Biografia
Sindaco di Palmeira dos Índios, descrisse nel suo primo romanzo, Caetés (1933), l'intrinseca ferocia dei rapporti sociali interclassisti d'una cittadina del Nordest brasiliano, attraverso una narrazione allegorica incentrata sulle grevi figure folkloriche brasiliane dello «sciacallo» e dell'indio antropofago (caeté); ne seguì con analoga tematica, ma con una trattazione reminiscente maggiormente la prosa esistenzialista francese, San Bernardo (Sao Bernardo, 1934).
La partecipazione sempre più viva ai drammi degli oppressi, poste anche in relazione alla personale sua militanza attiva nel Partito Comunista Brasiliano, gli costò la persecuzione politica da parte delle autorità della dittatura militare di Getúlio Vargas: arrestato «per sovversione», durante la prigionia scrisse Angoscia (Angustia, 1936), uno dei suoi romanzi più sofferti. Riacquistata la libertà, pubblicò il romanzo più noto, Vite secche (Vidas sécas, 1938), descrizione della dura vita di una famiglia di contadini nomadi nelle terre inclementi del nordest brasiliano, espletata mediante un'ardita struttura narrativa sperimentale, caratterizzata appunto da una narrazione frammentaria e non lineare scomponibile - entro certi limiti - liberamente dal lettore. Pubblicò ancora Infanzia (Infancia, 1945), la raccolta di racconti Insonnia (Insònia, 1947) e l'autobiografia Memorie del carcere (Memorias de càrcere, 1953).
Opere Romanzi Caetés (1933) São Bernardo (1934) Angústia (1936) Vidas Secas (1938) Brandão Entre o Mar e o Amor (1942), scritto con Jorge Amado, José Lins do Rego, Aníbal Machado e Rachel de Queiroz
Raccolte di racconti A Terra dos Meninos Pelados (1939) Histórias de Alexandre (1944) Dois dedos (1945) Histórias Incompletas (1946) Insônia (1947) Alexandre e Outros Heróis (1962), postuma
Memorie Infância (1945) Memórias do Cárcere (1953), postumo
Raccolte di scritti giornalistici Viagem (1954), postuma Linhas Tortas (1962), postuma Viventes das Alagoas (1962), postuma
Libri per bambini O Estribo de Prata (1984), postumo
Miscellanee Garranchos (2012), raccolta di 81 scritti inediti consistenti in articoli, epigrammi, testi di critica letteraria, discorsi, frammenti di racconti incompiuti ed un atto teatrale, postuma
Epistolario Cartas (1980), postumo Cartas de amor à Heloísa (1992), postumo
Nella cultura di massa Vidas Secas, film di Nelson Pereira dos Santos (1963) Memórias do Cárcere, film di Nelson Pereira dos Santos (1984)
Altri progetti
Collegamenti esterni
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