Ikariam è un videogioco per browser strategico di simulazione storica, al quale possono giocare migliaia di persone nello stesso istante.
Il gioco, nato in Germania nel 2008, viene distribuito dalla Gameforge, come molti altri giochi, sulla scia di OGame, il famoso videogioco per browser che ha riscosso notevole successo in tutto il mondo. In Germania il gioco è immediatamente un successo e in breve tempo viene distribuito anche in altri paesi, fino a raggiungere i 44 stati in cui è attualmente presente.
Il gioco è gratuito, ma acquistando del credito virtuale (detto Ambrosia) con denaro reale, si possono attivare diversi bonus e vantaggi.
Struttura del gioco
Lo scopo del gioco è sviluppare una civiltà ambientata nell'antico mondo greco, costruendo e ampliando le proprie città su una serie di isole, e saccheggiando gli altri giocatori. Il gioco si evolve in tempo reale e non conosce pause, ad esempio tutte le operazioni (spostarsi, costruire un edificio e così via) richiedono una certa quantità di tempo; il giocatore, di conseguenza, deve seguire costantemente il proprio impero oppure utilizzare una strategia volta a limitare i danni nei momenti in cui non può giocare.
Quando un giocatore effettua l'iscrizione online, gli viene chiesto di scegliere tra uno dei "mondi" disponibili, e gli viene assegnato un piccolo territorio su una città, su una delle isole disponibili scelta a caso: qui può fondare una prima Polis, ossia una città. Se il giocatore è stato invitato precedentemente da un altro già presente nel gioco tramite l'invio di un apposito link, non finirà in un'isola a caso, ma in quella del giocatore che l'ha invitato, o in un'isola vicina se la precedente era completamente occupata. Per permettere alla propria civiltà di espandersi è necessario raccogliere delle risorse: una è il legno, le altre sono le risorse di lusso, ossia marmo, zolfo, cristallo e vino. Su ogni isola sono presenti due punti di raccolta di risorse in cui far lavorare i propri cittadini: uno è fisso e fornisce legno, l'altro una risorsa di lusso. Una risorsa particolare è l'oro, che serve per pagare i soldati stanziati in città, comprare e vendere risorse e così via; la sua quantità aumenta automaticamente con il passare del tempo di un fattore che dipende da una serie di fattori, ad esempio ogni cittadino non lavoratore ne produce 3 unità all'ora.
Utilizzando queste risorse i giocatori possono costruire gli edifici delle città, sviluppare le tecnologie disponibili, fondare il proprio esercito e colonizzare altri territori, anche su isole diverse.
Le strategie di gioco generalmente usate sono tre:
la tattica del "farmer" (contadino), dove il giocatore produce da solo una grande quantità di risorse disponibili sulle sue isole; la tattica del "crasher" detto anche "raider" (razziatore), dove il giocatore crea un grande esercito per attaccare le città di altri giocatori con lo scopo di sottrarre le loro risorse e di distruggere l'esercito avversario. una tattica mista, dove il giocatore si dedica sia allo sviluppo della città che agli attacchi contro gli altri giocatori.
I giocatori combinano le strategie elencate per scalare più velocemente possibile le varie classifiche del gioco.
Mondi, isole e città
Ikariam è diviso in mondi i cui nomi seguono le lettere dell'alfabeto greco: Alfa, Beta, Gamma e così via. Ogni mondo è ospitato su uno dei server di gioco disponibili, e i mondi sono quindi isolati uno dall'altro, motivo per il quale giocatori appartenenti a mondi diversi non possono interagire tra loro. Il regolamento di Ikariam prevede che ogni giocatore possa creare un solo account di gioco per mondo (possederne più di uno nello stesso mondo è punito con l'esclusione dal gioco), ma non pone limite al numero di mondi in cui ci si può iscrivere.
