I primati (sing. primate) (Primates ; dal latino "migliori") sono un ordine di mammiferi placentati che comprende due sottordini, Haplorrhini e Strepsirrhini, e diversi infraordini, tra cui i tarsi, i lemuri e le scimmie, tra le quali l'essere umano moderno.
Escludendo l'Homo sapiens, che è una specie cosmopolita, oggi sono diffusi in America meridionale e centrale, Africa, Europa (Gibilterra) e Asia.
Descrizione Tutti i primati, dall'uistitì pigmeo al gorilla, hanno in comune le seguenti caratteristiche: 5 dita su ogni zampa, con un pollice opponibile e corte unghie per una presa salda su rami e cibo. una dentatura non specializzata, caratteristica di dieta onnivora prevalentemente erbivora. visione a colori e binoculare, con gli occhi cioè rivolti in avanti, visualizzando bene le distanze in maniera tridimensionale.
Le specie del Vecchio Mondo tendono spesso a presentare dimorfismo sessuale, consistente di solito nelle maggiori dimensioni dei maschi. Questo dimorfismo potrebbe dipendere dal fatto che le scimmie del vecchio mondo tendono a costruirsi harem o a non formare coppie fisse, perciò solo i maschi più grossi e forti riescono a prevalere nella competizione sessuale. Infatti, nelle specie del Nuovo Mondo, che formano coppie stabili, il dimorfismo sessuale è ridotto o assente.
Sistematica
Linneo, nel suo Systema Naturae, classificò 4 generi nell'ordine dei Primates: Homo - l'uomo Simia - le scimmie Lemur - le proscimmie Vespertilio - i pipistrelli
Geneticamente, i primati sembrano essere imparentati coi lemuri volanti e con le tupaie (che un tempo erano classificate come primati), coi quali costituiscono il clade degli Euarchonta. Questo clade si somma al clade dei Glires, che comprende roditori e lagomorfi, a formare il superordine degli Euarchontoglires. Alcuni studiosi sono propensi a considerare i lemuri volanti come sottordine dei primati e retrocedere quelli attualmente classificati come primati al sottordine di nuova istituzione degli Euprimates.
Classificazione tradizionale In passato la classificazione dei Primates contemplava la suddivisione in due sottordini: Prosimiae (o Prosimii) e Anthropoidea T.I.Storer, R.L.Usinger, R.C.Stebbins e J.W.Nybakken, Zoologia, Edizioni Zanichelli 1982. Attualmente questa suddivisione non è più accettata. Sottordine Prosimiae o Prosimii (Proscimmie o lemuroidei) Infraordine Lemuriformes (Lemuriformi) Superfamiglia Lemuroidea Famiglia Lemuridae (Lemuri o lemuridi) Famiglia Daubentoniidae (Daubentonidi) Famiglia Indriidae (Indridi) Famiglia Tupaiidae (Tupaidi o tupaie) Infraordine Lorisiformes (Lorisiformi) Superfamiglia Lorisoidea Famiglia Lorisidae (Lorisidi) Famiglia Galagidae (Galagidi) Infraordine Tarsiiformes (Tarsiformi) Superfamiglia Tarsioidea Famiglia Tarsiidae (Tarsidi) Sottordine Anthropoidea (Antropoidei) Infraordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo Superfamiglia Ceboidea (Ceboidei) Famiglia Cebidae (Cebidi) Famiglia Callithricidae (Callitricidi) Infraordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo Superfamiglia Cercopithecoidea (Cercopitecoidei) Famiglia Cercopithecidae (Cercopitecidi) Famiglia Colobidae (Colobidi) Superfamiglia Hominoidea (Ominoidei) Famiglia Hylobatidae (Ilobatidi) Famiglia Pongidae (Pongidi) Famiglia Hominidae (Ominidi e uomini)
Classificazione aggiornata
La moderna classificazione, basata sulla cladistica e quindi più aderente alla realtà evolutiva, suddivide l'ordine dei Primati in due sottordini: Strepsirrhini e Haplorrhini.
Ordine Primates Sottordine Strepsirrhini Infraordine Lemuriformes (lemuri) Superfamiglia Cheirogaleoidea Famiglia Cheirogaleidae (30 specie) Superfamiglia Lemuroidea Famiglia Lemuridae (19 specie) Famiglia Lepilemuridae (22 specie) Famiglia Indriidae (14 specie) Infraordine Chiromyiformes (aye aye) Famiglia Daubentoniidae (1 specie) Infraordine Lorisiformes (Lori) Superfamiglia Lorisoidea Famiglia Lorisidae (9 specie) Famiglia Galagidae (19 specie) Sottordine Haplorrhini Infraordine Tarsiiformes (Tarsi) Superfamiglia Tarsioidea Famiglia Tarsiidae (8 specie) Infraordine Simiiformes (scimmie) Parvordine Platyrrhini o Scimmie del Nuovo mondo Superfamiglia Ceboidea Famiglia Cebidae (56 specie) Famiglia Aotidae (7 specie) Famiglia Pitheciidae (41 specie) Famiglia Atelidae (24 specie) Parvordine Catarrhini o Scimmie del Vecchio mondo Superfamiglia Cercopithecoidea Famiglia Cercopithecidae (135 specie) Sottofamiglia Cercopithecinae Sottofamiglia Colobinae Superfamiglia Hominoidea Famiglia Hylobatidae (13 specie) Famiglia Hominidae (7 specie) Sottofamiglia Ponginae Sottofamiglia Homininae
Note
Voci correlate Classificazione dei Primati Simian shelf
Altri progetti
Collegamenti esterni
Primates in Peril The World's 25 Most Endangered Primates 2004–2006
Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758