Capitan Carota e la sua Stupefacente Squadra Zoo

Capitan Carota e la sua Stupefacente Squadra Zoo è un fumetto della DC Comics che ha come protagonisti degli animali supereroi chiamati la Squadra Zoo. I personaggi comparvero per la prima volta in un inserto speciale in The New Teen Titans n. 16 (febbraio 1982), a cui seguì una serie pubblicata dal 1982 al 1983. I personaggi della Squadra Zoo furono creati da Roy Thomas e Scott Shaw. Nonostante le serie, che fu l'ultima sugli animali creati dalla DC Comics, fu di breve durata (durò solo 20 numeri), i suoi personaggi compaiono ancora occasionalmente in alcuni cameo delle storie dell'Universo DC.

Una ristampa dell'intera serie di Showcase Presents era in programma per settembre 2007, ma fu postdatato insieme ad altre edizioni Showcase a causa dei numeri delle royalties dei contratti della DC degli anni ottanta.

Nell'ottobre 2007 venne pubblicata una serie di tre numeri chiamata "Captain Carrot and the Final Ark", presentando la Squadra Zoo tempo dopo le storie odierne dei Teen Titans.

Ubicazione

I vari membri della Squadra Zoo vivevano in una Terra parallela, che durante il sistema del multiverso pre-Crisi, fu chiamata "Terra-C". Terra-C consisteva di un mondo in cui esistevano degli animali parlanti antropomorfi; la serie aveva come aspetto particolare alcune parodie di aspetti del mondo reale. Per esempio, la Squadra Zoo operava a "Follywood, Califurnia", una parodia di Hollywood, California; simili giochi di parole includevano dei luoghi con nomi come "Gnu York" (New York), "Tallahatchee" (Tallahassee, Florida), "Cornada" (Canada), e le "Specie Unite d'America" (Stati Uniti d'America).

Il presidente degli Stati Uniti della versione di Terra-C era "Mallard Fillmore" (un chiaro riferimento al presidente degli Stati Uniti del XIX secolo Millard Fillmore); altre figure famose della Terra-C erano "Liz Whaler" (Elizabeth Taylor), "Marlin Brando" (Marlon Brando), e Byrd Rentals (Burt Reynolds)-- Quest'ultimo divenne un membro della Squadra Zoo.

Figure ed eventi storici della Terra-C includevano la "Seconda Strana Mondiale" (Seconda guerra mondiale; la versione di Terra-C degli Stati Uniti e degli altri Alleati sconfissero i "Ratzisti" (nazisti) e il presidente "Abraham Linkidd" (una capra, la versione di Terra-C di Abramo Lincoln), che fu immortalato nella capitale della nazione "Waspington D.C." (Washington) al "Linkidd Memorial".

La popolazione di Terra-C consisteva di vari personaggi "funny-animals" che comparvero in molti fumetti della DC durante gli anni, in particolare quelli che comparvero in titoli della Golden e della Silver Age come Funny Stuff, The Dodo and The Frog, Real Screen Comics e così via. Infatti, molti personaggi di queste serie fecero alcuni cameo durante il corso di Captain Carrot and His Amazing Zoo Crew.

Infine, ai lettori (e la Squadra Zoo) fu presentata la versione parallela di "Terra-C-Minus", che si rivelò essere la casa degli Just'A Lotta Animals, una parodia della Justice League of America, e la cui Terra era un riflesso animalesco della continuità dell'Universo DC.

Dopo la serie del 1985 Crisi sulle Terre infinite, fu affermato che la Terra-C e la Terra-C-Minus erano in realtà "dimensioni alternative" piuttosto che Terre parallele, venendo così risparmiate dagli effetti della Crisi. Più recentemente, la miniserie The Kingdom presentò la Terra-C come una realtà hypertemporale. Nella serie Countdown, i Monitor includevano un membro che aveva le sembianze della testa simili a quella di una giraffa. Esiste un equivalente della Terra-C nel nuovo multiverso ristabilito, designata "Terra-26"m con una popolazione ed una storia simile a quella della Terra-C pre-Crisi.

