thumb|Dettaglio della calcolatrice di Johann Helfrich Müller Contribuì allo sviluppo dei calcolatori meccanici: fu sua l'idea di utilizzare il metodo delle differenze successive per poter calcolare attraverso somme ripetute operazioni complesse, come la moltiplicazione di numeri con un risultato fino a dodici cifre. Lo stesso metodo matematico fu utilizzato quarant'anni dopo da Charles Babbage.
La macchina alle differenze di Müller era in grado di eseguire le quattro operazioni fondamentali (addizione, sottrazione, moltiplicazione, divisione). Utilizzando questa macchina, Müller pubblicò il primo volume di tabelle calcolate da una macchina, il libro ha il seguente titolo: "Neue Tafeln, welche den cubischen Gehalt und Werth des runden, beschlagenen und geschnittenen Bau- und Werkholzes enthalten verfertigt mittelst der Müllerischen Rechenmaschine: nebst einer Anweisung wie daraus der Gehalt richtiger als bisher gefunden werden könne". La stessa idea la ebbe Charles Babbage, annoiato nell'eseguire calcoli a mano, cui fu scintilla dell'intuizione che lo portò a realizzare la Difference Engine, e successivamente il progetto l'Analytical Engine, mai realizzata per mancanza di fondi.
Bibliografia Stefano Zottino, Analytical engine: l'idea innovativa di Charles Babbage, Tesi di Laurea, Università Ca' Foscari di Venezia Michael Lindgren, C. G. McKay, Glory and Failure: The Difference Engines of Johann Muller, Charles Babbage, and Georg and Edvard Scheutz
Voci correlate Charles Babbage
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