Biografia
Ha conseguito il suo B.A. nella Oxford University e un M.A. e un Ph.D. nella Edinburgh University. Ha ottenuto un posto permanente di docente universitario nella St. Andrews University, nella Manchester University e presso il Center for the Humanities nella Princeton University.
È autore di circa 100 articoli pubblicati su riviste scientifiche specializzate e di numerosi saggi, monografici e non. Ha realizzato circa 200 voci della The Encyclopaedia of Islam e quasi 100 lemmi sulla Encyclopædia Iranica, come pure sulla Encyclopædia Britannica e sulla Encyclopedia Americana. Ha tradotto in lingua inglese tre dei 30 volumi della edizione di Ṭabarī di Ehsan Yarshater, stampata per i tipi della SUNY Press di Albany.
È stato visiting professor presso la University of Exeter, dove ha occupato un posto fin dal 2004.
Opere scelte The Ghaznavids, Their Empire in Afghanistan and Eastern Iran 994-1040, Edimburgo, Edinburgh University Press, 1963 The Islamic dynasties, a chronological and genealogical handbook, Edimburgo, Edinburgh University Press, 1967 Sīstān under the Arabs, from the Islamic conquest to the rise of the Ṣaffārids (30-250/651-864), Roma, IsMEO, 1968 The medieval history of Iran, Afghanistan and Central Asia, Londra, Variorum, Collected Studies Series, 1977 Medieval Arabic culture and administration, Londra, Variorum, Collected Studies Series, 1982 The Arabs, Byzantium and Iran. Studies in early Islamic history and culture, Aldershot, Variorum, Collected Studies Series, Ashgate Publishing, 1996 The New Islamic dynasties. A chronological and genealogical manual, Edimburgo, Edinburgh University Press, 1996
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