Origini

Le origini della squadra vennero fuori quando Superman cominciò ad investigare su uno strano fenomeno che faceva agire gli abitanti di Metropolis come i loro antenati primati. Prestò scoprì un raggio che lo colpì da una strana barriera che circondava la Terra, che lo costrinse ad utilizzare un meteorite come protezione. Quando il raggio colpì il meteorite, Superman ed i frammenti dell'astro furono inviati dalla dimensione nativa di Superman alla Terra-C. Qui, Superman incontrò molti dei residenti del pianeta, che ottennero dei super poteri quando furono colpiti dai frammenti del meteorite.

Gli animali e Superman presto si unirono per fermare la fonte del raggio, che si scoprì essere il vecchio nemico della Justice League conosciuto come Starro il Conquistatore, una stella marina senziente, che lanciò un assalto de-evolutivo dal pianeta Plutone della versione di Terra-C. Dopo aver sconfitto il nemico, gli animali decisero di unirsi e di formare la Squadra Zoo, e Superman tornò a casa.

A differenza di molti gruppi di supereroi, la Squadra inizialmente ebbe una difficoltà considerevole nel combattere uniti. Per esempio, si gettavano contro un nemico solo in coppia, e si trovavano a interferirsi a vicenda e, come risultato, si ritrovavano fuori combattimento. Tuttavia, mentre la serie andava avanti, la Squadra preservava lo sviluppo delle loro tattiche per divenire una forza da combattimento coerente.

La Squadra Zoo riunita

In Teen Titans vol. 3 n. 30 e 31 (dicembre 2005-gennaio 2006), la Squadra Zoo fece il primo ritorno da molto tempo, in storie presentate come estratti da una storia di fumetti -"Whatever Happened to Captain Carrot?- che Kid Devil lesse nel n. 30. In questi estratti, la Squadra Zoo fu mostrata mentre era sciolta e mentre viveva in un mondo più oscuro e tetro delle loro avventure precedenti. Little Cheese era stato assassinato, Fastback era scomparso, Capitan Carota si era imposto il pensionamento dopo l'uccisione della sua partner Carrie Carrot, le identità segrete di Yankee Poodle e Alley-Kat-Abra erano state rese pubbliche, e Pig-iron e Rubberduck lavoravano segretamente come supereroi in costume. La storia era una parodia dei fumetti di supereroi in vigore tra gli anni ottanta e i primi anni novanta che si dirigevano nella direzione "dark", e che includevano anche molti fumetti della DC (vedi Batman: The Dark Knight Returns e Watchmen). Alla fine, dopo aver mandato Alley-Kat-Abra (in realtà un impostore, "Dark Alley") in prigione per l'assassinio di Little Cheese (dato che gatto mangia topo), Capitan Carota e i rimanenti membri della Squadra Zoo ritornarono in azione con un nuovo membro, American Eagle, nella loro missione per ritrovare Fastback nel futuro (dove Dark Alley lo aveva bandito).

Countdown

La Squadra Zoo ritornò in Captain Carrot and the Final Ark, una storia all'interno di Countdown a Crisi finale (ottobre-dicembre 2007). Nel nuovo multiverso DC, la Squadra Zoo ora risiedeva sulla Terra-26. Non potevano utilizzare i loro poteri a causa dell'Iniziativa I.D. Collar (una parodia dell'evento Civil War della Marvel Comics), che obbligava i supereroi a dichiarare la propria identità segreta al governo. Fu più tardi rivelato che si trattava di una finta, un tentativo di strappare i poteri degli eroi ai loro proprietari. Alley-Kat-Abra ritornò insieme ai suoi compagni, rivelando che i crimini di cui era stata accusata erano stati commessi da "Dark Alley". La Squadra si batté contro Starro e Rash Al Paca, che tentarono di sommergere il pianeta sotto le acque. Il piano dei criminali riuscì, e la Squadra salvò un transatlantico pieno di rifugiati che fu trasportato fuori dal pianeta dagli Just'A Lotta Animals. I nuovi Cani (parodia dei Nuovi Dei) inviarono accidentalmente la nave sulla Terra attraverso un Tubo Kaboom. Hawkgirl, Zatanna e Freccia Rossa incontrarono la nave e la portarono al sicuro, sebbene i passeggeri, compresi i membri della Squadra Zoo, furono trasformati in semplici animali ordinari non antropomorfi.

