I Walser (contrazione del tedesco Walliser, cioè vallesano, abitante del canton Vallese) sono una popolazione di origine germanica che abita le regioni alpine di Svizzera, Austria, Liechtenstein, Francia e Italia attorno al massiccio del Monte Rosa. Il popolo Walser definisce la propria linguaTitsch, Töitschu o Titzschu, termini imparentati con il tedesco standard Deutsch.
Ormai consolidata la storia migratoria che ne fa risalire le origini al ceppo degli Alemanni che migrando dalla zona dell'attuale Canton Turgovia (CH) prima dell'anno Mille, si stabilirono nella Valle del Goms Cantone Vallese) da qui, durante il XIII-XIV secolo, coloni Walser provenienti dall'alto Vallese si stabilirono in diverse località dell'arco alpino in Italia, Svizzera, Liechtenstein, Austria e Francia.
Storia In Italia le comunità Walser sono presenti in Piemonte (in Valsesia e nell'Ossola) e in Valle d'Aosta (nella valle del Lys e nell'alta val d'Ayas). L'emigrazione del XIII secolo, sulle cui motivazioni gli studiosi non hanno ancora raggiunto una spiegazione unanime e condivisa, avvenne probabilmente per una serie di cause concomitanti:
La sovrappopolazione delle terre dell'Alto Vallese, che spinse i coloni Walser alla ricerca di nuovi pascoli per il loro bestiame e di terre incolte da sfruttare. Le condizioni climatiche particolarmente favorevoli (periodo medioevale caldo), che resero possibile la sopravvivenza anche a quote elevate: i ghiacciai si erano ritirati e molti valichi alpini erano percorribili per gran parte dell'anno. Gli incentivi offerti ai coloni Walser da parte dei signori territoriali nelle zone piemontese e valdostana soprattutto i conti di Biandrate e i rami collaterali, i Conti di Challand e alcune grandi Monasteri, feudatari in possesso delle terre da colonizzare, che favorirono la creazione di nuovi insediamenti con la promessa di libertà personali e di un favorevole trattamento fiscale.
Il più antico documento scritto oggi conosciuto relativo alla fondazione di un insediamento Walser risale al 10 maggio 1253 e riguarda la colonia di Bosco Gurin, nel Canton Ticino.
Nei secoli successivi il clima cambiò radicalmente: alla fase di optimum climatico medievale fece seguito la cosiddetta Piccola era glaciale. I ghiacci tornarono ad avere la meglio e a coprire per molti mesi l'anno i valichi alpini. Diminuirono gli scambi tra le valli, si ridussero i pascoli d'alta quota a disposizione, calarono sensibilmente le rese agricole. Le singole comunità restarono isolate e le popolazioni Walser furono costrette in molti casi ad abbandonare le tradizionali attività legate all'agricoltura e all'allevamento del bestiame, spingendo molti uomini ad emigrare in cerca di lavoro. Nel XIX secolo, quando giunsero i primi turisti e nacque l'alpinismo di alta quota, dove gli uomini Walser espressero le migliori Guide Alpine degli albori del movimento, i villaggi Walser divennero ben presto mete ambite e oggi sono, con la loro architettura e le loro montagne, tra i luoghi di montagna più iconici al mondo
L' unicum del popolo Walser fu quello di aver dato vita a un modello di colonizzazione delle alte quote occupando e trasformando terre mai insediate stabilmente e pascoli estivi, in insediamenti permanenti.
La Val Formazza e Macugnaga in Italia hanno rappresentato il "nido d'aquila" dei Walser: da qui sono transitati e hanno colonizzato l'arco alpino sul versante italiano, i cui primi insediamenti stabili si attestarono oltre i 1.800 m.s.l.m, un record ed una altitudine eccezionale per l'epoca medievale. I Walser occuparono quelle fasce che rappresentavano ancora un territorio vergine e spopolato, dove però si estendevano boschi e pascoli naturali, ideali per gli alpeggi e per il soggiorno estivo delle mandrie.
La Val Formazza fu infatti la prima colonia dei Walser al di fuori del Vallese: pochi coloni varcarono il passo del Gries all'inizio del XIII secolo, quando i ghiacciai alpini erano molto regrediti. Le terre della Formazza vennero concesse ai coloni provenienti dal Goms (Vallese) dai signori Rodis, feudatari di quei pascoli estremi e da questo avamposto iniziarono una veloce e pacifica conquista ed occupazione di alcuni degli insediamenti citati sopra.
Distribuzione geografica
Svizzera
Canton Vallese Goms Binn valle di Zermatt valle di Saas Lötschental Sempione Canton Ticino Bosco Gurin Grigioni Obersaxen Valsertal Vals Sankt Martin Safiental Valendas Versam Tenna Safien Heinzenberg Tschappina Rheinwald Medels Nufenen Splügen Sufers Hinterrhein Avers Schanfigg Arosa Langwies Praden Albula Mutten Schmitten Wiesen Prättigau/Davos Davos Klosters Furna Says St. Antönien Valzeina
Italia
Colonie Walser dove si parla ancora la lingua walser (Walsertitsch): Valle d'Aosta Gressoney-La-Trinité / Greschòney Drifaltigkeit Gressoney-Saint-Jean / Greschòney Zer Chilchu Issime / Goobi o Überlann Piemonte Valle Anzasca (VB) Macugnaga / Makanà Val Formazza (VB) Formazza / Pomatt Valsesia (VC) Alagna Valsesia / Im Land Rimella / Remmalju Riva Valdobbia / Riifu (frazione di Alagna Valsesia)
Colonie Walser linguisticamente estinte: Valle d'Aosta Frazione di Ayas, in alta Val d'Ayas Saint-Jacques-des-Allemands, chiamato localmente anche Canton des Allemands Frazioni di Champdepraz Fussé Gettaz-des-Allemands Il vallone di Niel, nel comune di Gaby Piemonte Frazioni di Premia (VB) in Valle Antigorio Salecchio / Saley Agaro / Aghèr Ausone / Òpso (citato a volte anche come Gschtu) Val d'Ossola (VB) Ornavasso / Urnavasch e Migiandone / Dorf (frazione di Ornavasso) Valle Strona (VB) Campello Monti / Kampel (frazione di Valstrona) Valsesia (VC) Carcoforo / Kirchof Rima / Rimmu (frazione di Alto Sermenza) Rimasco / Rimask (frazione di Alto Sermenza)
Liechtenstein
In Liechtenstein esiste una comunità Walser a Triesenberg, che include l'alta val Samina e Malbun.
