Biografia Nato nello stato del Missouri, era uno dei quattro figli del reverendo Alonzo Tolson e Lera (Hurt). Studiò alla Lincoln High School Kansas City fino al 1919, poi alla Fisk University e alla Lincoln University stato della Pennsylvania, laureandosi con lode nel 1924. Sposò Ruth Southall, donna che conobbe ai tempi in cui frequentava l'università di Lincoln, i due ebbero un primo figlio, Melvin Beaunorus Tolson Junior, che poi diventerà un docente all'università dell'Oklahoma.1990, Modern American Poetry, University of Illinois at Urbana-Champaign
Dopo il primo figlio arrivarono altri tre: Arthur Lincoln, Wiley Wilson e Ruth Marie Tolson. Dopo essersi specializzato all'università della Columbia insegnò inglese e comunicazione al Wiley College (1924–1947), città di Marshall, stato del Texas, diventando uno dei docenti più celebri della storia dell'istitutoThe Poetry of Melvin B. Tolson (1898-1966) Articolo di Melvin B. Tolson Junior.; World Literature Today, Vol. 64, 1990
Fra i suoi allievi ne ebbe alcuni che in seguito si distingueranno nella lotta all'uguaglianza dei diritti civili, James Leonard Farmer Junior ed Heman Sweatt. A partire dal 1947 Tolson insegnò in un'altra università di importanza storica, la Langston University. Alla sua morte il corpo venne seppellito a Guthrie, stato dell'Oklahoma.
Riconoscimenti Fu costruito un centro museale a suo nome (Melvin B. Tolson Black Heritage Center)
Filmografia Nel film The Great Debaters del 2007 il suo ruolo fu interpretato dal Premio Oscar Denzel Washington.
Opere Dark Symphony, 1941, pubblicata in The Atlantic Rendezvous with America 1944 Libretto for the Republic of Liberia 1953, una delle sue opere più importanti Harlem Gallery 1965
Note
Voci correlate Letteratura afroamericana
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