– anche noto semplicemente come Touhou – è un media franchise dōjin soft pubblicato da Team Shanghai Alice. La serie è formata principalmente da videogiochi shoot 'em up e picchiaduro, ma esistono anche libri, manga e album discografici ufficiali.

Mentre i primi giochi sono stati resi disponibili per NEC PC-9801, dal 2002 con The Embodiment of Scarlet Devil sono stati pubblicati tutti per Microsoft Windows e distribuiti in fiere come il Comiket e il Reitaisai (Fiera dedicata esclusivamente alla serie). Dal 2017 parte della serie è disponibile anche online tramite Steam e PlayStation 4.

Jun'ya "ZUN" Ōta sviluppa i giochi shoot 'em up da solo, compone la musica, disegna la grafica e programma il gioco, ma i picchiaduro sono sviluppati dal circolo Twilight Frontier sotto supervisione di ZUN. Nel 2019 Twilight Frontier ha annunciato di lavorare ad un platform chiamato .

La serie è diventata nota grazie alle politiche molto permissive per i contenuti generati dai fan e per il permesso di monetizzare i propri progetti, il che ha permesso la creazione di numerosi opere dōjin fanmade, tra i quali videogiochi, album musicali, anime e manga.

Sviluppo Il primo gioco, uscì nel 1996, presentato per la prima volta al Comiket 52. La sua struttura si basava su un Arkanoid ed è quindi diversa rispetto ai normali sparatutto a scorrimento che seguirono con il secondo gioco. Da Touhou Project è inoltre nata una serie di spin off creati da ZUN, alcuni di essi con la collaborazione di Tasogare Frontier. Tra i primi giochi di questo tipo si ricorda il 7.5 (東方萃夢想 ～ Immaterial and Missing Power) e il 10.5 (東方緋想天 ～ Scarlet Weather Rhapsody).

I primi cinque titoli di Touhou furono creati per PC-98. La grafica era molto semplice così come le melodie in midi (FM) e la giocabilità. Si nota inoltre un cambio di stile grafico, poiché nei primi capitoli i disegni erano semplici e puliti con colori accesi e proporzioni non molto curate.

Dal sesto capitolo in poi i giochi Touhou raggiungono grande bellezza grafica grazie alla potenza del nuovo supporto (il PC), arrivando fino ad oggi, dove i disegni assumono uno stile di colorazione più scuro con effetto 3D (fatta eccezione per gli spin-off creati in collaborazione con Tasogare Frontier, dove sono illustrati da altri professionisti in stile anime).

Introduzione

Informazioni di base sulla storia è una regione del Giappone che, a causa dell'elevata presenza di creature non-umane chiamate yōkai viene, nel 1885, separata dal "Mondo Esterno" grazie ad una barriera. Colei che rese possibile ciò fu l'allora sacerdotessa del santuario Hakurei, situato presso la barriera, un'umana con poteri divini che viveva e che aveva il compito di proteggere Gensokyo e gli esseri umani che vivevano in esso dagli yōkai. Da quando la barriera separò Gensokyo dal Mondo Esterno, non furono più possibili contatti fra le due dimensioni e gli umani del Mondo Esterno dimenticarono ben presto Gensokyo e la magia, ormai immersi nella vita quotidiana e nella tecnologia.

Nonostante il grande progresso esterno e le guerre che hanno scosso il mondo, a Gensokyo regna ancora la cultura dell'epoca. In questa terra arrivano poche notizie riguardo al mondo di fuori, tramite giornali persi nei pressi della barriera o persone che dall'esterno sono state risucchiate a Gensokyo perché troppo vicine alla barriera. Non è possibile lasciare questo luogo, solo alcuni dei più potenti yōkai sono in grado di farlo. A Gensokyo gli umani sono tutti riuniti in villaggio, chiamato appunto "villaggio umano", mentre la maggior parte degli yōkai vivono nell'omonima montagna degli Yōkai.

Oltre a Gensokyo, nell'universo di Touhou esistono anche altri luoghi: oltre al "Mondo Esterno", vi sono anche inferno e paradiso, il sottomondo (cioè tutto ciò che è situato sotto Gensokyo, dove si trova il cosiddetto "antico inferno"), il , un reame infestato da demoni e yōkai e infine la luna, sulla quale si è sviluppata una civiltà parallela a quella umana, ovvero i lunariani. Con l'avanzare dei giochi si vengono a scoprire più informazioni sull'universo in cui si ambientano i giochi e sui suoi abitanti, con storie che spesso si incrociano con eventi storici oppure si ricollegano alla mitologia cinese e giapponese (in particolare miti pertinenti allo shintoismo e il buddhismo).

