La famiglia Nototheniidae comprende 57 specie di pesci d'acqua salata appartenenti all'ordine Perciformes, conosciuti comunemente come pesci ghiaccio.
Etimologia Il nome del genere deriva dall'unione delle parole nothos (dal greco) falso + taenia (dal latino) striscia.
Distribuzione e habitat Queste specie sono diffuse nelle acque fredde circumpolari dei Mari antartici e delle aree limitrofe appena superiori degli oceani confinanti.
Biologia Per resistere ad un ambiente duro come le acque antartiche, con temperature prossime allo 0 °C i pesci del sottordine Notothenioidei hanno sviluppato diversi adattamenti nel corso dell'evoluzione. Presentano un numero più basso di eritrociti e una minor concentrazione di emoglobina rispetto ai pesci che vivono in acque più calde, a causa della necessità di mantenere una bassa viscosità sanguigna che altrimenti aumenterebbe a basse temperature. La mancanza della vescica natatoria riduce il consumo energetico nel movimento: la densità pressoché uguale a quella dell'acqua in cui si muovono è legata a caratteristiche fisiche, come la perdita di tessuto osseo e la sostituzione con cartilagine, l'accumulo di grasso e di tessuto gelatinoso, ricco di acqua, sottopelle. Inoltre evitano il congelamento del sangue e dei tessuti sintetizzando proteine antigelo naturali. H.W. Dietrich, III, Recent Evolution of the Hemoglobinless Condition of the Antartic Icefishes, in Hemoglobin Function in Vertebrates: Molecular Adaptation in Extreme and Temperate Environments, Milano, Pringer-Verlag Italia, 2000 ISBN 88-470-0107-2
Generi Le 57 specie sono suddivise in 16 generi: Aethotaxis DeWitt, 1962 Cryothenia Daniels, 1981 Dissostichus Smitt, 1898 Gobionotothen Balushkin, 1976 Gvozdarus Balushkin, 1989 Lepidonotothen Balushkin, 1976 Lindbergichthys Notothenia Richardson, 1844 Nototheniops Balushkin, 1976 Pagothenia Nichols et La Monte, 1936 Paranotothenia Balushkin, 1976 Patagonotothen Balushkin, 1976 Pleuragramma Boulenger, 1902 Trematomus Boulenger, 1902
Generi trasferiti ad altre famiglie Eleginops Gill, 1862 trasferito nella famiglia monotipica Eleginopsidae.
Note
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