Crisi finale

La battaglia climatica di Crisi finale n. 7 vide partecipare anche la Squadra Zoo con i loro poteri e le forme antropomorfe ricostituite dal Monitor rinnegato Nix Uotan.

Membri della Squadra

I membri della Squadra Zoo includevano:

Capitan Carota: Roger Rodney Rabbit di "Gnu York"; un coniglio. Il leader della Squadra, il cui vero nome è Roger Rabbit (cambiato in Rodney per non confonderlo con il personaggio di Roger Rabbit). Dopo aver consumato una delle sue "carote cosmiche" (come le chiama lui), Rodney ottiene i super poteri per 24 ore, sebbene alcuni sforzi troppo esaustivi possano far esaurire l'effetto più velocemente. I suoi poteri includono superforza, resistenza, udito e vista sviluppati, e la capacità di eseguire un potentissimo balzo. Come tale, è l'unico membro della Squadra che deve ricaricare i suoi poteri, difatti porta sempre con sé due carote di scorta in caso di necessità. La fonte di queste carote era inizialmente una serra dove lui le coltivava, finché tale serra non fu infranta da un frammento di meteorite. Successivamente costruì una serra alla buona nel quartier generale della Squadra così che potesse sempre averne un rifornimento da parte. Nei panni del suo alter ego, Rodney Rabbit era uno scrittore e un illustratore del fumetto Just'A Lotta Animals, finché i membri di questo gruppo non lo citarono per violazione del copyright e prevennero ogni altra riproduzione delle loro avventure. Alley-Kat-Abra: Felina Furr di "Mew Orleans" (parodia di New Orleans, Louisiana); un gatto. Un'istruttrice di arti marziali e studentessa di arti mistiche, Felina utilizzò la sua baccheta magica ("Magic Wanda" come la chiamò lei) per eseguire vari incantesimi. Ebbe una storia romantica con Capitan Carota, e si ingelosì vedendo Wonder Wabbit (di Terra-C-Minus) ritornò dal loro mondo a causa della sua attrazione per lui. Fu imprigionata da Felina Furr, sconosciuto ai suoi compagni, durante cui una sua controparte malvagia, "Dark Alley", la impersonò ed uccise Little Cheese. Pig-Iron: Peter Porkchops di "Piggsburgh" (una parodia di Pittsburgh, Pennsylvania); un maiale. Colpito dal frammento di meteorite, il piccolo Peter cadde (insieme al meteorite) in un catino pieno di acciaio fuso nell'acciaieria in cui lavorava. La conseguente reazione chimica lo trasformò in un nuovo enorme corpo d'acciaio vivente, con un'incredibile superforza e invulnerabilità. Peter era originariamente un personaggio di una precedente serie di fumetti della DC. Pig-Iron veniva anche nominato come "Suino d'Acciaio" o "La Casa Energetica Porcina". Rubberduck: Byrd Rentals di "Follywood, Califurnia" (parodia di Hollywood, California); un'anatra. A Byrd, una stella del cinema, fu dato il potere di allungare e contorcere ogni singola parte del proprio corpo quando un frammento di meteorite lo colpì mentre era nella vasca idromassaggio. Il nome di Rentals è una parodia del nome dell'attore Burt Reynolds. Rubberduck viene anche chiamato "Il Germano Reale Malleabile". Yankee Poodle: Rova Barkitt, anche lei di "Follywood"; un barboncino. Rova, che lavorava come signora del gossip, stava intervistando Byrd Rentals quando entrambi furono colpiti da un frammento di meteorite. Rova ottenne l'abilità di proiettare delle forze repellenti (nella forma di stelle blu) con una mano e forza attrattiva (nella forma di strisce bianche e rosse) con l'altra mano. Il nome di Rova Barkitt è una parodia della famosa signora del gossip Rona Barrett. Stargirl indossa un costume simile a quello di Yankee Poddle; il creatore di Stargirl, Geoff Johns, affermò di essere un fan accanito della Squadra Zoo. In JSA n. 81, una giovane Courtney fu vista mentre guardava un cartone animato della Squadra Zoo, portando alla credenza alla teoria, e successivamente in Teen Titans vol. 3 n. 30 e 31 (sempre scritto da Johns), ci fu un riferimento alla Squadra Zoo.