Edward era l'unico figlio di John de Vere, XVI conte di Oxford e di sua moglie, Margery Golding. Dopo la morte di suo padre il 3 agosto 1562 egli venne introdotto alla corte della regina Elisabetta I, e ricevette un'eccellente educazione per l'epoca direttamente dal segretario personale della sovrana, Lord William Cecil.. Il giovane acquisì contestualmente il titolo di Gran Ciambellano d'Inghilterra. Egli fu un valente campione di giostre cavalleresche,. e viaggiò anche in Europa. Egli prestò servizio militare per breve tempo durante le Rivolte del Nord (1569–1570) e nelle Fiandre durante la Guerra anglo-spagnola (1585), anche se non si distinse per capacità particolari.
Il Conte di Oxford divenne noto particolarmente per il proprio patronato che concesse a scrittori e teatri. Tra il 1564 e il 1599 gli vennero dedicati 28 libri, tra i quali spiccano opere di Golding, Lyly, Greene e Munday.. Egli inaugurò con la propria presenza il Blackfriars Theatre nei primi anni Ottanta del Cinquecento, acquisendo il contratto di locazione e successivamente cedendolo poi al suo segretario e drammaturgo John Lyly, affinché Lyly potesse mettervi in scena le sue opere. De Vere intervenne per assumere il controllo della locazione del teatro verso la fine del 1583, e il suo coinvolgimento proseguì nel 1584, prima che il contratto fosse annullato e il teatro chiudesse a metà del 1584.; .
Il conte di Oxford Edward De Vere fu un poeta e drammaturgo, apprezzato a corte durante il Regno di Elisabetta I d'Inghilterra. La sua crescente attuale notorietà è dovuta alla teoria cosiddetta "Oxfordiana", che lo ritiene essere il vero autore di tutte le opere poetiche e drammaturgiche che avrebbe divulgato con lo pseudonimo William ShakespeareArticolo de la Repubblica del 6 agosto 2000: la Repubblica/cultura_scienze Shakespeare era il ciambellano di corte per non compromettere la sua delicata posizione come Great Lord Chamberlain del Regno, una carica ereditaria di altissimo prestigio, con presenza nella House of Lords del Parlamento, e grande rilevanza aristocratica durante ed oltre la dinastia Tudor.
Biografia I primi anni Erede del secondo più antico titolo nobiliare concesso continuativamente in Inghilterra, Edward de Vere nacque il 12 aprile 1550,; . unico figlio di John de Vere, XVI conte di Oxford e della sua seconda moglie, Margery Golding (morta nel 1568). Il nome Edward, unicum nella famiglia de Vere, gli venne imposto in omaggio al giovane re Edoardo VI d'Inghilterra,. il quale ringraziò la famiglia presenziando al battesimo del piccolo conte cinque giorni dopo, il 17 aprile 1550.. Edoardo ottenne alla nascita il titolo di Visconte Bulbeck e venne cresciuto in fede anglicana. Ebbe poi una sorella, Mary (c. 1554–1624).. oltre a una sorellastra maggiore, Catherine (1538–1600), figlia avuta da suo padre dal primo matrimonio con Dorothy Neville (morta nel 1548)..
Il padre, il XVI conte di Oxford, era il principale magnate dell'Essex, oltre ad essere conosciuto come uno sportivo e cacciatore nonché appassionato di teatro con una propria compagnia di attori che finanziava ai quali si affiliò anche il diplomatico Sir Thomas Smith e suo cognato, il poeta Henry Howard, conte di Surrey oltre a Edmund Sheffield, I barone Sheffield, e il traduttore Arthur Golding..
Edward de Vere, come tutti i rampolli della classe aristocratica inglese, crebbe col pieno supporto dei genitori e in un humus particolarmente favorevole al suo futuro spirito e alle sue attività.:'Oxford had lived with surrogate parents from a young age, including Cambridge dons at eight, and Sir Thomas Smith at nine.' Edward visse la sua infanzia nella casa paterna sotto la supervisione agli studi di Sir Thomas Smith,. e aiutato da Thomas Fowle, membro del St John's College di Cambridge. Nel novembre del 1558 Edward de Vere si immatricolò come impubes, o studente precoce, al Queens' College di Cambridge, dove rimase un anno. Nel gennaio del 1559 venne ammesso quale alunno del St John's College di Cambridge, pur risiedendo formalmente al Queens' College..