Il numero di server dipende a seconda della nazione in cui si gioca. In genere però se il gioco ha successo vengono aperti continuamente nuovi server. Nelle nazioni in cui il gioco è stato distribuito da tempo, come la Germania e il Regno Unito, sono già stati aperti più di 18 server. In quelle dove invece il gioco è presente da poco tempo ce ne sono 1 o 2.
Ci sono poi due mondi speciali, lo Speed server e il Test server:
Lo Speed server ha i tempi di gioco velocizzati di quattro volte. Questo significa che se in un server normale un edificio impiega 20 minuti ad espandersi, in questo server ce ne vogliono solo 5. Il Test server invece è chiamato così perché al suo interno vengono pubblicate, prima che negli altri server, le nuove versioni del gioco, in modo tale che sia i giocatori che gli sviluppatori le possano appunto testare in anticipo.
Ogni mondo è diviso in isole in cui si hanno 16 spazi vuoti ognuno dei quali può ospitare una polis, più uno spazio extra utilizzabile se si usa denaro reale, per un totale di 17, dove i giocatori possono creare le loro città. Una volta costruita la prima città (la "capitale"), dopo aver sviluppato opportune tecnologie, è possibile espandere il proprio impero con altre città (le "colonie").
Bonus giornaliero di Ikariam
A partire da 4 giorni dopo la registrazione, se si gioca ogni giorno, si riceve un bonus. Il bonus giornaliero consiste in una certa quantità supplementare di oro e vino. Il valore di questo bonus aumenta ogni giorno, per un massimo di sei giorni di seguito, a patto di connettersi ogni giorno. Una volta raggiunta la ricompensa del settimo giorno, si ricevono temporaneamente ulteriori navi commerciali (per un limitato periodo di tempo si ricevevano cinque unità di ambrosia gratuita). I bonus base vengono moltiplicati per il numero delle proprie città: questo significa che la quantità di risorse e navi bonus aumenta all`aumentare delle dimensioni del proprio regno.
Gli edifici
In Ikariam ci sono diversi tipi di edifici che differiscono per funzione, costo e tempo di costruzione. Ogni edificio può essere fatto salire di livello per incrementarne i benefici a cui dà diritto. Nelle città gli edifici devono essere costruiti in appositi spazi indicati da bandiere di diverso colore: 14 rosse per gli edifici normali, 2 azzurre per gli edifici navali, una nera per la pirateria e una gialla per le mura. Andando avanti con il livello dell'edificio, il tempo di costruzione aumenta e anche i costi.
Gli edifici si possono dividere a seconda della loro funzione:
Edifici di base
Municipio: è l'edificio principale della città. Al momento della registrazione o alla fondazione di una nuova colonia è l'unico edificio presente sul territorio, ed è l'unico che non potrà mai essere distrutto a meno che la colonia non venga abbandonata. Fornisce un riepilogo delle attività e delle esigenze della popolazione, ed è in grado di ospitare un certo numero di cittadini. Ogni espansione del municipio aumenta il numero massimo di cittadini che possono abitare nella città. Espandendo il municipio la città diventerà molto più grande, e il suo aspetto subirà via via delle modifiche, ad esempio appariranno campi coltivati, strade e ponti.
Edifici con funzioni economiche
Porto: è il luogo dove vengono inviate e ricevute le merci. Qui si possono acquistare inoltre le navi mercantili, indispensabili per il trasporto delle merci. Ampliando il porto diminuisce il tempo necessario a caricare le merci sulle navi. Magazzino: è il luogo dove vengono conservate e protette le risorse della città. Ad ogni livello di ampliamento il magazzino aumenta la capacità massima delle risorse di 8.000 unità, e la custodia massima di 480 unità. Discarica: questo edificio consente di aumentare la capacità di stoccaggio delle merci di 32.000 unità per ogni livello di espansione. A differenza del magazzino, però, non fornisce alcuna protezione contro i saccheggi. Mercato: nel mercato possono essere comprate o vendute le risorse. In questo edificio il giocatore può accettare un'offerta di altri giocatori o crearne una propria. La quantità di merci che possono essere comprate o vendute nel mercato viene incrementata ad ogni livello di espansione. La distanza massima delle isole con cui si può commerciare, invece, aumenta ogni due livelli.
