento e la fortificazione dell'abitato Nel XV secolo Putignano fu interessata da importanti trasformazioni dell'assetto urbano. Nel 1472, durante il baliaggio di Giambattista Carafa, il centro fu dotato di una nuova cinta muraria, munita complessivamente di ventisei torri e di due accessi principali, Porta Grande e Porta Barsento. La nuova fortificazione delimitò il borgo sviluppatosi intorno alla chiesa matrice e al palazzo del balì; una terza apertura, Porta Nuova, fu realizzata soltanto nel 1831.
Nello stesso periodo fu interessata da trasformazioni anche la chiesa matrice di San Pietro Apostolo. L'edificio medievale venne ampliato e trasformato nel corso del XV secolo; ulteriori e più estesi lavori di ricostruzione si svolsero tra il 1562 e il 1666, mentre il campanile fu ricostruito tra il 1673 e il 1675.
Età moderna Tra il XVI e il XVIII secolo il Baliaggio di Santo Stefano continuò a esercitare il dominio feudale su Putignano. Parallelamente proseguirono le controversie sulla giurisdizione ecclesiastica con il vescovo di Conversano. Nel 1514 il vescovo Acquaviva promosse una controversia contro il balì Carafa; una nuova e lunga vertenza tra il vescovo di Conversano e i cavalieri gerosolimitani si sviluppò tra il 1736 e il 1742, riguardando l'esercizio della giurisdizione sulla città.
L'assetto urbano si consolidò all'interno della cinta quattrocentesca, con la presenza di edifici religiosi, conventi e residenze legate alle famiglie locali. Il palazzo del balì continuò a costituire uno dei principali edifici civili del centro.
Dall'età napoleonica all'Unità d'Italia La conquista francese del Regno di Napoli determinò la fine dell'ordinamento feudale che aveva caratterizzato per secoli Putignano. Nel 1806, con l'abolizione della feudalità, cessò il dominio temporale dell'Ordine di Malta e il palazzo del balì passò al demanio. Nello stesso anno è datata dal Sistema archivistico nazionale l'istituzione del moderno Comune di Putignano.
Al periodo francese risale anche l'albero della libertà conservato presso il municipio. Nel 1806 furono piantati tre olmi come simbolo del nuovo ordinamento politico; uno di essi è sopravvissuto.
Nel 1811 terminò anche la particolare condizione ecclesiastica della chiesa putignanese, che fu inserita nella giurisdizione della diocesi di Conversano.
Nel corso dell'XIX secolo l'assetto urbano oltrepassò progressivamente le antiche fortificazioni. Nel 1831 fu aperta Porta Nuova e, nel 1876, il fossato che circondava il borgo antico venne trasformato nell'estramurale per iniziativa dell'amministrazione guidata dal sindaco Giovanni Tateo.
Il Novecento e lo sviluppo industriale Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo Putignano conobbe lo sviluppo di attività manifatturiere nel settore dell'abbigliamento. Un ruolo centrale ebbe l'impresa fondata nel 1905 da Cesare Contegiacomo, inizialmente impegnata nella produzione di berretti, ombrelli e altri articoli di abbigliamento.
L'industrializzazione del comparto accelerò nel secondo dopoguerra. Tra gli anni cinquanta e sessanta l'impresa Contegiacomo ampliò la produzione, specializzandosi anche negli abiti da comunione e da sposa e raggiungendo nel 1960 circa 750 dipendenti. La sua esperienza contribuì alla formazione del distretto dell'abbigliamento di Putignano, sviluppatosi attraverso una rete di imprese e laboratori specializzati. L'area putignanese si specializzò in particolare nelle fasce medio-alte dell'abbigliamento e nella produzione di abiti da sposa e da cerimonia.
Nel medesimo periodo assunse progressivamente la forma contemporanea anche il Carnevale di Putignano, caratterizzato dalla realizzazione di grandi carri allegorici in cartapesta.
Durante il Novecento Palazzo Romanazzi-Carducci divenne residenza dell'omonima famiglia e ospitò, tra gli altri, re Umberto II. Nel 1967 Guglielmo Romanazzi Carducci di Santo Mauro destinò testamentariamente l'edificio alla realizzazione di un museo; il complesso è successivamente divenuto sede del museo civico.
Età contemporanea La trasformazione economica avviata nel secondo dopoguerra consolidò Putignano come uno dei centri del comparto dell'abbigliamento della Puglia centrale. Dalla seconda metà degli anni settanta il settore attraversò una fase di crisi e ristrutturazione, accompagnata dal passaggio dal modello della grande impresa a una struttura produttiva maggiormente fondata su piccole e medie aziende specializzate. La stessa Contegiacomo cessò l'attività nel 1985.