Biografia Wilhelm Müller nacque in una famiglia di artigiani: suo padre Christian Leopold (1752-1820) era un calzolaio. Dopo gli studi superiori completati nel ginnasio della città natale, nel 1812 si iscrisse all'Università di Berlino dove si dedicò soprattutto a studi di storiografia e filologia. A Berlino frequentò giovani intellettuali romantici quali Gustav Schwab, Achim von Arnim, Clemens Brentano e Ludwig Tieck. Nel febbraio 1813 interruppe gli studi per arruolarsi volontario nell'esercito prussiano; prenderà parte alle battaglie di Lützen, di Bautzen, di Hanau e di Kulm nell'ambito della guerra contro Napoleone. Dopo essere stato di stanza a Praga e a Bruxelles, nel 1814 venne congedato dall'esercito e tornò a Dessau: riprese gli studi universitari nel 1815 e conseguì la laurea a Berlino nel 1817.
Le prime composizioni in versi di Müller apparvero nel 1816 nell'antologia di canti patriottici tedeschi Bundesblüten, assieme a quelli di altri suoi amici reduci dalla lotta della nazione tedesca contro l'invasione francese. L'anno della laurea venne ammesso all'Accademia delle Scienze di Berlino e accompagnò il barone Albert von Sack in un viaggio di studio che avrebbe dovuto svolgersi in Egitto e in Italia. A causa di una epidemia, la spedizione tedesca si recò dapprima in Italia. Raggiunta Roma nel gennaio 1818, Müller si separò da Sack; visitò Napoli, trascorse l'estate a Roma e dintorni, e tornò in patria nell'autunno del 1818. Le sue impressioni di viaggio furono pubblicate nel 1820 in Rom, Römer und Römerinnen.
Nel 1819 fu nominato professore di latino e greco nel ginnasio di Dessau, e nel 1820 bibliotecario alla Biblioteca ducale. Nel maggio 1821 sposò Adelaide Basedow, nipote del pedagogista Johann Bernhard Basedow; dal matrimonio nacquero due figli: Auguste, nata il 20 aprile 1822, e Friedrich Max, nato il 6 dicembre 1823, che diverrà un importante storico e filologo.
Müller si dedicò intensamente allo studio e nel breve spazio di tempo in cui visse, oltre a scrivere versi, curò un testo scolastico sulla poesia omericaHomerische Vorschule: Eine Einleitung in das Studium der Ilias und Odyssee [Preliminari per lo studio di Omero: Introduzione allo studio dell'Iliade e dell'Odissea], Leipzig : Brodhaus, 1824 (on-line), una traduzione della tragica storia del Dottor Faust di Marlowe, un'antologia della poesia tedesca del XVII secolo in dieci volumi, in collaborazione con Karl August FörsterBibliothek deutscher Dichter des siebzehnten Jahrhunderts, Leipzig, Brockhaus (on-line), e aveva iniziato una raccolta di canti popolari italiani portata poi a termine da Oskar Ludwig Bernhard WolffEgeria, sammlung italienischer volkslieder, aus muendlicher ueberlteferung und fliegenden blaettern, begonnen von Wilhelm Mueller, vollendet, nach dessen tode herausgegeben und mit erlaeuternden anmerkungen versehen von dr. O.L.B. Wolff, professor am gymnasium zu Weimar / Egeria: Raccolta di poesie italiane popolari, cominciata de Guglielmo Mueller, dopo la di lui morte terminata e pubblicata da O.L.B. Wolff, Leipzig : Ernst Fleischer, 1829 (on-line). Morì improvvisamente per un attacco cardiaco, a soli 32 anni di età, dopo essere ritornato da un viaggio di studio nella Germania sud-occidentale (Südwestdeutschland).
