Piazza Verdi, popolarmente nota come Piazza Massimo, è una storica piazza di Palermo, ubicata nel quartiere Seralcadio (Mandamento Monte di Pietà) e intitolata al musicista e compositore Giuseppe Verdi.
Venne costruita tra il 1875 e il 1897 per ospitare il Teatro Massimo Vittorio Emanuele. La sua creazione comportò la demolizione del rione San Giuliano e di importanti strutture preesistenti, quali l'omonimo convento, la chiesa delle Stimmate, la Porta Maqueda ed il tratto rimasto di cinta muraria.
Tale piazza rappresenta uno dei nodi urbanistici e simbolici più importanti del capoluogo siciliano, nonché il punto di passaggio tra la città antica (lungo l'asse di via Maqueda) e la città ottocentesca.
Descrizione La piazza è dominata dalla mole del Teatro Massimo Vittorio Emanuele, il più grande edificio teatrale lirico d'Italia e il terzo d'Europa. Oltre al teatro sono presenti diversi elementi di rilievo architettonico, tra cui spiccano i chioschi in stile Liberty progettati da Ernesto Basile e gli elementi di decoro urbano, come i candelabri in ghisa, le panchine di pietra e i padiglioni un tempo adibiti a biglietterie, che ne preservano lo stile tardo-ottocentesco.
Il perimetro della piazza è delimitato da una cortina edilizia eterogenea che testimonia la transizione tra il tessuto storico e l'espansione moderna. Sul lato settentrionale si erge il fianco di Palazzo Francavilla, residenza di impianto settecentesco i cui interni e il prospetto affacciato sulla piazza furono rinnovati nel 1893 dallo stesso Basile, il quale vi integrò eleganti strutture in ferro e vetro. Il lato orientale è definito da una serie di palazzi multipiano risalenti alla fine dell'Ottocento, i cui fronti seguono l'andamento curvilineo necessario a raccordare l'antico asse di via Maqueda con la nuova direttrice di via Ruggero Settimo. Verso sud, lo spazio urbano si congiunge al nucleo antico della città e conserva idealmente la memoria della "tagliata" delle mura cinquecentesche. In questo lato, nonostante i radicali sventramenti necessari alla creazione dello spazio monumentale del teatro, permangono diversi palazzi nobiliari sopravvissuti agli interventi ottocenteschi.
Dietro al Teatro si sviluppa la piazza delle Stigmate, nei fatti parte integrante della piazza stessa che circonda il monumento. Tra i palazzi che vi prospettano spiccano, Palazzo Dagnino e Palazzo Speciale, entrambi in stile Liberty, il secondo dei quali forse realizzato su progetti di Ernesto Basile dalla ditta Utveggio, autrice del famoso Castello Utveggio sul Monte Pellegrino di Palermo.
Fino agli anni Novanta, la piazza era un importante snodo di traffico automobilistico. Oggi è in larga parte pedonalizzata, fungendo da luogo di ritrovo sociale e sede frequente di eventi culturali, mercatini artigianali e manifestazioni cittadine.
Note
Altri progetti
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