Frosolone (Frescëlonë in molisano, Frusëlónë nel dialetto frosolonese) è un comune italiano di abitanti della provincia di Isernia, in Molise.
Geografia fisica Frosolone, quarto comune della provincia di Isernia per popolazione, sorge a 894 m s.l.m. Il territorio comunale, prevalentemente montuoso e di carattere appenninico, presenta una notevole escursione altimetrica, estendendosi dai circa 500 metri delle vallate fino agli oltre 1.400 metri delle vette più elevate.
Clima Il clima di Frosolone è di tipo appenninico-continentale, caratterizzato da inverni lunghi e freddi e da estati generalmente fresche e ventilate.
Durante la stagione invernale sono frequenti e talvolta abbondanti le precipitazioni nevose, che possono verificarsi indicativamente da novembre ad aprile, favorite dall'altitudine e dall'esposizione alle correnti fredde e umide provenienti dai Balcani. Tra le stagioni invernali 2009-2010 e 2024-2025 è stata registrata una media nivometrica di circa 104 cm annui.
La ventilazione costituisce una caratteristica ricorrente del territorio: durante l'inverno contribuisce ad accentuare la percezione del freddo, mentre nei mesi estivi mitiga le temperature anche nelle giornate più calde. Le condizioni anemometriche della zona hanno inoltre favorito l'installazione di un parco eolico sui rilievi sovrastanti l'abitato.
Origini del nome L'etimologia del toponimo Frosolone è dibattuta. Secondo un'ipotesi, sarebbe riconducibile al latino fre(n)sus, dal verbo frendere, «macinare» o «triturare», attraverso la forma *fresulu, alla quale sarebbe stato aggiunto il suffisso -ōne, con riferimento alle caratteristiche di un territorio franoso e ricco di detriti rocciosi.
Sono invece considerate paretimologiche le ipotesi che fanno derivare il nome dal frosone, uccello che alcuni identificano con quello raffigurato nello stemma comunale, o che lo associano a Fresilia, insediamento sannitico menzionato da Tito Livio. Alla tradizione appartiene anche l'ipotesi secondo cui Frosolone sarebbe stata fondata da monaci benedettini provenienti da Frosinone, i quali avrebbero attribuito al nuovo insediamento un nome derivato da quello della propria località d'origine.
Uno studio pubblicato nel 2016 ha proposto invece di riconoscere nel toponimo una radice indoeuropea riferibile alla rosa selvatica.
Frosolone, o più precisamente Frusëlóne, è inoltre attestato come forma dialettale del toponimo Frosinone e ricorre con tale significato anche in testi in volgare dalla fine del Medioevo fino all'Ottocento. Tale omonimia storica può determinare una certa confusione tra i due toponimi. A ciò si aggiunge l'uso, in alcuni testi latini locali, della forma Frusino, -onis per indicare Frosolone, attestata, tra l'altro, nel cartiglio inciso sul portale anteriore della chiesa di Santa Maria Assunta.
Storia
Dalle origini all'età medievale Prima della conquista romana, il territorio di Frosolone era abitato da popolazioni di ceppo sannitico, come testimoniato dalla presenza di recinti di mura megalitiche poligonali visibili sulla montagna sovrastante l'abitato, in località Civitelle. I resti sono riconducibili a un cosiddetto insediamento d'altura, ossia un abitato fortificato di dimensioni relativamente contenute, probabilmente utilizzato soltanto in determinati periodi dell'anno e con funzioni prevalentemente difensive.
Tra l'età sannitica e quella romana sarebbe sorto un primo insediamento a valle, a nord dell'attuale quartiere Sant'Angelo. Alla successiva età romana è stata ricondotta l'espansione dell'abitato e la costruzione di nuovi edifici, tra i quali un tempietto nell'area dell'odierno Largo Vittoria.
La formazione dell'attuale centro abitato risale tuttavia al Medioevo. In un documento conservato nell'Abbazia di Montecassino e risalente alla prima metà dell'XI secolo compare, tra i riferimenti geografici della zona, un corso d'acqua denominato aqua Freselona.