A torto o a ragione, Müller non è più considerato una figura importante della letteratura tedesca, e il suo nome sarebbe probabilmente già caduto nell'oblio se il compositore Franz Schubert, suo contemporaneo, non avesse messo in musica un gran numero di suoi componimenti poetici; secondo il giudizio di Italo Alighiero Chiusano, «se oggi possediamo quelle collane di gioielli musicali che sono il Viaggio d'inverno e La bella mugnaia (o molinara, come traducono altri), lo dobbiamo all'umile ma tutt'altro che spregevole musa di Müller»Italo Alighiero Chiusano, I poeti di Schubert. In : Eduardo Rescigno, Sergio Martinotti (a cura di), Schubert e la musica da camera, Collana "Grande storia della musica" n. 5, Milano : Fabbri, 1983, pp. 66-69.
Müller va in ogni caso ricordato come l’autore della prima riflessione critica sulla letteratura di viaggio in Italia, genere al quale egli stesso aveva contribuito con la sua opera dedicata a Roma. In un corposo articolo uscito in 4 parti tra il 1820 e il 1821 sulle pagine della rivista Hermes oder kritisches Jahrbuch der Literatur, col titolo Reisebeschreibungen über Italien (Descrizioni di viaggio in Italia) egli prendeva infatti in esame la produzione inglese, francese e tedesca sull’argomento nota a quell’epoca, recensendola e valutandola con acuto senso critico e ponendo in tal modo le basi dell’odeporica italiana quale genere letterario autonomo. Nell’ultima parte di questo suo lavoro, inoltre, commentando le opere di alcuni storici tedeschi dell’arte italiana, egli fu tra i primi a cogliere l’importanza degli artisti italiani medievali, fino ad allora largamente sottovalutatiMüller, Johann Ludwig Wilhelm, Descrizioni di Viaggio in Italia, prefazione, traduzione e note a cura di Marco Marchetti, Edizioni del C.I.R.V.I., Biblioteca del Viaggio in Italia n. 118, Testi, Moncalieri, 2016..
Opere Rom, Römer und Römerinnen [Roma, i Romani e le Donne romane], Berlin: Duncker und Humblot, 1820 (on-line) Sieben und siebzig Gedichte aus den hinterlassenen Papieren eines reisenden Waldhornisten [Settantasette poesie dalle carte postume di un viaggiatore suonatore], Dessau: Christian Georg Ackermann, 1821 (on-line) e Vol. 2 (Lieder des Lebens und der Liebe [Lieder della vita e dell'amore]) Dessau: C.G. Ackermann (on-line), 1824 Lieder der Griechen [Canzoni per i Greci (Poesie per la lotta dei Greci per la libertà)], Dessau: Ackermann, 1821 (on-line)Versi ispirati alla lotta dei Greci contro i Turchi. Neue Lieder der Griechen [Nuove canzoni per i Greci], Dessau: C.G. Ackermann, 1823 Neueste Lieder der Griechen [Nuovissime canzoni per i Greci], Dessau: C.G. Ackermann, 1824 Missolunghi (Gedichte zum griechischen Freiheitskampf) Missolunghi (Poesie per la guerra d'indipendenza greca), Dessau: C.G. Ackermann, 1826 Kleine Liebesreime aus den Inseln des Archipelagus. [Piccole rime amore dalle isole dell'Arcipelago], 1826-1827 Lyrische Reisen und epigrammatische Spaziergänge [Liriche di viaggi e passeggiate epigrammatiche], Dessau: C.G. Ackermann, 1827
Note
Bibliografia Andreas Dorschel: 'Wilhelm Müllers Die Winterreise und die Erlösungsversprechen der Romantik', in: The German Quarterly LXVI/4 (1993), pp. 467-476. Hans-Wolf Jäger, «Müller, Wilhelm», in: Neue Deutsche Biographie (NDB), Vol. XVIII, Berlin: Duncker & Humblot, 1997, pp. 320–322 () Friedrich Max Müller, «Müller, Wilhelm», in: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB), Vol XXII, Leipzig: Duncker & Humblot, 1885, pp. 683–694 (on-line)
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Robert Peters, Who is that Wilhelm Müller anyway ?
Categoria:Autori romantici Categoria:Franz Schubert