Il massaggio tradizionale thailandese (, "toccare per guarire" (nuad) e "antico/degno di riverenza" (borarn)), noto semplicemente come massaggio thai (, a volte traslitterato nuad thai), è una terapia thailandese che combina la digitopressione, principi ayurvedici indiani e posizioni di yoga assistite. Il massaggio è normalmente eseguito a terra, in vestiti larghi e comodi, e non è consentito l'uso di oli.
È stato inserito nella lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO a dicembre del 2019.
Tecnica
Il massaggio tradizionale thailandese è caratterizzato dalla combinazione di alcuni elementi: la digitopressione ampia e mirata verso i «canali energetici» chiamati sen, i principi dell'ayurveda indiano e delle posizioni di yoga assistite. Non è consuetudine utilizzare degli oli durante il massaggio. Il contatto fisico tra massaggiatore e massaggiato è costante, e non si limita allo strofinamento dei muscoli: il corpo viene compresso, tirato e allungato.
Il massaggio «consente la riattivazione di tutti i sistemi anatomico-funzionali, sollecita il sistema immunitario, induce rilassatezza e allevia i dolori». Il concetto di derivazione buddhista metta, ossia «compassione amorevole», è una parte integrante della pratica. Alcuni professionisti sottolineano anche l'importanza della meditazione nell'efficacia del massaggio.
Storia Il massaggio thailandese è una combinazione di influenze provenienti dalle tradizioni mediche indiana e del sud-est asiatico; l'arte così com'è praticata nella contemporaneità è probabilmente il prodotto di una sintesi ottocentesca di diverse tradizioni curative provenienti da tutto il regno. L'intermediario spirituale è ritenuto essere Jīvaka, che secondo il Canone pāli fu medico del Buddha Śākyamuni oltre anni fa. Testimonianze scritte narrano che possedesse straordinarie capacità mediche e una grande conoscenza della medicina erboristica.
Le prime testimonianze si trovano nel periodo del regno di Sukhothai: al Wat Pa Mamuang è presente un'iscrizione su pietra che menziona l'uso del massaggio per il trattamento delle malattie. Durante il periodo del regno di Ayutthaya venne fondato il dipartimento di massaggio tradizionale, e i praticanti furono classificati in base alla loro competenza. La maggior parte dei testi venne perduta a seguito della caduta della capitale per mano dei birmani nel 1767. Nel 1836 Jessadabodindra (Rama III), con lo scopo di salvaguardare l'arte, fece raccogliere la documentazione esistente al Wat Pho di Bangkok, dove vennero scolpite sessanta lastre di ardesia per rappresentare le conoscenze del sen e i punti terapeutici del massaggio.
Dagli anni Novanta la pratica si è diffusa anche in Occidente.
Formazione Nel 1955 è stata istituita la prima Scuola di medicina e massaggio tradizionali al Wat Pho, riconosciuta dal ministero dell'Educazione thailandese. La scuola, che conta circa studenti annuali, offre quattro corsi: Farmacologia Thai, Pratica medica Thai, Medicina Thai per la donna e Massaggio Thai.
Note
Bibliografia Asokananda (Harald BRUST): Il massaggio thailandese. Stile del Nord. Edizioni Mediterranee, Roma, 1993. Asokananda (Harald BRUST): Die Kunst traditioneller Thai-Massage. Bangkok, 1993 Asokananda (Harald BRUST): L'art du massage traditionnel. Editions Duang Kamol, Bangkok, 1996 Asokananda (Harald BRUST): The art of traditional Thai massage (I e II part). Edition Duang Kamol, Bangkok Kam Thye Chow: Thai-Yoga-Massage. Baden und München, 2005 Maneewan Chia & Max Chia: Nuad Thai “Traditional Thai Massage” Möller, Hubert; Patanant, Montien: Lehrbuch der traditionellen Thai-Massagetherapie. München Jena, 2007 C. Pierce Salguero: Traditional Thai Medicine: Buddhism, Animism, Ayurveda, Prescott, AZ: Hohm Press, 2007 C. Pierce Salguero: The Encyclopedia of Thai Massage: Student Workbook, Forres, Scotland: Findhorn Press, 2007 C. Pierce Salguero: The Spiritual Medicine of Traditional Thailand, Forres, Scotland: Findhorn Press, 2006 C. Pierce Salguero: The Encyclopedia of Thai Massage: A Complete Guide to Traditional Thai Massage Therapy and Acupressure, Forres, Scotland: Findhorn Press, 2004 C. Pierce Salguero: A Thai Herbal: Traditional Recipes for Health & Harmony, Forres, Scotland:Findhorn Press, 2003 Sombat Tapanya: Il massaggio tradizionale thailandese. Xenia Edizioni, Milano, 1993. Stile del Wat Pho
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