Biografia Giovinezza Filippo nacque nella residenza reale di Fontainebleau nella primavera del 1268. Era il figlio secondogenito del re di Francia, Filippo III e della sua prima moglie, Isabella d'Aragona.

Nell'agosto 1270, quando Filippo aveva appena due anni il nonno Luigi IX di Francia morì a Tunisi nel corso dell'Ottava crociata. Il padre divenne re con il nome di Filippo III e il fratello maggiore, Luigi, era il nuovo erede al trono. Cinque mesi dopo, nel gennaio 1271, Isabella d'Aragona, incinta del quinto figlio, morì a seguito di una caduta da cavallo. Il 15 agosto dello stesso anno il padre fu ufficialmente incoronato a Reims e sei giorni dopo si risposò con Maria, figlia del Duca di Brabante.

Nel maggio 1276 il primogenito Luigi morì e Filippo, all'età di otto anni, divenne il nuovo erede al trono. La morte di Luigi destò la curiosità dei contemporanei giacché sorsero le voci di un suo avvelenamento per mano della matrigna, Maria di Brabante, che all'epoca aveva appena dato alla luce il suo primo figlio.

Filippo III affidò l'educazione del principe ereditario al proprio elemosiniere, Guillaume d'Ercuis.

Null'altro è noto dell'infanzia o giovinezza di Filippo fino al suo matrimonio, avvenuto il 16 agosto 1284, con Giovanna I di Navarra: sebbene fosse un matrimonio politico con importanti vantaggi strategici, rappresentati dall'annessione delle ricche ed importanti contee di Champagne e Brie al demanio reale e dalla possibilità di controllare i Pirenei attraverso la Navarra, i due formarono una coppia molto affiatata..

L'anno seguente, Filippo, insieme ai fratelli minori, partecipò alla crociata aragonese intrapresa dal padre contro Pietro III d'Aragona: l'esercito francese, dopo una rapida avanzata nel Rossiglione e la conquista di Gerona, complice l'insorgenza di un'epidemia, fu costretto a ritirarsi a Perpignano, ove il Re stesso morì il 5 ottobre 1285..

A seguito della morte del padre, Filippo, come riportano alcuni cronisti catalani, fu costretto a negoziare la ritirata dell'armata crociata ma l'esistenza del patto è dubbia in quanto Pietro d'Aragona non avrebbe ottenuto nulla provocando una battaglia contro un esercito nemico in ritirata e lo stesso Filippo coltivava buone relazioni con la famiglia materna..

In pubblico Filippo era solito mostrarsi freddo e distaccato: proprio a causa della sua rigida e inflessibile personalità fu presto soprannominato, da alleati o nemici, Il Re di ferro (in francese: le Roi de fer)..

Il vescovo Bernard Saisset, oppositore del re, lo paragonò a un gufo, bellissimo ma inutile, criticando la sua abitudine di delegare le faccende più importanti a funzionari specializzati.. Quanto al carattere, Saisset scrisse:

Viene riportata una solida relazione con la moglie Giovanna, tanto che la sua dipendenza emotiva nei confronti della moglie è stata ritenuta come una delle ragioni che portarono Giovanna a non visitare mai il Regno di Navarra; nel 1294 Filippo nominò la moglie come reggente di Francia in caso di sua morte prematura, ma non le affidò formalmente alcun incarico ufficiale di governo, salvo che per i propri domini privati di Navarra e Champagne..

La morte della moglie, nel 1305, ebbe profonde conseguenze sull'animo del sovrano: rifiutò infatti di risposarsi e subì una vera e propria crisi mistica, che lo indusse a moltiplicare pellegrinaggi, aumentare le donazioni a enti religiosi e ospedali e a perorare la canonizzazione di Luigi IX..

Regno Filippo fu ufficialmente incoronato il 6 gennaio 1286 a Reims, all'età di diciassette anni. Determinato a consolidare la monarchia francese a ogni costo, il suo regno vide il passaggio da una monarchia carismatica (che poteva in ogni momento collassare in caso di incompetenza del sovrano) a uno stato retto da una solida burocrazia tratta dalla piccola nobiltà o da funzionari borghesi..

Filippo proseguì il lungo percorso di recupero di feudi alla Corona: infatti, dopo aver annesso Champagne e Brie, nel 1312 ottenne il controllo della strategica città di Lione..

