Di seguito viene presentata una lista che comprende i laghi che occupano un'area maggiore di , ordinati per superficie.
Si tenga presente che l'area di alcuni laghi può variare considerevolmente nel corso del tempo, sia su base stagionale sia di anno in anno, fenomeno maggiormente ricorrente nei laghi salati situati in aree mondiali dal clima arido. La voce non include i laghi artificiali, di cui il più esteso è il Lago Volta, che i suoi con circa di superficie e di volume occuperebbe il 18º posto.
Laghi stabili Nel seguente elenco sono compresi tutti i laghi, intesi come "masse d'acqua dolce o salata, completamente circondate dalla terra", anche quando ad essi, per la loro estensione e per la loro acqua salata, è attribuito il nome di "mare", come nel caso del Mar Caspio e del Mare d'Aral. Non si comprende quindi il Lago di Maracaibo, che, nonostante il suo nome, è un vero e proprio golfo, in quanto è collegato al mar dei Caraibi e perciò non è circondato completamente da terre. Viene chiamato "lago" a causa dell'esiguo stretto che lo mette in comunicazione con il mare uno stretto di 55 km che si apre sul Golfo del Venezuela.
colore rappresentativo del continente di appartenenzaAfricaAsiaEuropatra Europa ed AsiaAmerica (settentrionale)America (meridionale)OceaniaAntartide
Nome Nazioni confinanti Area Lunghezza Profondità max Volume Miniatura (viene usata la stessa scala per tutti i laghi) Note 1 Mar Caspio* km² km m 0 km³ È il lago più esteso del pianeta e si trova tra l'Europa e l'Asia; la sponda europea è quella nord-occidentale.Nonostante il nome e il basamento di origine oceanica, è geograficamente un lago, in quanto è uno specchio d'acqua completamente circondato dalla terra.Viene chiamato "mare" per ragioni storiche dovute alla salinità e alla sua grande estensione, paragonabile ai mari propriamente detti.Durante il vertice internazionale sul Mar Caspio, tenutosi nel 2018 ad Aktau, il Caspio non venne definito né come mare, né come lago, ma si condivisero delle regole per lo sfruttamento delle sue risorse. Si veda:. Costituisce un vasto bacino endoreico, ossia senza emissari. 2 Michigan-Huron km² km m km³ Il Lago Michigan e il Lago Huron sono fisicamente un unico bacino. Se considerati separatamente, lo Huron e il Michigan sono rispettivamente il terzo e il quarto tra i più estesi laghi d'acqua dolce. 3 Superiore km² 616 km 406 m km³ Il più esteso lago d'acqua dolce nel mondo, se si considerano il Michigan e lo Huron come due laghi separati. 4 Vittoria km² 322 km 84 m km³ Il secondo più esteso lago d'acqua dolce nel mondo, se si considerano il Michigan e lo Huron come due laghi separati. 5 Tanganica km² 676 km m km³ Il secondo più profondo lago mondiale. 6 Bajkal km² 636 km m km³ Il più profondo lago nel mondo, quello di maggior volume tra quelli d'acqua dolce e il più esteso tra quelli compresi in un'unica entità nazionale, se non si considera il Michigan come entità separata dall'Huron. 7 Grande Lago degli Orsi km² 373 km 446 m km³ Il più esteso lago tra quelli interamente in territorio canadese. 8 Malawi km² 579 km 706 m km³ Il secondo più profondo lago africano, caratterizzato dal possedere il maggior numero di specie ittiche rispetto a qualsiasi altro lago mondiale. 9 Grande Lago degli Schiavi km² 480 km 614 m km³ Il più profondo lago del Nord America. 10 Erie km² 388 km 64 m 489 km³ Il lago Erie è il meno profondo dei Grandi Laghi. 11 Lago Winnipeg km² 425 km 36 m 283 km³ 12 Ontario km² 311 km 244 m km³ 13 Balqaš* km² 605 km 26 m 106 km³ Il più esteso lago dell'Asia centrale 14 Ladoga km² 219 km 230 m 908 km³ Il più esteso lago d'Europa 15 Vostok In base al trattato Antartico, l'Antartide non appartiene a nessuno Stato. km² 250 km m ± km³ Il più esteso lago subglaciale del mondo. 