Biografia È considerato uno dei letterati più importanti della narrativa scandinava.Le Muse, De Agostini, Novara, 1965, vol. 5 p. 466
Il suo percorso di studi culminò con la laurea in ingegneria civile conseguita nel 1886. Una volta terminati gli studi si trasferì dapprima a Londra e poi negli Stati Uniti per praticare il mestiere tecnico-scientifico ed il chimico, ma contemporaneamente si dedicò anche alla scrittura.
Nel 1891 ritornò in Svezia e mandò alle stampe il libro Lyrik och fantasier (Lirica e fantasie), caratterizzato da uno stile aderente al Naturalismo di Fröding e della Lagerlöf.
A causa delle sue esperienze con la dimensione tecnologica ossessiva e frenetica del mondo industriale, lo scrittore maturò un profondo desiderio di opposizione e di ribellione contro l'oppressione dei meccanismi sociali, che sfociò in un pessimismo di impronta shopenhaueriana, che nel contrasto tra vita reale e fantasia artistica si incanalò in desideri e in rincorse verso mondi platonici. L'uomo, secondo lo scrittore, si può redimere solo tramite l'amore e la morte.
Nei suoi scritti, l'autore si dimostrò un analizzatore sociale con tendenze all'indagine psicologica profonda, ispirata da Dostoevskij e Lev Tolstoj ed impregnata da un realismo essenziale ed elegante.
Conobbe il successo con la raccolta di novelle Uccelli sperduti (1894). Opere esemplari del suo rigorismo etico sono le successive raccolte Porpora (1895), Note di viaggio (1898) e Thanatos (1900). Tra i drammi, notevole Il conte di Anversa (1899), ispirato a una Novella di Matteo Bandello.
Oltre alla prosa e alla novellistica, fu anche critico teatrale per conto del quotidiano Dagens Nybeter e saggista.
Dal 1908 al 1960 fu membro dell'Accademia Svedese e dal 1922 presidente del comitato del Premio Nobel per la letteratura.
Opere Lyrik och fantasier, 1891 Vilsna fåglar, 1894 Purpur, 1895 En gammal historia, 1895 Briljantsmycket, 1896 Reseboken, 1898 Våren, 1898 Grefven af Antwerpen, 1899 Bianca Capello, 1900 (basato sulla figura di Bianca Cappello) Thanatos, 1900 En Veneziansk komedi, 1901 Döda fallet, 1902 Gustaf Sparfverts roman, 1903 Skogslandet, 1904 De fyra elementerna, 1906 En skälmroman, 1906 Två legenddramer, 1908 Erotikon, 1908 Skepnader och tankar, 1910 Nya noveller, 1912 Levande dikt, 1914 Gustaf den tredje, 1918 Karl den elfte, 1918 Konst och liv, 1919 Händelser, 1927 Leonora, 1928
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