Austria Vorarlberg Grosses Walsertal Blons Fontanella Raggal St. Gerold Sonntag Thüringerberg Kleinwalsertal Mittelberg Brandnertal Brand in Vorarlberg Montafon Silbertal Reintal Laterns Tannberg Schröcken Lech am Arlberg Warth Tirolo Galtür (in Paznauntal)
Francia In Francia esiste una comunità Walser a Vallorcine nel Chiablese nel dipartimento dell'Alta Savoia (regione Rodano-Alpi), anche se la parlata tedesca è scomparsa da secoli.
Cultura Linguaggio
La lingua dei Walser è una particolare variante del dialetto tedesco meridionale, chiamata altissimo alemanno, ed è molto simile al dialetto svizzero tedesco nella sua forma più arcaica. Tre sono le varianti note: Il titsch di Gressoney-Saint-Jean e La-Trinité, il töitschu di Issime e il titzschu di Alagna Valsesia e Rimella in Valsesia.
Architettura
Gli edifici e i centri abitati delle comunità walser hanno caratteristiche che li distinguono da quelli delle comunità confinanti, tanto che sono diventati oggetto di turismo e documentazione storica. Per questo motivo si parla di casa walser o architettura walser, per indicare le strutture in legno e in pietra locale costruite nei secoli scorsi, visibili ancora oggi nelle località alpine.
Musei Walser
Museo Walser / Walsermuseum in frazione Pedemonte, ad Alagna ValsesiaSito web: Walsermuseum Alagna Valsesia Museo Antica Casa Walser - Museo Alts Walserhüüs Van Zer Burfuggu in località Borca di Macugnaga Museo etnografico Walser in località Sella a Rimella Walser Ecomuseum, à Gressoney-La-Trinité Walsermuseum a Bosco GurinSito web: Walserhaus - Walsermuseum in Bosco Gurin Walser Heimatmuseum a TriesenbergSito web: Walser Heimatmuseum Walser Museum a Riezlern (Mittelberg) Casa Forte - Museo Walser di Formazza, a Ponte Formazza Casa Museo Walser di Rebernardo, Val Vogna, Alagna Valsesia
Istituti di ricerca La Fondazione Enrico Monti di Anzola d'Ossola da oltre un trentennio svolge attività di ricerca, promuove incontri e convegni, propone pubblicazioni sulle realtà walser in tutto l'arco alpino. Tra le molte pubblicazioni edite in tema si segnalano le numerose opere sui walser scritte o curate da Enrico Rizzi e citate in bibliografia.
In Valle d'Aosta sono presenti due istituti di ricerca e studio della lingua e della cultura walser, attivi nell'ambito della comunità dell'alta valle del Lys: lassociazione Augusta di Issime è il più antico, fondato nel 1967; mentre a Gressoney-Saint-Jean si trova il Centro di cultura walser - Walser Kulturzentrum des Aostatals, fondato nel 1982. La collaborazione tra gli esperti linguistici di questi due centri ha permesso la redazione di due dizionari del titsch di Gressoney-Saint-Jean e del töitschu di Issime, pubblicati nel 1988.
In Valsesia è invece presente il Centro Studi Walser Remmalju di Rimella.
Walsertreffen
Le comunità walser disseminate lungo l'intero arco alpino si radunano, ogni tre anni, in una diversa colonia per il loro tradizionale incontro denominato Walsertreffen.
Calendario degli incontri Saas Fee /Alagna Valsesia e Rimella (7-14 settembre 1962) Triesenberg (19-20 giugno 1965) Gressoney-Saint-Jean (7-8 settembre 1968) Klosters (4-5 settembre 1971) Brand in Vorarlberg (21-22 settembre 1974) Brig (10-11 settembre 1977) Triesenberg (13-14 settembre 1980) Alagna Valsesia (24-25 settembre 1983) Mittelberg (19-21 settembre 1986) Davos (2-3 settembre 1989) Saas Fee (4-6 settembre 1992) Lech am Arlberg (1-3 settembre 1995) Gressoney-Saint-Jean (11-13 settembre 1998) Brig (21-23 settembre 2001) Galtür (8-13 settembre 2004) Alagna Valsesia (21-23 settembre 2007) Triesenberg (10-12 settembre 2010) Großes Walsertal (13-15 settembre 2013) Arosa (15-18 settembre 2016) Lötschental (5-8 settembre 2019) Ornavasso (30 settembre 1-2 ottobre 2022) Lech am Arlberg (18-20 luglio 2025)
Note
Bibliografia Walser in generale
Atti delle giornate internazionali di studi walser
Lingua dei walser
Insediamenti walser del Piemonte
Insediamenti walser della Valle d'Aosta
Tradizione giuridica walser
Voci correlate Casa walser Leggenda della valle perduta Comitato delle isole linguistiche storiche germaniche in Italia Ecomuseo Walser
Altri progetti
Collegamenti esterni
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