17 Onega km² 248 km 120 m 280 km³ Il secondo più esteso lago d'Europa 18 Titicaca km² 177 km 281 m 893 km³ È il lago navigabile più alto del mondo (situato a 3 812 m sopra il livello del mare). Se si considera il Maracaibo una baia, è il lago più esteso del Sud America. 19 Nicaragua km² 177 km 26 m Il più esteso lago dell'America centrale 20 Athabasca km² 335 km 243 m 110 km³(26 mi³) Il più esteso lago del Saskatchewan/Alberta 21 Tajmyr km² 250 km 26 m 22 Turkana* km² 248 km 109 m 204 km³ Il più esteso lago permanente in territorio desertico e il più esteso lago alcalino nel mondo. 23 delle Renne km² 245 km 337 m 24 Ysyk-Köl* km² 182 km 668 m km³ Il lago, nonostante la latitudine, non ghiaccia mai in inverno 25 Urmia* km² 130 km 16 m Il più esteso lago del Medio Oriente 26 Vänern km² 140 km 106 m 153 km³ Il più esteso lago della Svezia nonché terzo lago più esteso d'Europa. 27 Winnipegosis km² 245 km 254 m 28 Alberto km² 161 km 58 m 280 km³ 29 Mweru km² 131 km 27 m 38 km³ 30 Nettilling 113 km132 m Situato nell'isola di Baffin è il più grande lago presente in un'isola. 31 Lago d'Aral meridionale* ≈ km² 195 km 45 m Nel 1960, prima del disastro ambientale provocato dal suo uso per l'irrigazione, il lago d'Aral era il quarto più esteso lago del mondo con una superficie pari a 68 000 km². La pessima gestione delle sue acque lo ha ridotto ad un insieme di bacini separati, di cui quello meridionale è il più esteso. Il bacino occidentale del lago d'Aral meridionale si presume possa stabilizzarsi a circa 5 000 km²; a inizio 2009, il bacino orientale era essenzialmente prosciugato. 32 Nipigon km² 116 km 33 Manitoba km² 225 km 248 m 34 Gran Lago Salato* km² 121 km 10 m 35 Qinghai* km² (2007) Il più esteso lago dell'Asia orientale 36 Sistema lacustre del Saimaa km² 82 m 36 km³ Sistema di circa 120 laghi; il più grande è il Lago Saimaa vero e proprio di 37 dei Boschi km² 110 km 64 m 38 Chanka km² 10,6 m 39 Tana km² Il suo immissario Little Abbay è considerato il ramo sorgentizio del Nilo Azzurro.
Il simbolo * è apposto in presenza di un lago salato.
Laghi a superficie variabile Esiste un gran numero di pianure alluvionali in cui durante la stagione delle piogge si formano degli specchio d'acqua che possono superare anche i 4 000 km². Tra questi si citano il Tonle Sap in Cambogia (2 700 km² che arrivano a 16 000 km²), il lago Poyang (dai normali 1 000 km² a 4 400 km²) ed il lago Dongting (2 820 km² a 20 000 km²) in Cina, il delta interno del Niger nel Mali, il Sudd in Sudan (che supera i 130 000 km²), il delta dell'Okavango in Botswana, il Pantanal tra Brasile e Paraguay, e tratti del Rio delle Amazzoni. Sono presenti anche una serie di laghi pluviali che saltuariamente oltrepassano i 4 000 km² negli anni particolarmente piovosi fanno parte di questa categoria i più estesi laghi dell'Australia, il lago Torrens (5 700 km² al suo massimo riempimento) ed il lago Eyre (9 500 km² al suo massimo riempimento).
Il lago Sarygamysh, al confine tra Uzbekistan e Turkmenistan, ha raggiunto un'estensione di circa 5 000 km² dopo la fine del XX secolo, ma non si è ancora potuto stabilire se è un cambiamento permanente.
Laghi più estesi per continente Africa: Lago Vittoria Antartide: Lago Vostok (lago subglaciale) Asia: Mar Caspio (al confine con l'Europa), Lago Bajkal Oceania: Lago Eyre (d'acqua dolce: Lago Taupo) Europa: Mar Caspio (al confine con l'Asia), Lago Ladoga America: Lago Michigan-Huron Nord America: Lago Michigan-Huron Sud America: Titicaca (il lago di Maracaibo geograficamente è un golfo e non un lago)
Note Nota: La superficie dichiarata dei laghi presenti nella lista può variare leggermente a seconda delle fonti.
Voci correlate Laghi d'Europa per superficie Laghi per profondità Laghi per volume
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Collegamenti esterni
van der Leeden, Troise, and Todd, eds., The Water Encyclopedia. Second Edition. Chelsea, MI: Lewis Publishers, 1990. pp. 198–200.