Prossima fermata: paradiso (Defending Your Life) è un film statunitense del 1991, scritto, diretto e interpretato da Albert Brooks, che nel cast annovera anche Meryl Streep, Rip Torn e Lee Grant. In un breve cameo compare anche Shirley MacLaine nel ruolo di un ologramma di se stessa.

Il film, nonostante la sua caratura sostanzialmente leggera, tratta di argomenti impegnativi, quali la morte, l'aldilà e la reincarnazione.

Trama Daniel Miller è un agente pubblicitario che, per festeggiare il suo compleanno, decide di regalarsi una nuovissima BMW decappottabile. Per una sua distrazione rimane coinvolto in un brutto incidente stradale il giorno stesso, morendo. Si risveglia poi in una strana "Città del Giudizio", dove persone appena decedute vengono alloggiate in alberghi e resort lussuosi, possono mangiare "il miglior cibo del mondo" a volontà, senza soffrire di dolori intestinali o aumentare di peso e concedersi molti altri svaghi.

Dopo essersi ripreso, Daniel viene contattato da un uomo, Bob Diamond, che lo informa di essere il suo avvocato. Nei giorni successivi si terrà infatti un esame, in realtà molto somigliante a un processo, in cui Daniel dovrà "difendere la sua vita" per dimostrare di non essere stato un uomo dominato dalla paura, sentimento che impedisce agli esseri umani di utilizzare più del 3-5% del proprio cervello. La pubblica accusa, che lavora a beneficio dell'Universo, sarà Lena Foster, tanto intransigente da essere nota come "Lena la Iena", che, al pari di Bob, mostrerà a due giudici vari episodi della vita terrena di Daniel. Se Daniel passerà l'esame, progredirà verso nuovi stadi di intelligenza superiore, come quello del suo avvocato che infatti riesce a utilizzare più del 40% del suo cervello, altrimenti tornerà sulla Terra in una nuova reincarnazione.

L'esame di Daniel non procede molto bene: viene rivelato che in vita, in diverse occasioni, ha ceduto alla paura. Una sera in un locale Daniel conosce Julia, una donna coraggiosa, altruista e leale di cui si innamora ben presto, venendone ricambiato. Appare subito chiaro che Julia passerà l'esame senza problemi, grazie anche al suo bravissimo avvocato. La sera prima del verdetto, Julia invita Daniel a seguirla nella sua stanza d'albergo, ma questi non ha il coraggio di accettare e rifiuta. A causa di questo rifiuto, mostrato da Lena ai giudici il giorno dopo, viene deciso che Daniel debba tornare sulla Terra. Al momento di salire a bordo di una specie di metropolitana che lo porterà verso la reincarnazione, Daniel scorge Julia su un altro mezzo, per progredire. Follemente innamorato, la raggiunge correndo grossi rischi e cercando di salire sul suo tram. I giudici che, a sua insaputa, stanno assistendo alla scena, decidono di premiare il suo coraggio e di lasciarlo salire. Daniel e Julia possono così progredire insieme.

Produzione

Brooks lavorò sulla storia per oltre due anni. Ha dichiarato "Volevo che l'equazione della vita dopo la morte fosse non religiosa e non vicina al paradiso.[...] E penso che la cosa più interessante sul film è ciò che dice sulla terra... L'introspezione ha una cattiva reputazione, soprattutto tra gli yuppie che si chiudono in se stessi. Io credo invece che sia una cosa importante da fare." Una prima bozza della sceneggiatura prevedeva un finale diverso, in cui Daniel veniva rimandato indietro nel tempo sotto forma di cavallo, ma Brooks si è ritrovato gradualmente coinvolto dall'aspetto romantico della trama e l'ha riscritta di conseguenza.

Streep venne annunciata come parte del cast nel Novembre 1989. Brooks spiegò, "Sono amica di Carrie Fisher e hanno lavorato insieme in "Cartoline dall'inferno". Abbiamo cenato insieme e Meryl ha scherzato dicendo: "C'è una parte anche per me?". Io ho risposto: "Certo, come no!". Non avrei mai pensato a lei perché la consideravo una persona inavvicinabile. Ma è incredibilmente alla mano. È così nella media che è ridicolo. Ed è così divertente!" Brooks ha riscritto la parte per la Streep. "La commedia è ritmo. La scrittura è ritmo", ha spiegato. "Se scrivi e hai in mente una persona specifica, la parte imitativa di te copia un po' quella persona e ti avvicini di più ai suoi ritmi che ai tuoi."

Le riprese iniziarono il 12 Febbraio 1990. Un comunicato stampa del gennaio 1990 descriveva la trama come "una fantasia sul superamento delle paure" in cui Streep e Brooks interpretano persone che sono separatamente sotto processo, tuttavia, ulteriori dettagli sulla trama non sono stati resi pubblici. Nel gennaio del 1991, vennero diffusi ulteriori dettagli sulla trama, descritta come quella di "un dirigente pubblicitario nevrotico che muore in un incidente d'auto e deve poi difendere le proprie azioni terrene davanti a una sorta di commissione di revisione sulla reincarnazione".

Alcune scene sono state girate al Mile Square Park di Fountain Valley, Irvine, e Anaheim. Una scena in cui il comico Roger Behr interpreta "il peggior comico della storia della civiltà" è stata girata al Comedy Store di West Hollywood. Durante la produzione, la Warner Bros. ha ingaggiato circa 1.000 comparse al costo di 200.000 dollari.

Il film è uscito il 22 marzo 1991.F

Riconoscimenti 1992 - Saturn Award Nomination Miglior film fantasy Nomination Miglior attrice protagonista a Meryl Streep Nomination Miglior sceneggiatura a Albert Brooks

Note

Collegamenti esterni

Categoria:Film commedia drammatica Categoria:Film fantastici