Partecipò ai Giochi olimpici di , dove giunse quarto nella gara dei 5000 metri piani, ma quella vicenda ispirò addirittura due film: Prefontaine (1997) e Without Limits dell'anno successivo. Col suo nome è intitolato un importante meeting del circuito Diamond League, il Prefontaine Classic di Eugene, la sua città.
Biografia
Steve Prefontaine era allenato da Bill Bowerman (nel film Without Limits, più centrato sulla sua storia che su quella di Prefontaine, interpretato da Donald Sutherland), ideatore delle scarpe Nike e cofondatore dell'azienda, oggi tra le più rinomate del mondo in ambito sportivo.
Probabilmente il più grande mezzofondista statunitense degli anni settanta, da giovane promessa a 21 anni fu quarto nei 5000 m ai Giochi olimpici estivi di . In quella gara Prefontaine adottò una tattica folle, iniziando a spingere e condurre il gruppo dall'inizio alla fine, salvo vedersi superato nell'ultimo tratto di pista e perdere così una possibile medaglia.
La tattica spregiudicata coinvolse però l'intero stadio, che seguì con il fiato sospeso la cavalcata di Prefontaine, in controtendenza rispetto ad un'atletica ormai avviata verso gare "tattiche" (da lì a poco entreranno sulla scena internazionale le "lepri" per dettare l'andatura alla ricerca di record mondiali). La gara consegnò "Pre" alla leggenda dell'atletica mondiale.
Morì tragicamente in un incidente automobilistico nel 1975, a soli 24 anni.
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1971Giochi panamericani Cali5000 m piani13'52"531972Giochi olimpici Monaco5000 m piani4º13'28"25
Campionati nazionali 1969 4º ai campionati statunitensi, 3 miglia - 13'43"0
1970 5º ai campionati statunitensi, 3 miglia - 13'26"0
1971 ai campionati statunitensi, 3 miglia - 12'58"6
1973 ai campionati statunitensi, 3 miglia - 12'53"4
Nella cultura di massa Film Prefontaine (1997) con Jared Leto Without Limits (1998) con Billy Crudup
Libri Pre: The Story of America's Greatest Running Legend, Steve Prefontaine, Tom Jordan (1997) - ISBN 0-87596-457-5 e ISBN 978-0-87596-457-7 La leggenda del re corridore. Vita breve di Steve Prefontaine, il campione che non abbassava mai la testa di Marco Tarozzi (2006), Bradipolibri - ISBN 88-88329-68-4 Steve Prefontaine-Rocketman, Linda Prefontaine e Bree Donovan (2008) - ISBN 1-4357-1629-9 e ISBN 978-1-4357-1629-2 StevePre: The Unfinished Story of Running Icon Steve Prefontaine (Volume 1), Golden Krishna (2009) - ISBN 1-4495-0486-8 e ISBN 978-1-4495-0486-1 La leggenda del re corridore, Marco Tarozzi (2006, ried. 2011), BradipoLibri
Note
Voci correlate Bill Bowerman Prefontaine Classic Prefontaine (film) Without Limits
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