La storia nei giochi Reimu Hakurei è l'attuale sacerdotessa (miko) del santuario Hakurei, con il compito di vigilare su Gensokyo e di diventare sempre più forte con l'ausilio delle Sfere Ying e Yang, chiamate anche Hakurei Orbs, che però non è in grado di controllare completamente. Purtroppo il santuario Hakurei viene attaccato quotidianamente dagli yōkai e deve vedersela con loro per poter ristabilire la pace. Con l'aiuto di un'alleata che incontrerà nel secondo capitolo, la maga umana Marisa Kirisame, dovrà tenere a bada gli yōkai di Gensokyo e svelare misteri, conoscere nuove creature e sventare i loro piani. Dopo il quinto capitolo della saga verranno introdotte nuove regole: le Spellcard. Si trattano di particolari carte con delle abilità che, se attivate, liberano un immenso potere anche se usate da umani. Tuttavia non si sa ancora bene come vengono usate e qual è il reale meccanismo perché non è stato ufficialmente spiegato. Tramite queste regole, le battaglie saranno meno difficili per gli esseri umani e pare che Reimu le abbia introdotte per porre uguaglianza tra umani e yōkai.

Protagoniste Reimu Hakurei

È la protagonista della saga. Si tratta dell'attuale sacerdotessa Hakurei il cui compito è quello di custodire Gensokyo mantenendo attiva la barriera Hakurei che separa Gensokyo dal Mondo Esterno. In un certo senso è lei che "detta legge".

Abita su un monte dove è situato il suo santuario, proprio al confine con la barriera.

Reimu, che nei primi giochi sembrava per lo più una ragazzina sui dieci anni, indossava un tipico kimono da sacerdotessa rosso e bianco. Aveva inoltre i capelli viola e gli occhi del medesimo colore, che portava sciolti e decorati da un fiocco rosso.

Nei giochi per Windows il suo aspetto è cambiato, acquistando capelli corvini/castani scuri e occhi rossicci/castani. Il suo kimono è divenuto abbastanza personalizzato, con pizzi e merletti.

È abbastanza pigra e le piace rilassarsi bevendo il suo tè o riposandosi al santuario, ma se accadono dei guai, si dà da fare per stanare e punire i colpevoli.

Nei primi giochi della saga, Reimu aveva un potere molto limitato. Nel primo episodio non poteva volare e solo dal secondo userà la sua tartaruga Genji per farlo.

Grazie alla sua personalità, pochissimi sono gli yōkai che le restano ostili, quasi tutti simpatizzano per lei e il santuario Hakurei diventa un ritrovo per yōkai e persone curiose.

È abbastanza attaccata ai soldi dato che nessuno le offre mai una donazione.

Marisa Kirisame Marisa è la coprotagonista della storia, un'umana che, per motivi sconosciuti, ha deciso di imparare la magia ed è diventata una potente maga. Anche se è un'umana è abbastanza potente da battere le maghe di nascita, come Patchouli Knowledge, la maga della conoscenza. Si può dire che, al contrario dei maghi yōkai (che nascono già con i poteri), Marisa, essendo umana, si è "fatta da sé". Usa spesso una scopa di saggina per volare anche se non ne ha bisogno, pare che la usi solo per scena. Nel primo capitolo in cui appare, Story of Eastern Wonderland, aveva occhi e capelli rossi. Dal successivo in poi, invece, ha i capelli biondi e gli occhi color ambra. Il suo primo vestito era completamente viola, con il cappello da strega cosparso di lune e stelle. Da Touhou 6 in poi indossa un abito nero da strega. La sua magia è prevalentemente astronomica, si basa su stelle e astri, inoltre predilige i laser, come la sua famosa spellcard Master Spark. Reimu la incontra nel secondo capitolo della saga, dove si trovava con la sua padrona Mima a difendere il regno degli spiriti. Dopo quell'episodio, Marisa si è unita alla sacerdotessa nello "Yōkai Hunting", ovvero nella caccia agli yōkai che disturbano la quiete di Gensokyo. Marisa è una vivacissima egocentrica e volgare ragazzina che fa quello che vuole e quando vuole. Vive in una casetta stile occidentale nella Foresta della Magia, in solitudine, studiando la magia e mangiando funghi. Non si sa chi siano i suoi genitori, si sa solo che il padre ha un negozio di usato nel villaggio degli umani. Un'altra sua caratteristica è quella di essere una ladra o almeno si pensa sia cleptomane. Ruba libri, antichi manufatti e anche la roba più inutile, affermando ai proprietari che è solo presa in prestito e che restituirà il tutto alla sua morte. Marisa è anche in grado di copiare le mosse avversarie e addirittura potenziarle, come fece con il famoso Master Spark, copiato dal laser (che possiede lo stesso nome) di Yuka Kazami in Touhou 4. Possiede un Hakkero, ovvero un antico oggetto cinese esagonale che usa come "catalizzatore" per potenziare la sua magia.