Il tutoraggio
Alla morte del padre il 3 agosto 1562, il dodicenne Edward de Vere divenne il XVII conte di Oxford e contestualmente ottenne il titolo di Lord Gran Ciambellano d'Inghilterra, erede della grande fortuna paterna con un'entrata annuale di circa sterline (che però in alcune annate raggiunse la cifra di sterline)... Per i meriti conseguiti dal padre, Edward ottenne di essere ammesso alla corte della giovane regina Elisabetta I d'Inghilterra e venne posto sotto tutela di Sir William Cecil, Segretario di Stato della regina come "Royal Ward".. Sotto la supervisione di Cecil, per l'istruzione ed educazione del prestigioso conte furono nominati otto tutor privati di altissimo livello provenienti dall'accademia dio Oxford con cui studiò francese, latino, greco, retorica e stilistica, disegno, cosmografia, danza, equitazione e caccia.. Durante il suo primo anno di permanenza in casa Cecil, il giovane conte ebbe per tutore anche Laurence Nowell, uno dei padri fondatori degli studi letterari,. che fu presto licenziato per incompatibilità con le aspettative del giovane nobile.: precocity quite out of the ordinary.:'Some eight months after young Oxford entered Cecil house, Lawrence Nowell wrote to Cecil:'I clearly see that my work for the Earl of Oxford cannot be much longer required.' Perhaps Oxford surpassed Nowell's capacity to instruct him. More likely — since nothing indicates that Oxford was an enthusiastic scholar, and much indicates that he was not — Nowell found the youth intractable'.
Nel 1563 la legittimazione del matrimonio dei genitori del conte di Oxford venne cambiata presso la corte ecclesiastica per intervento di una petizione dell'arcivescovo Matthew Parker istigato dalla sorellastra di Edward, Catherine, moglie poi di Edward Windsor, III barone Windsor (c.1532–1575). Il 28 giugno 1563 lo zio materno del giovane conte, Arthur Golding, replicò a tale richiesta ribadendo che il giovane era ormai sotto piena tutela della regina la quale lo avrebbe favorito come legittimo erede della casata De Vere.. Nel frattempo, la madre di Edward, Margery, si era risposata con Charles Tyrrell col quale rimase coniugata per cinque anni sino alla sua morte il 2 dicembre 1568. Un dato abbastanza singolare è che il patrigno morì nel marzo del 1570, lasciando in eredità al giovane conte soltanto un cavallo..
Il 10 agosto 1564 il conte di Oxford fu tra i 17 nobiluomini, cavalieri e scudieri facenti parte dell'entourage della regina a ricevere il diploma onorario di Maestro delle Arti da parte dell'Università di Cambridge. Il 6 settembre 1566 Edward ottenne tale onore anche dall'Università di Oxford.. Il 1º febbraio 1567 Edward De Vere venne ammesso a studiare legge al Gray's Inn...
Il 23 luglio 1567, il diciassettenne conte di Oxford ferì a morte Thomas Brincknell, assistente cuoco presso la casa di Cecil, in un incidente increscioso mentre stava praticando la scherma italiana con il suo tutor Edward Baynham, nel giardino della residenza del tutore Cecil (Strand, Londra). All'inchiesta aperta il giorno successivo, i 17 membri della giuria, uno dei quali era Raphael Holinshed, servitore del conte di Oxford e futuro storico, stabilì che la vittima Brincknell, in stato di ubriachezza, avesse attraversato il campo dove il nobiluomo si stava allenando con la spada, causandosi la morte...
Da un documento datato 1º luglio 1562 si è a conoscenza che il XVI conte di Oxford avesse stipulato un contratto con Henry Hastings, III conte di Huntingdon perché suo figlio sposasse una delle sue sorelle. Tale accordo prevedeva che il contratto avesse adempimento al compimento del diciottesimo anno del giovane ovvero nel 1568, dando la possibilità al conte di scegliere tra Elizabeth o Mary Hastings. Tuttavia, dopo la morte di John de Vere, il contratto venne abbandonato ed Elizabeth Hastings sposò Edward Somerset, mentre Mary Hastings rimase nubile.