Il perimetro del centro storico ricalcherebbe in larga parte quello dell'antica cinta muraria, tradizionalmente attribuita all'età longobarda e collegata alla presenza di un castello munito di torri e apparati difensivi. Il borgo fortificato disponeva di diversi accessi, dei quali sono ancora conservate la Porta San Pietro e la Porta Santa Maria, mentre la Porta Sant'Angelo è giunta solo parzialmente fino all'età contemporanea.
È stata inoltre ipotizzata l'esistenza di una quarta porta, convenzionalmente denominata Porta Ospitale, della quale non sono tuttavia note testimonianze documentarie o architettoniche. La tradizione locale ne ha messo il nome in relazione con un antico ospedale destinato al ricovero e all'assistenza dei poveri.
Nel 1070 l'abate vulturnense Giovanni Marsicano acquistò da Berardo di Giovanni di Pietrabbondante una serie di chiese e fondi agricoli destinati al monastero di Santa Colomba di Frosolone, insediamento benedettino dipendente dall'Abbazia di San Vincenzo al Volturno.
Nel corso del Medioevo il borgo sviluppò un consistente patrimonio religioso, comprendente la chiesa di Santa Maria Assunta, il monastero benedettino esterno alle mura, il convento delle Clarisse risalente al XIV secolo, la chiesa di San Michele Arcangelo e la cappella gentilizia dedicata a San Pietro.
Nel XIV secolo furono processati e imprigionati a Frosolone alcuni fraticelli molisani. La loro detenzione sarebbe avvenuta nel castello, corrispondente all'attuale palazzo baronale, che in quel periodo svolse anche funzioni giudiziarie.
Un terremoto verificatosi nella prima metà del XV secolo provocò danni alle fortificazioni e contribuì alle successive trasformazioni della struttura urbana. Verso la fine del Medioevo Frosolone aveva ormai assunto le caratteristiche di un vero e proprio centro urbano. Secondo documentazione conservata presso l'Archivio di Stato di Napoli, il titolo parrocchiale venne trasferito dalla chiesa di San Martino alla chiesa di Santa Maria Assunta, situata nella parte alta dell'attuale abitato.
La chiesa di San Martino era collegata a un insediamento situato sull'omonimo colle, alle pendici della montagna e a poca distanza dalla località Civitelle. È stato ipotizzato che costituisse originariamente un piccolo nucleo autonomo, successivamente abbandonato, forse in conseguenza del terremoto del 1349.
Età moderna Una cesura particolarmente significativa nella storia dell'abitato fu determinata dal terremoto del 1456. Secondo Antonino Pierozzi, nel suo Chronicon, Frosolone sarebbe stata pressoché interamente distrutta e il sisma avrebbe provocato 317 vittime. La notizia venne ripresa da diversi autori successivi, tra cui Giovanni Antonio Summonte, secondo il quale il paese «in gran parte cadde, con morte di 318 persone».
A partire dall'età spagnola le testimonianze relative a Frosolone divengono più regolari. Il centro attraversò una fase di sviluppo e, insieme ad Agnone e Trivento, ospitò una delle tre residenze vescovili della diocesi di Trivento.
Durante l'età moderna il castello venne progressivamente trasformato in palazzo baronale, perdendo gran parte delle originarie funzioni militari e assumendo prevalentemente quelle di residenza signorile. Contemporaneamente numerosi edifici religiosi del borgo furono restaurati o trasformati secondo i nuovi modelli architettonici, soprattutto durante la diffusione del barocco.
La documentazione fiscale consente di seguire l'andamento demografico dell'abitato. Nel 1532 furono censiti 882 fuochi, scesi a 315 nel 1545 e a 319 nel 1561; nel 1618 erano 349, mentre nel 1675 ne furono registrati 432. Nel 1780 Frosolone contava 390 fuochi e abitanti, saliti a nel 1796, quando il centro era già noto per la produzione artigianale di forbici e coltelli.
