È stato il primo canadese a vincere una medaglia d'oro olimpica.
Biografia Nato nell'Ontario, Orton rimase paralizzato all'età di tre anni quando cadde da un albero. Riguadagnò la mobilità all'età di dodici anni. Orton studiò prima all'Università di Toronto e poi, nel 1893, all'Università della Pennsylvania. All'epoca era già uno dei più grandi mezzofondisti del Nord America.
Vinse numerosi titoli in Canada, Stati Uniti e Regno Unito nelle specialità del miglio, due miglia e siepi. Il suo miglior tempo nel miglio (4'21"8) fu record canadese per 30 anni. Il numero totale delle sue vittorie è 121.
Orton conseguì il dottorato nel 1896, ma continuò a praticare attività sportiva. L'apice della sua carriera fu raggiunto ai Giochi olimpici del 1900, dove l'atleta canadese vinse due medaglie: una d'oro nei 2500 metri siepi e una di bronzo nei 400 metri ostacoli. Partecipò anche alla gara dei 4000 metri siepi, ottenendo invece un quinto posto.
Orton fu anche un ottimo giocatore di calcio, hockey e cricket durante la sua permanenza a Filadelfia. Già all'Università di Toronto giocò per una squadra di calcio chiamata "Varsity" ed entrò a far parte della squadra delle all-stars di Toronto.
Dopo il ritiro, Orton divenne allenatore di atletica leggera in Pennsylvania e scrisse un libro sulla storia dell'atletica leggera in quella università. Fu inserito nella Canada's Sports Hall of Fame e nella Canadian Olympic Hall of Fame. Morì all'età di 85 anni nel New Hampshire.
Palmarès AnnoManifestazioneSedeEventoRisultatoPrestazioneNote1900Giochi olimpici Parigi400 m hs58"82500 m siepi7'34"44000 m siepi5º
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