Il 22 aprile 1569 il conte di Oxford ricevette un primo voto (fornitogli dall'amico Lord Howard di Effingham) per l'ammissione all'Ordine della Giarrettiera, onorificenza che non raggiunse mai ma che fu più volte sul punto di ricevere..
I libri e le opere dedicate al suo patronato, attestano il continuo interesse del giovane conte di Oxford per la storia, la letteratura e la filosofia. Tra queste opere vi erano edizioni delle opere di Chaucer, Plutarco (in francese), due libri in italiano e un'edizione in folio delle opere di Cicerone e Platone (in latino).. In quello stesso anno Thomas Underdown gli dedicò la sua traduzione delle Etiopiche di Eliodoro di Emesa, esaltandone il grande coraggio, le notevoli capacità e la grandiosa cultura.. Dopo essersi ripreso da una malattia il conte di Oxford chiese a Cecil con una lettera datata 24 novembre 1569 di intraprendere la carriera militare all'estero, desideroso come egli stesso scrisse "di conoscere guerre e strategie militari di paesi estranei alla cultura inglese". Quello stesso anno era scoppiata una rivolta cattolica a nord dell'Inghilterra e dopo un breve consiglio (malgrado il parere contrario della regina a lasciar partire il giovane) Cecil ottenne una posizione militare per de Vere sotto il comando di Thomas Radclyffe, III conte del Sussex, nella campagna in Scozia per la primavera successiva, anche se le sue capacità in conflitto e la sua abilità rimangono ancora oggi misconosciute... Nel 1570, il conte di Oxford iniziò ad interessarsi di occultismo e magia grazie all'influsso del matematico e astrologo John Dee col quale mantenne una stretta corrispondenza.:Le lettere del carteggio non sono giunte sino a noi ma sono state menzionate in un libro di Dee pubblicato nel 1592..
Il raggiungimento della maggiore età
Al raggiungimento della maggiore età il 12 aprile 1571, il conte di Oxford ottenne il proprio seggio alla Camera dei Lords con un discorso inaugurale tenuto in suo onore da Sir George Buc che ne esaltò le doti e le capacità..
Egli era finalmente fuori dalla tutela di Cecil sul suo patrimonio, potendo disporre autonomamente della sua rendita ereditaria, ma i debiti contratti dal padre lo costrinsero per un decennio a non usare le proprie sostanze e lo costrinsero a vendere alla Corona un terzo delle proprietà in suo possesso..
Distintosi più volte nei tornei cavallereschi al cospetto della regina, il conte di Oxford accompagnò personalmente Paul de Foix, venuto in Inghilterra per negoziare un matrimonio tra la regina e il duca d'Angiò, futuro re Enrico III di Francia.. Fu in questo periodo inoltre che Edward de Vere iniziò la pubblicazione delle sue opere con la collaborazione di Edward Dyer, distinguendosi per essere uno dei migliori cortigiani-poeti della corte..
William Cecil fu nominato dalla regina "Lord Burghley" il 25 febbraio 1571; nell'estate di quello stesso anno, il conte di Oxford dovette acconsentire a prendere in moglie sua figlia Anne, all'epoca quattordicenne, per intervento diretto della regina in favore del matrimonio. Lord Burghley aveva progettato di maritare la sua unica figlia con Edward Manners, III conte di Rutland, intenzione che poi si risolse preferendo il maggiore rango e l'influenza a corte del conte di Oxford.. Il matrimonio ebbe luogo al raggiungimento della maggiore età di Anne e venne celebrato alla presenza della regina, contemporaneamente al matrimonio di lady Elizabeth Hastings con Lord Herbert, il 16 dicembre 1571 al Palazzo di Whitehall.. Lord Burghley diede al conte di Oxford una dote di 800 sterline di possedimenti terrieri e oltre a sterline in contanti.. Edward de Vere concesse alla moglie uno "stipendio" annuo di 669 sterline 6 scellini 8 penny.. Il 30 maggio 1572, la regina sciolse la clausola che limitava Oxford ad amministrare i suoi averi.