Annoverato insieme a Lars von Trier e Thomas Vinterberg come uno degli autori più significativi del cinema danese, i suoi film si sono diffusi in tutto il mondo conquistando una nutrita schiera di ammiratori. Ha vinto il Prix de la mise en scène per Drive alla 64ª edizione del Festival di Cannes.

Biografia Nato a Copenaghen, figlio del regista Anders Refn e della fotografa Vibeke Winding, all'età di otto anni con la famiglia si trasferisce a New York, dove ha trascorso gran parte dell'infanzia e dell'adolescenza. Nel 1993, Winding Refn frequenta l'American Academy of Dramatic Arts, ma torna presto in Danimarca. Dopo aver realizzato un cortometraggio, attira l'attenzione di un produttore, che gli offre 32 milioni di corone per farlo diventare un film. Così a soli 25 anni, senza una formazione adeguata, realizza il suo primo film, Pusher - L'inizio, che diventa il primo capitolo dell'omonima trilogia, terminata nel 2005

Nel 1999 realizza il suo secondo lungometraggio, Bleeder, seguito da Fear X, del 2003, suo primo film in lingua inglese che vede la collaborazione dello scrittore beat Hubert Selby e dell'attore John Turturro. Dopo l'insuccesso di Bleeder e dell'ambizioso e costoso Fear X, il regista decide di tornare sui propri passi e di dirigere due seguiti del film Pusher - L'inizio, Nel 2004 è uscito Pusher II - Sangue sulle mie mani e nel 2005 Pusher 3 - L'angelo della morte,

Nel 2008 realizza il film biografico Bronson, che racconta la storia del criminale inglese Michael Gordon Peterson, conosciuto come Charles Bronson e Charles Ali Ahmed, il film è la consacrazione di Refn, e viene premiato in molti festival in giro per il mondo sia per la genialità della messa in scena che per la straordinaria interpretazione del protagonista Tom Hardy, ruolo che colpì particolarmente il regista Christopher Nolan, il quale scelse Hardy per il ruolo di Bane nel blockbuster Il cavaliere oscuro - Il ritorno.

Nel 2009 Refn torna a dirigere l'attore danese Mads Mikkelsen (con il quale aveva già lavorato nella trilogia Pusher), nel film Valhalla Rising - Regno di sangue, presentato nella selezione ufficiale del Toronto International Film Festival e fuori concorso alla 66ª Mostra del Cinema di Venezia;

Nel maggio 2011 Refn presenta in concorso al Festival di Cannes il film d'azione Drive, con protagonista Ryan Gosling, che gli vale il premio per la miglior regia. All'uscita nelle sale il film si rivela un grandissimo successo in tutto il mondo, incassando 80 milioni di dollari a fronte di un investimento di 15, ricevendo anche una nomination ai Premi Oscar e lanciando definitivamente il regista e l'attore Ryan Gosling.

Dopo il grande successo di Drive, il regista e l'attore Ryan Gosling si sono subito lanciati in un nuovo progetto: il film Solo Dio perdona, anche questo andato in concorso al Festival di Cannes prima di uscire a partire dalla primavera del 2013 in tutto il mondo.

Nel 2014 è tra i membri della giuria ufficiale al 67º Festival di Cannes, presieduta da Jane Campion. Nel maggio 2016 torna nuovamente al Festival di Cannes, in concorso per la Palma d'oro, con la pellicola horror The Neon Demon.

Nel 2019 ha realizzato una nuova opera, questa volta non più cinematografica, bensì televisiva. La serie tv, chiamata Too Old to Die Young, è stata prodotta e girata dallo stesso Refn con Ed Brubaker ed è stata distribuita su Amazon Prime Video.

Nel 2023 viene trasmessa su Netflix la sua seconda serie televisiva intitolata Copenhagen Cowboy, formata da sei episodi e riguardante una Copenaghen in versione "fiaba oscura". La serie segna il ritorno di Refn a lavorare in Danimarca dopo diciotto anni di progetti all'estero ed è stata pensata all'inizio come a un'evoluzione della saga di Pusher in chiave fantascientifica. Nello stesso anno partecipa alla regia del film musicale Circus Maximus, nel segmento denominato Delresto.