Edifici con funzioni militari
Caserma: è il luogo dove vengono addestrate le truppe. Ad ogni livello di ampliamento diminuisce il tempo di addestramento delle truppe. Cantiere navale: è il luogo dove vengono costruite le navi da guerra. Ad ogni livello di espansione diminuisce il tempo di costruzione delle navi. Mura della città: grazie ad esse la città può essere difesa dagli attacchi, e l'unico modo per abbatterle è usare le truppe di artiglieria: un esercito senza artiglieria che attacchi una città cinta di mura, infatti, viene respinto. La resistenza, la capacità di contrattacco delle mura e la quantità massima di soldati della guarnigione della città aumentano ad ogni livello di ampliamento. Nascondiglio: qui si possono addestrare le spie, che possono essere impiegate per tenere d'occhio i movimenti degli altri giocatori; le spie sono anche capaci di azioni di controspionaggio, proteggendo a loro volta da attacchi da parte di spie nemiche. Ad ogni livello di espansione è possibile reclutare un maggior numero di spie. Tempio: è il luogo della fede e della contemplazione nel quale vivono i sacerdoti, onorando il loro Dio, unico per ogni isola. Ogni Dio mette a disposizione un miracolo, ossia un bonus, che è possibile attivare e utilizzare a proprio vantaggio, anche se per un periodo di tempo limitato. Ad esempio, il Miracolo di Poseidone rende più veloci le navi.
Edifici con funzioni di sviluppo tecnologico
Accademia: è il luogo dove ci sono i laboratori degli scienziati. Più il suo livello è alto, più scienziati può ospitare. Gli scienziati permettono di accumulare nel tempo una certa quantità di conoscenza, utilizzabile per sbloccare tecnologie e bonus. Officina: qui si può migliorare l'equipaggiamento delle truppe e delle navi da guerra. Ogni fase di miglioramento consente di ottenere nuovi sviluppi per truppe e navi, ad esempio potenziandone la corazza o la potenza di attacco.
Edifici con funzioni di svago
Taverna: qui i cittadini si ubriacano e si divertono, facendo salire la felicità nella città. Ad ogni livello di ampliamento la taverna può servire più vino. Più vino viene servito, più i cittadini sono contenti. Ogni livello della taverna aumenta la soddisfazione di +12 e il vino in essa servita di +60. Se la soddisfazione scende sotto il livello minimo, infatti, i cittadini si arrabbieranno e se ne andranno dalla città. Museo: qui vengono esposte le opere d'arte degli altri giocatori. Grazie al museo i cittadini accrescono la loro cultura, quindi la loro soddisfazione cresce. Ad ogni aumento di livello del museo si può stringere un accordo culturale in più con un altro giocatore, esponendo nel museo un'opera d'arte: ogni accordo culturale aggiuntivo permette di incrementare la soddisfazione della popolazione. Ogni livello in più del museo accresce di +20 la soddisfazione dei cittadini e ogni opera esposta accresce di +50 la soddisfazione dei cittadini.
Edifici con funzioni politiche
Palazzo: è il luogo dove risiede il re dell'impero. Questo edificio può essere costruito solo nella capitale. A ogni livello di ampliamento si può fondare una colonia. Residenza del Governatore: è il luogo dove risiede il governatore della colonia. Grazie a questo edificio diminuisce la corruzione nella città. Per eliminare la corruzione dalla città, che causa una diminuzione della produttività e della soddisfazione, la residenza del governatore deve essere di livello uguale al numero delle colonie (esclusa la capitale). Ambasciata: nell'ambasciata si incontrano gli ambasciatori delle varie nazioni. Grazie ad essa si può fondare un'alleanza o entrare a far parte di una già esistente. Ogni livello dell'ambasciata produce un punto diplomazia.
Edifici per incrementare la produzione di risorse