Relazioni con l'Inghilterra

Il regno di Filippo vide relazioni tese tra Francia e Inghilterra, in quanto Filippo desiderava prendere possesso del ducato di Aquitania, feudo francese detenuto però dal re d'Inghilterra Edoardo I, dietro impegno di omaggio feudaleLes Rois de France, p. 50.

Nel 1293, a seguito di uno scontro navale tra inglesi e normanni, Filippo convocò Edoardo alla corte francese. Il re inglese cercò di negoziare inviando ambasciatori a Parigi, ma ottenne un secco rifiuto. Edoardo, a quel punto, decise di inviare il proprio fratello minore Edmondo, cugino e promesso sposo a Margherita, sorella minore di Filippo. Fu stipulato un compromesso in base al quale Edoardo avrebbe restituito, in segno di sottomissione, il Ducato di Aquitania a Filippo il quale, dopo un periodo di grazia, avrebbe provveduto all'investitura di Edoardo quale Duca; al termine della procedura si sarebbe proceduto al matrimonio tra Margherita ed Edmondo.

L'anno seguente, tuttavia, Filippo rifiutò di restituire il ducato di Aquitania, stipulò un'alleanza difensiva (la cosiddetta Auld Alliance) con il re di Scozia Giovanni e iniziò le ostilità con il regno d'Inghilterra: dopo alcune brevi campagne (1294-1298 e 1300-1303), l'esercito francese conquistò l'intera Guienna, ma non fu in grado di mantenerla a seguito di frequenti rivolte istigate dal Re inglese..

A seguito dei gravi costi finanziari, Filippo nel 1303 stipulò il Trattato di Parigi, in base al quale restituiva il ducato di Aquitania a Edoardo I (sempre mantenendo l'omaggio feudale) e prometteva in sposa la propria figlia Isabella al principe di Galles Edoardo II; il matrimonio tra i due, ufficialmente celebrato il 25 gennaio 1308, chiuse momentaneamente il conflitto tra Francia e Inghilterra fino alla Guerra dei cent'anni.

La guerra di Fiandra

A causa della promessa di nozze tra il principe di Galles Edoardo e Filippa, figlia del conte di Fiandra Guido di Dampierre, che avrebbe portato a un rafforzamento dell'alleanza tra il re Edoardo I e il conte di Fiandra, Filippo, nel 1297, preoccupato di essere schiacciato nella morsa dei due stati, decise di arrestare la promessa sposa e di invadere la contea di Fiandra..

Tra il 1297 e il 1299 le truppe francesi conquistarono l'intera contea e nel 1300 il conte Guido di Dampierre si arrese con i suoi figli, che furono condotti a Parigi e incarcerati al castello di Compiègne. L'anno seguente, Filippo IV, in visita nella contea appena conquistata, nominò Giacomo di Châtillon quale suo fiduciario ma il forte aumento della pressione fiscale e la pesante oppressione indussero le gilde artigiane a schierarsi in favore del vecchio conte.

Tra il 17 e il 18 maggio 1302 scoppiò l'insurrezione di Bruges, che portò all'uccisione di tutti i francesi presenti in città. Ben presto la rivolta si estese al resto delle Fiandre e Filippo IV decise di inviare un primo corpo di spedizione di 4.000 fanti e 2.500 cavalieri, che fu sconfitto nella battaglia degli speroni d'oro avvenuta l'11 giugno 1302..

Scioccato dalla sconfitta, Filippo decise di liberare Guido di Dampierre e di intervenire personalmente nel conflitto, ottenendo una vittoria nella battaglia di Mons-en-Pévèle..

L'anno seguente il Re costrinse i fiamminghi ad accettare il trattato di Athis-sur-Orge, contenente gravi riparazioni e la consegna delle ricche città tessili di Lilla, Douai e Béthune al demanio regio.; Béthune fu attribuita a Mahaut d'Artois per ricompensarla dei matrimoni tra le sue due figlie con due figli di Filippo.

Crociate e relazioni con i Mongoli Durante il suo regno, Filippo IV tenne vari contatti con l'Impero Mongolo, in particolare con l'Ilkhanato di Baghdad: accolse l'ambasciata del monaco Rabban Bar Sauma, accettò le proposte di un'alleanza contro il Sultanato Mamelucco e inviò insieme al monaco un proprio cortigiano, Gobert di HellevilleSir E. A. Wallis Budge, The Monks of Kublal Khan, Emperor of China (1928); tenne ulteriori rapporti epistolari nel 1288 e 1289, sottolineando l'importanza di una cooperazione militare, ma non mise mai a frutto i suoi progetti.