Sakuya Izayoi Introdotta inizialmente in Touhou 6 come nemica, nei giochi successivi diventa un personaggio giocabile. Inizialmente era la domestica della Scarlet Devil Mansion, al servizio di Remilia Scarlet, che porta avanti la maggior parte del lavoro e supervisiona il resto delle domestiche che lavorano nella magione (lei è l'unica domestica umana, dato che tutte le altre sono delle fate). Ha i capelli grigiastri e veste abbigliamento tipico da cameriera composto da una camicia di colore bianco, una gonna blu e degli scarponi marroni. Possiede l'abilità di manipolare il tempo (cioè fermarlo, rallentarlo o velocizzarlo), abilità che utilizza per avvantaggiarsi con il lavoro, ed è molto abile nel maneggiare e lanciare coltelli di ogni tipo. È generalmente vista come una persona molto elegante, educata e formale specialmente con la sua padrona per la quale nutre una grande stima, ma è anche molto fredda e distante, infatti non interagisce con nessun altro umano e solo in seguito è in grado di prendere confidenza con le protagoniste.

Aya Shameimaru Protagonista di diversi giochi spin-off e nemica in diversi giochi ufficiali, è una tengu (una specie particolare di yōkai), che lavora come giornalista per il Bunbunmaru Newspaper, il giornale ufficiale di Gensokyo che riporta ogni tipo di notizia, sebbene spesso le notizie riportate si rivelino inventate, di parte o comunque simili ai tabloid. Ha dei lunghi capelli neri sormontati da diversi accessori e un cappellino rosso, mentre indossa una camicia bianca e nera che termina in una gonna variopinta, e dei tacchi neri. Possiede l'abilità di controllare le forze del vento, al punto da provocare eventi meteorologici estremi, nonché un'innata velocità. È descritta come una persona molto curiosa, pressoché ossessionata dal suo lavoro di giornalista e attenta ad ogni minimo dettaglio, è anche molto cortese con le persone che intervista.

Lista dei giochi Touhou 1 – Highly Responsive to Prayers (東方靈異伝 ~ Touhou Rei'iden, PC-98, 1996) Touhou 2 – Story of Eastern Wonderland (東方封魔録 ~ Touhou Fumaroku, PC-98, 1997) Touhou 3 – Phantasmagoria of Dim.Dream (東方夢時空~ Touhou Yumejikuu, PC-98, 1997) Touhou 4 – Lotus Land Story (東方幻想郷 ~ Touhou Gensoukyou, PC-98, 1998) Touhou 5 – Mystic Square (東方怪綺談 ~ Touhou Kaikidan, PC-98, 1998) Touhou 6 – The Embodiment of Scarlet Devil (東方紅魔郷 ~ Touhou Koumakyou, Windows, 2002) Touhou 7 – Perfect Cherry Blossom (東方妖々夢~ Touhou Youyoumu, Windows, 2003) Touhou 8 – Imperishable Night (東方永夜抄~ Touhou Eiyashou, Windows, 2004) Touhou 9 – Phantasmagoria of Flower View (東方花映塚 ~ Kaeidzuka, Windows, 2005) Touhou 10 – Mountain of Faith (東方風神録 ~ Touhou Fuujinroku, Windows, 2007) Touhou 11 – Subterranean Animism (東方地霊殿 ~ Touhou Chireiden, Windows, 2008) Touhou 12 – Undefined Fantastic Object (東方星蓮船 ~ Touhou Seirensen, Windows, 2009) Touhou 13 – Ten Desires (東方神霊廟~ Touhou Shinreibyo, Windows, 2011) Touhou 14 – Double Dealing Character (東方輝針城 ~ Touhou Kishinjou, Windows, 2013)