Artista di spicco della scena progressive fin dalla fine degli anni sessanta, ha suonato in numerosi gruppi; fra i più famosi, gli Yes e i King Crimson. Bruford è soprattutto famoso per aver rivoluzionato la tecnica di drumming utilizzando in modo innovativo la batteria elettronica e unendo un forte senso della melodia all'uso di soluzioni poliritmiche complesse.

Biografia Bruford emerse sulla scena musicale nel 1967, come primo batterista degli Yes; con loro incise alcuni dei più importanti album del gruppo: The Yes Album (1971), Fragile (1971) e Close to the Edge (1972).

Agli inizi del 1972, sorprendendo i fan, abbandonò gli Yes al culmine del loro successo accettando l'invito di Robert Fripp e unendosi ai King Crimson, altro importante gruppo del progressive, in cui suonò dal 1972 (epoca di Larks' Tongues in Aspic pubblicato l'anno seguente), e con cui avrebbe continuato a collaborare negli anni '80 (nel periodo di Discipline, al quale dette un contributo importante sviluppando un approccio allo strumento e uno stile innovativi) fino al periodo del "double trio" affiancato alla batteria da Pat Mastelotto (1994-1996) e del ProjeKct One (1997) terminato il quale abbandonò il gruppo per dedicarsi completamente al jazz acustico.

Intorno alla metà degli anni settanta oltre ai King Crimson collaborò con numerose altre band, inclusi Genesis, Gong e National Health.

Fra il 1978 e il 1979 suonò in un gruppo chiamato UK, cofondato dallo stesso Bruford e John Wetton (altro ex-King Crimson). Sempre alla fine degli anni settanta fondò anche un gruppo fusion chiamato Bruford, in cui suonarono, tra gli altri, Jeff Berlin e Allan Holdsworth; la band incise quattro album fra il 1977 e il 1980.

Alla fine degli anni ottanta prese parte al progetto Anderson Bruford Wakeman Howe (ABWH) guidato da Jon Anderson. Gli ABWH riconfluirono poi negli Yes alla fine del 1989: del 1990 è la registrazione di Union (pubblicato l'anno dopo), che vede il ritorno di Bruford tra gli Yes dopo quasi vent'anni.

Alla fine del 2000 Bruford fu cofondatore col bassista Tony Levin di un altro gruppo fortemente sperimentale, i Bruford Levin Upper Extremities (con David Torn e Chris Botti).

In anni recenti, Bruford si è principalmente occupato della sua band jazz Earthworks, fondata nel 1986, nella quale si sono distinti i talenti di Django Bates e Iain Ballamy e nella quale attualmente suona Tim Garland. Dopo una serie di cd con gli Earthworks ed una collaborazione con il pianista Michiel Borslap, nel 2009 Bruford ha annunciato il suo ritiro definitivo dalle scene, pubblicando alla fine del 2010 un'autobiografia nella quale ripercorre non cronologicamente la propria carriera (Bill Bruford The Autobiography).

Nel 2016, dopo quattro anni di studio, Bruford ha conseguito un dottorato di ricerca in musica presso l'Università del Surrey. Nel 2017, Bruford è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro degli Yes. Nel 2022, dopo una pausa di 13 anni, è tornato a esibirsi dal vivo come membro del Pete Roth Trio.

Stile e tecnica Ciò che contraddistingue il suo drumming è lo stile e l'approccio allo strumento e ai suoi suoni. L'estrema variabilità del suo kit, dagli inizi sino a ora, testimonia il suo interesse a sperimentare. Ha spesso integrato il set di base con percussioni elettroniche Simmons, octoban, rototom e altri effetti percussivi.

Discografia 1983 - Music for Piano and Drums (con Patrick Moraz) 1985 - Flags (con Patrick Moraz) 1997 - If Summer Had Its Ghosts (con Ralph Towner ed Eddie Gomez) 1998 - Upper Extremities (con Tony Levin, David Torn e Chris Botti) 2000 - BLUE Nights (con Tony Levin, David Torn e Chris Botti) 2004 - Every Step a Dance, Every Word a Song (con Michiel Borstlap) 2007 - In Two Minds (con Michiel Borstlap) 2009 - In Tokyo (con Patrick Moraz)

Bruford 1978 - Feels Good to Me 1979 - One of a Kind 1979 - The Bruford Tapes 1980 - Gradually Going Tornado 1986 - Master Strokes: 1978-1985 2007 - Rock Goes to College

Earthworks 1987 - Earthworks 1989 - Dig? 1991 - All Heaven Broke Loose 1994 - Stamping Ground 1997 - Heavenly Bodies 1999 - A Part, and Yet Apart 2001 - The Sound of Surprise 2002 - Footloose and Fancy Free 2004 - Random Acts of Happiness 2006 - Earthworks Underground Orchestra

Yes 1969 - Yes 1970 - Time and a Word 1971 - The Yes Album 1971 - Fragile 1972 - Close to the Edge 1973 - Yessongs 1991 - Union 2005 - The Word Is Live Anderson Bruford Wakeman Howe 1989 - Anderson Bruford Wakeman Howe 1993 - An Evening of Yes Music Plus King Crimson 1973 - Larks' Tongues in Aspic 1974 - Starless and Bible Black 1974 - Red 1975 - USA 1981 - Discipline 1982 - Beat 1984 - Three of a Perfect Pair 1992 - The Great Deceiver 1992 - Vrooom 1994 - Thrak 1995 - B'Boom 1995 - Thrakattak 1998 - The Night Watch 1998 - ProjeKct One - Live at the Jazz Cafe U.K. 1978 – U.K. 1999 – Concert Classics, Vol. 4 (live)

Note

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