Un film a basso costo (talvolta anche conosciuto con l'anglicismo low budget) è un'opera cinematografica realizzata con spese di produzione relativamente contenute rispetto agli standard produttivi del contesto nazionale e del genere di riferimento. Tali produzioni possono appartenere sia all’ambito professionale sia a quello amatoriale; in quest’ultimo caso è frequente il ricorso all’autofinanziamento da parte degli stessi autori.

Questo genere di film viene spesso confuso con quello dei film di serie B ma le due categorie non coincidono. La distinzione riguarda non solo il livello di investimento economico, bensì anche la collocazione industriale, le modalità di distribuzione e l’eventuale riscontro di pubblico e critica. Un film a basso costo può infatti ottenere ampio successo o riconoscimenti artistici, indipendentemente dall’entità del budget, e può coinvolgere professionisti qualificati nei diversi ambiti della produzione (sceneggiatura, recitazione, musica, montaggio e altri reparti tecnici).

Analogamente, i film a basso costo si differenziano dalle produzioni indipendenti. Il cinema indipendente si caratterizza principalmente per l’autonomia dalle grandi case di produzione o distribuzione, mentre il livello di spesa può variare considerevolmente. In alcuni casi, opere indipendenti realizzate da registi esordienti o da autori che non hanno ottenuto finanziamenti tradizionali possono avere budget ridotti; tuttavia, indipendenza produttiva e basso costo non sono concetti necessariamente sovrapponibili.

Non esiste una soglia univoca per definire quando una produzione possa essere considerata a basso costo. La valutazione dipende dal contesto nazionale, dalla valuta di riferimento e dagli standard medi dell’industria cinematografica locale. Inoltre, il genere cinematografico incide in modo significativo sulla classificazione: ad esempio, una commedia o un film horror con un budget di 20 milioni di dollari può essere considerato di medio costo, mentre un film d’azione o di fantascienza realizzato con la medesima cifra potrebbe essere classificato come produzione a basso costo, in ragione delle maggiori spese normalmente richieste da tali generi.

Generi più utilizzati

Alcuni generi cinematografici risultano particolarmente adatti alla produzione di film a basso budget. Tra questi, l’horror è frequentemente considerato una scelta privilegiata per gli esordi alla regia. La sua efficacia narrativa si fonda principalmente sulla capacità di suscitare nello spettatore emozioni intense, quali paura, tensione o disgusto, attraverso soluzioni visive e sonore mirate.

Questa caratteristica consente ai realizzatori di concentrare le risorse sugli effetti scenici, sull’atmosfera e sulla costruzione della suspense, riducendo la necessità di investimenti elevati nel casting di attori di grande notorietà o nell’utilizzo di location costose. Di conseguenza, il genere horror si presta spesso a produzioni economicamente contenute, pur mantenendo un potenziale significativo in termini di impatto sul pubblico.

Anche i thriller incentrati sulla suspense e le commedie fondate principalmente sulla comicità rappresentano scelte produttive relativamente diffuse nell’ambito delle opere a budget contenuto. In entrambi i casi, l’efficacia del film dipende in larga misura dalla solidità della narrazione, dalla costruzione dei personaggi e dalla qualità della sceneggiatura, più che dall’impiego di effetti speciali complessi o tecnologie costose.

Al contrario, il genere della fantascienza richiede frequentemente un apparato scenografico e tecnico più articolato, comprendente effetti visivi, ambientazioni elaborate e una post-produzione avanzata, elementi che incidono in modo significativo sui costi di realizzazione. In assenza di adeguate risorse economiche, tali produzioni possono risultare limitate sotto il profilo tecnico e stilistico, venendo talvolta associate alla categoria dei cosiddetti film di serie B, espressione che indica opere realizzate con budget ridotti e mezzi produttivi contenuti.

Un altro genere cinematografico significativo è il western all’italiana, noto anche come spaghetti western, che spesso veniva girato in paesi europei con costi di produzione più contenuti rispetto agli Stati Uniti. Il genere conobbe il suo periodo d’oro negli anni sessanta e settanta e, oltre ai numerosi titoli originali, generò anche diverse opere parodistiche che ne reinterpretavano in chiave umoristica i temi e i cliché.

Casi di film a basso costo divenuti un successo Il film a basso costo (spesso citato come esempio di film a budget molto basso rispetto a un film standard) che ha riscosso più successo a livello internazionale nella storia del cinema è The Blair Witch Project - Il mistero della strega di Blair del 1999, un film dell'orrore girato ed interpretato da giovani esordienti e realizzato con una spesa stimata di tra i 20.000 e i 25.000 dollari e che nel mondo ottenne un incasso totale di 248.639.099 dollari.

Un altro esempio (in questo caso controverso e dibattuto), è il film pornografico Gola profonda (Deep Throat) del 1972 che prodotto con soli 22.500 dollari e ne avrebbe incassati circa 600.000.000. La cifra è stata oggetto di dibattito, sia perché un risultato del genere per un film di questo tipo sarebbe stato quasi surreale, sia perché, considerando che il prezzo del biglietto era di 5 dollari, il confronto con i dati di vendita implicherebbe un incasso di 120 milioni.Ralph Blumenthal: Porno chic; "Hard-core" grows fashionable-and very profitable. The New York Times, 21-01 1973.

Un altro caso è il film Clerks - Commessi, del 1994, girato interamente all'interno di un negozio, e costato 27.575 dollari. Il film ha incassato al botteghino più di 3 milioni di dollariBox Office History for Clerks Movies, Nash Information Services, LLC. 1997–2006 , ed è stato scelto per la conservazione dalla Biblioteca del Congresso americana

Il falso documentario Paranormal Activity del 2007 fu realizzato con 15.000 dollari ne incassò oltre 193 milioni a livello mondiale.

Un ulteriore esempio di film basso costo (grazie anche ai luoghi in cui è stato girato che hanno contribuito a tenere molto basso il budget) è Who Killed Captain Alex?, un film d'azione realizzato in Uganda nel 2015 con meno di 200 dollari e che nello stesso paese è stato venduto in oltre copie di DVD.

Sequel e trilogie Esistono anche casi di film a basso costo che hanno avuto un sequel (spesso con finanziamenti di gran lunga più cospicui) e che in alcuni casi sono divenuti trilogie.

Tra i casi degni di nota, il film El mariachi (1992), che ebbe un costo di poco più di 7.000 dollari e un incasso di oltre un milione di dollari, ha avuto i sequel Desperado (1995) e C'era una volta in Messico (2003).

Incentivi Nel dicembre 2009, dopo il successo riscosso da Paranormal Activity, la Paramount Pictures ha annunciato i piani per la realizzazione di un programma di incentivazione dalla spesa annuale di 1.000.000 di dollari per finanziare da 10 a 20 opere all'anno di artisti esordienti e non.

Note

Voci correlate Film di serie B Videoarte Film di culto Film d'exploitation Film della mezzanotte Commedia sexy all'italiana Cinema italiano di fantascienza Film poliziottesco Film grottesco Musicarello Peplum Western all'italiana Generi cinematografici Mockbuster

Categoria:Terminologia cinematografica