I contatti furono ripresi nell'aprile 1305 a seguito di una nuova ambasciata inviata dal nuovo Kahn Oljeitu, in cui offriva la propria assistenza militare per operazioni congiunte contro i Mamelucchi. Di nuovo, tuttavia, a seguito dell'impossibilità di coordinare una crociata, nessuna spedizione ebbe luogoMostaert & Cleaves, pp. 56–57..

Il 4 aprile 1312, al Concilio di Vienne, papa Clemente V promulgò una nuova crociata: l'anno seguente Filippo IV, insieme ai propri figli, rispondendo all'appello del Papa, fece voto di prendere la croce ma, in ogni caso, consigliato da Enguerrand de Marigny, rimandò i preparativiJean Richard, "Histoire des Croisades", p.485.

Finanze

Durante il regno di Filippo IV le entrate annuali ordinarie del governo francese ammontavano, approssimativamente, a 860.000 lire tornesi, equivalenti a 460 quintali di argento, di cui il 30% raccolto direttamente dal demanio reale.; le entrate globali del Regno erano invece pari al doppio delle ordinarie e l'amministrazione finanziaria impiegava circa 3.000 persone, di cui 1.000 funzionari..

Al momento dell'ascesa al trono, Filippo aveva ereditato un debito pubblico consistente derivante dalla crociata aragonese.: nel novembre 1286 il debito raggiunse il picco di 80 quintali di argento, dovuti principalmente all'Ordine del Tempio ed equivalente al 17% delle entrate ordinarie, finché, tra il 1287 e il 1288, Filippo riuscì a estinguere il debito e a conseguire un attivo..

Dopo il 1289 il calo della produzione d'argento della Sassonia e le guerre del Re contro Inghilterra e Fiandre determinarono considerevoli deficit: se la crociata aragonese era costata 1,5 milioni di lire tornesi, la campagna del 1294-1299 in Guascogna contro l'Inghilterra aveva determinato un ulteriore aggravio di 1,73 milioni e la situazione finanziaria del Regno era tale che il bilancio del 1306 includeva ancora prestiti risalenti alla campagna aragonese.

Nel 1289 Filippo ottenne da papa Nicola IV il permesso di imporre una decima straordinaria di 152.000 lire parigine sui beni ecclesiastici in Francia: più nel dettaglio, la Chiesa francese ricavava una rendita annuale di 1,52 milioni contro le lire parigine di entrate ordinarie incamerate direttamente dal governo (gettito globale stimato a 1,2 milioni).. Se a novembre 1290 il bilancio registrava un deficit prossimo al 6% delle entrate annue, la decima consentì un attivo nel 1291: il successo fu, però, di breve durata giacché il bilancio del 1292 si chiuse con un disavanzo.

In costante ricerca di denaro, Filippo dispose l'arresto dei mercanti italiani che gli avevano garantito considerevoli prestiti dietro garanzia dei proventi futuri derivanti dalla tassazione: i beni furono confiscati dal governo e la Corona ottenne un gettito extra di 250.000 lire tornesi imponendo ai mercanti l'onere di acquistare a caro prezzo la nazionalità francese. Tuttavia, nonostante la misura draconiana, anche il 1293 si chiuse in passivo.

Due anni dopo Filippo, consapevole delle maggiori disponibilità finanziarie dei banchieri italiani, decise di rimpiazzare i Templari con la famiglia fiorentina dei Franzesi e trasferì il tesoro reale dal Tempio di Parigi al Louvre..

Impossibilitato a finanziare i costi della guerra contro l'Inghilterra e della campagna nelle Fiandre, che avevano dichiarato la propria indipendenza nel 1297, Filippo IV non ebbe altra scelta se non svalutare la moneta riducendo il tenore di argento: il deprezzamento garantì alla Corona un gettito extra di 1,4 milioni di lire parigine tra il novembre 1296 e il dicembre 1299, più che sufficiente per coprire i costi di guerra (stimati a 1 milione di lire), ma causò anche la scomparsa dell'argento dalla Francia entro il 1301..