Alla fine del XVIII secolo la vita religiosa costituiva uno degli elementi centrali dell'organizzazione sociale dell'abitato. Frosolone disponeva di tre parrocchie, due delle quali collegiate, tredici cappelle pubbliche, una commenda di Malta, due conventi, una casa d'educazione dei Padri Missionari e tre confraternite laicali. Erano inoltre presenti un ospedale per il ricovero degli infermi e sette monti frumentari.
Nel 1788 Francesco Longano, descrivendo il territorio visitato alcuni anni prima, sottolineò l'estensione delle montagne, la disponibilità di acqua, le attività agricole e pastorali e la presenza di attività artigianali:
Età contemporanea All'inizio del XIX secolo Frosolone era uno dei centri più popolosi del Contado di Molise. Alla fine del Settecento contava quasi abitanti, a fronte dei circa di Agnone, di Bojano, di Campobasso e di Isernia.
Il terremoto del Molise del 1805 segnò profondamente la storia del paese. Le fonti coeve descrissero Frosolone come quasi interamente rasa al suolo e riportarono circa mille morti e 46 feriti su una popolazione di circa abitanti, cifre la cui esattezza non è tuttavia certa.
La popolazione tornò successivamente a crescere: al 1º gennaio 1835 risultavano uomini e donne, per complessivi abitanti. Le conseguenze materiali del sisma rimasero tuttavia visibili per decenni. La chiesa di Santa Maria Assunta fu sottoposta a una lunga ricostruzione, conclusa soltanto nel 1870, mentre la chiesa di San Pietro non venne più ricostruita; sul suo sito si trova l'attuale Largo Vittoria.
La ricostruzione ottocentesca e, successivamente, l'Unità d'Italia determinarono una progressiva trasformazione dell'abitato. Furono realizzate nuove opere pubbliche, tra cui la Fonte dell'Immacolata, l'illuminazione pubblica e la rete fognaria. Alla fine del XIX secolo Frosolone raggiunse il proprio massimo demografico, con una popolazione di circa abitanti.
Nel 1901 venne autorizzata l'istituzione del Regio Ginnasio di Frosolone.
Tra la fine dell'Ottocento e i primi decenni del Novecento le difficili condizioni economiche alimentarono una consistente emigrazione, soprattutto verso le Americhe. La comunità frosolonese fu coinvolta anche nel disastro minerario di Monongah, avvenuto il 6 dicembre 1907 nella Virginia Occidentale, negli Stati Uniti d'America, nel quale persero la vita anche emigrati originari di Frosolone.
Il fenomeno migratorio riprese con particolare intensità nel secondo dopoguerra. Le principali destinazioni furono i paesi dell'Europa settentrionale, le regioni industrializzate dell'Italia settentrionale e Roma. L'emigrazione e il progressivo spopolamento delle aree interne hanno determinato, dalla seconda metà del XX secolo, una consistente diminuzione della popolazione e un progressivo invecchiamento demografico.
L'economia contemporanea conserva una significativa componente artigianale, legata in particolare alla tradizionale lavorazione di forbici e coltelli, accanto alle attività commerciali e ai servizi.
Simboli
Stemma Lo stemma di Frosolone è uno scudo a cartoccio, sormontato da una corona, in cui è raffigurato, in campo azzurro, un frosone posato su un monte, il tutto al naturale, accompagnato nel punto d'onore da una stella d'oro a cinque punte e a destra da una F – iniziale del nome del comune – in carattere lapidare romano, anch'essa d'oro. Gonfalone Il gonfalone è costituito da un drappo di azzurro. Bandiera La bandiera è un drappo rettangolare di azzurro al tondo di bianco, caricato al centro dello stemma comunale.
Onorificenze
Monumenti e luoghi d'interesse Architetture religiose Chiesa di Santa Maria Assunta
Di origine medievale, fu consacrata una prima volta nel 1309. Gravemente danneggiata dal terremoto del 1456, fu interessata da lavori di trasformazione conclusi nel 1531. Il terremoto del 1805, detto anche «di sant'Anna», provocò nuovi danni e rese necessari ulteriori interventi, al termine dei quali la chiesa fu riconsacrata nel 1877.