Nell'aprile 2025, viene annunciata la nuova pellicola da un soggetto originale intitolata Her Private Hell ed interpretata da Sophie Thatcher, Charles Melton, Kristine Froseth e Havana Rose Liu. Le riprese sono iniziate nel maggio 2025 per concludersi nel luglio dello stesso anno. Il film, in uscita nel 2026, verrà presentato Fuori concorso alla 79ª edizione del Festival di Cannes.

Vita privata Collezionista di vinili musicali e giocattoli,

Filmografia

Regista Cinema Pusher - L'inizio (Pusher) (1996) Bleeder (1999) Fear X (2003) Pusher II - Sangue sulle mie mani (Pusher II: With Blood on My Hands) (2004) Pusher 3 - L'angelo della morte (Pusher III: I'm the Angel of Death) (2005) Bronson (2008) Valhalla Rising - Regno di sangue (Valhalla Rising) (2009) Drive (2011) Solo Dio perdona (Only God Forgives) (2013) The Neon Demon (2016) Her Private Hell (2026)

Cortometraggi Gucci Première – Gucci Touch of Crude – Prada (2024) Circus Maximus – segmento Delresto (2023) Beauty is not a sin – MV Agusta (2024)

Televisione Miss Marple – serie TV, episodio 3x04 (2009) Too Old to Die Young – serie TV, 10 episodi (2019) Copenhagen Cowboy – serie TV, 6 episodi (2023) - presentato fuori concorso alla Mostra del cinema di Venezia, 79ª edizione.

Sceneggiatore Cinema Pusher - L'inizio (Pusher) (1996) Bleeder (1999) Fear X (2003) Pusher II - Sangue sulle mie mani (Pusher II: With Blood on My Hands) (2004) Pusher 3 - L'angelo della morte (Pusher III: I'm the Angel of Death) (2005) Bronson (2008) Valhalla Rising - Regno di sangue (Valhalla Rising) (2009) Solo Dio perdona (Only God Forgives) (2013) The Neon Demon (2016) Her Private Hell (2026)

Televisione Too Old to Die Young – serie TV, 10 episodi (2019) Copenhagen Cowboy – serie TV, 6 episodi (2023)

Produttore Bleeder (1999) Pusher II - Sangue sulle mie mani (Pusher II: With Blood on My Hands) (2004) Il nemico invisibile (Dying of the Light), regia di Paul Schrader (2014) The Neon Demon (2016) Too Old to Die Young – serie TV, 10 episodi (2019) Inferno Rosso. Joe D'Amato sulla via dell'eccesso di Manlio Gomarasca e Massimiliano Zanin (2021) Copenhagen Cowboy – serie TV, 6 episodi (2023) The Famous Five – serie TV, 5 episodi (2023)

Attore Pusher - L'inizio, regia di Nicolas Winding Refn (1996) My Life Directed By Nicolas Winding Refn, regia di Liv Corfixen (2014) Death Stranding – videogioco (2019)Solo Modellazione_3D. Copenhagen Cowboy – serie TV, 1 stagione, 6 episodi (2022) Hideo Kojima: Connecting Worlds, regia di Glen Milner (2023) Death Stranding 2: On the Beach – videogioco (2025)

Riconoscimenti Premio BAFTA 2012 – Candidatura al miglior regista per Drive Festival di Cannes 2011 – Candidatura alla Palma d'oro per Drive 2011 – Prix de la mise en scène per Drive 2013 – Candidatura alla Palma d'oro per Solo Dio perdona 2016 – Candidatura alla Palma d'oro per The Neon Demon 2016 – Candidatura alla Queer Palm per The Neon Demon Premio César 2012 – Candidatura al miglior film straniero per Drive David di Donatello 2012 – Candidatura al miglior film straniero per Drive Empire Awards 2012 – Candidatura al miglior regista per Drive Satellite Award 2011 – Miglior regista per Drive

Note

Bibliografia (EN) Justin Vicari, Nicolas Winding Refn and the Violence of Art: A Critical Study of the Films, McFarland & Co Inc, 2014 Rudi Capra, Nicolas Winding Refn. La vertigine del fato, Falsopiano, 2022

Altri progetti

Collegamenti esterni

Categoria:Studenti dell'Accademia americana di arti drammatiche