Il campionato mondiale di Formula 1 2011 organizzato dalla FIA è stato, nella storia della categoria, il 62º ad assegnare il campionato piloti e il 54º ad assegnare il campionato costruttori.
Il calendario ha compreso diciannove gran premi, con l'introduzione del Gran Premio d'India e la cancellazione del Gran Premio del Bahrein. Le rivolte che si sono sviluppate nel mondo arabo tra il 2010 e il 2011 avevano costretto inizialmente il governo del Bahrein alla cancellazione dell'evento per ragioni di sicurezza, ma successivamente il Gran Premio era stato riproposto come 17ª gara del calendario in data 30 ottobre al posto della gara in India che si doveva disputare l'11 dicembre. Ma a distanza di pochi giorni gli organizzatori hanno deciso di annullare definitivamente il gran premio per questa stagione.
La Pirelli è tornata in Formula 1 come fornitore unico di pneumatici per tre anni, sostituendo la Bridgestone.
Il pilota campione in carica è Sebastian Vettel della scuderia Red Bull, campione dei costruttori. Entrambi si sono confermati campioni nelle rispettive classifiche.
La pre-stagione Il calendario Il 16 aprile 2010, Bernie Ecclestone confermò che ci sarebbero state venti gare nel 2011. Oltre alle gare del 2010, si aggiunse il Gran Premio d'India. Un calendario provvisorio venne annunciato l'8 settembre e venne confermato il 3 novembre.
Il 21 febbraio 2011, il Gran Premio del Bahrein, previsto il 13 marzo come prima corsa della stagione, è stato annullato dagli organizzatori a causa delle proteste anti-governative nel paese. Successivamente era stato riproposto come 17ª gara del calendario in data 30 ottobre al posto del Gran Premio d'India che si sarebbe dovuto disputare l'11 dicembre, ma a distanza di pochi giorni gli organizzatori hanno deciso di annullare definitivamente l'evento.
Il 23 marzo 2011 è stata ufficialmente confermata l'omologazione del Circuito di Shanghai, che ha ospitato il Gran Premio di Cina.
Gara Nome ufficiale del Gran Premio Circuito Sede Data OraDiretta TV Locale UTC 1 Qantas Australian Grand Prix Albert Park Circuit Melbourne 27 marzo 17:00 07:00Rai 1 2 Petronas Malaysia Grand Prix Sepang International Circuit Sepang 10 aprile 16:00 09:00 3 UBS Chinese Grand Prix Shanghai International Circuit Shanghai 17 aprile 15:00 08:00 4 DHL Turkish Grand Prix Istanbul Park Tuzla 8 maggio 15:00 13:00 5 Gran Premio de España Santander Circuito di Barcellona-Catalogna Montmeló 22 maggio 14:00 13:00 6 Grand Prix de Monaco Circuito di Monte Carlo Monaco 29 maggio 14:00 13:00 7 Grand Prix du Canada Circuit Gilles Villeneuve Montréal 12 giugno 13:00 18:00 8 Grand Prix of Europe Valencia Street Circuit Valencia 26 giugno 14:00 13:00 9 Santander British Grand Prix Silverstone Circuit Silverstone 10 luglio 13:00 13:00 10 Großer Preis Santander von Deutschland Nürburgring Nürburg 24 luglio 14:00 13:00 11 Eni Magyar Nagydíj Hungaroring Mogyoród 31 luglio 14:00 13:00 12 Shell Belgian Grand Prix Circuito di Spa-Francorchamps Stavelot 28 agosto 14:00 13:00 13 Gran Premio Santander d'Italia Autodromo nazionale di Monza Monza 11 settembre 14:00 13:00 14 SingTel Singapore Grand Prix Singapore Street Circuit Singapore 25 settembre 20:00 13:00 15 Japanese Grand Prix Suzuka Circuit Suzuka 9 ottobre 15:00 07:00 16 Korean Grand Prix Korean International Circuit Yeongam 16 ottobre 15:00 07:00 17 Airtel Grand Prix of India Buddh International Circuit Greater Noida 30 ottobre 15:00 09:30 18 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix Yas Marina Circuit Abu Dhabi 13 novembre 17:00 13:00 19 Grande Prêmio Petrobras do Brasil Autódromo José Carlos Pace San Paolo 27 novembre 14:00 16:00
La presentazione delle vetture Le nuove vetture per la stagione 2011 sono state presentate a partire dal 28 gennaio 2011 secondo il seguente calendario:
CostruttoreTelaioData lancioLuogo lancio Ferrari 150º Italia 28 gennaio Maranello, Italia Sauber-Ferrari C30 31 gennaio Circuito di Valencia, Spagna Renault R31 31 gennaio Circuito di Valencia, Spagna Lotus-Renault T128 31 gennaio Sito Internet del Team Mercedes MGP W02 1º febbraio Circuito di Valencia, Spagna Red Bull-Renault RB7 1º febbraio Circuito di Valencia, Spagna Toro Rosso-Ferrari STR6 1º febbraio Circuito di Valencia, Spagna Williams-Cosworth FW33 1º febbraio Circuito di Valencia, Spagna McLaren-Mercedes MP4-26 4 febbraio Berlino, Germania Virgin-Cosworth MVR-02 7 febbraio Londra, Regno Unito Force India-Mercedes VJM04 8 febbraio Sito Internet F1 HRT-Cosworth F111 8 febbraio Sito Internet F1
I test
Per quanto riguarda i test per lo sviluppo delle macchine, come nella stagione precedente, i team hanno a disposizione 15.000 km da utilizzare in un massimo di 15 giorni. I circuiti in cui vengono svolte le prove sono il Ricardo Tormo di Valencia dal 1º al 3 febbraio, il circuito di Jerez de la Frontera dal 10 al 13 febbraio, il Circuito di Catalogna dal 18 al 21 febbraio e il Bahrain International Circuit dal 3 al 6 marzo. A seguito della situazione politica in Bahrain, che ha portato all'annullamento del gran premio, anche i test vengono spostati, dall'8 all'11 marzo, su quello di Montmeló. Successivamente le date dell'ultimo test vengono spostate di un giorno, venendo fissate dall'8 al 12 marzo.
Accordi e fornitori Da questa stagione e per tre anni, l'italiana Pirelli è la fornitrice unica degli pneumatici sostituendo i giapponesi della Bridgestone. La casa italiana ritorna nella massima serie dopo vent'anni (ultimo gran premio quello d'Australia 1991 in cui forniva coperture per Tyrrell, Brabham, Benetton e Dallara-Scuderia Italia. Nel campionato mondiale di F1 la Pirelli ha già disputato 200 gare con 43 vittorie (l'ultima con Nelson Piquet su Benetton nel Gran Premio del Canada 1991), 46 pole position e 50 giri veloci. La Pirelli ha inoltre informato che le diverse mescole avranno ciascuna un colore differente per permettere al telespettatore la possibilità di riconoscere i vari tipi di gomme portate in ciascun gran premio.
I test sui nuovi pneumatici sono iniziati il 17 agosto 2010 con Nick Heidfeld, al volante di una Toyota TF109, sul Circuito del Mugello. Nei mesi seguenti si sono alternati alla guida della vettura anche Romain Grosjean e Pedro de la Rosa. Il 19 e 20 novembre 2010 sono stati poi effettuati dei test con le nuove coperture presso il Circuito di Yas Marina da parte di tutte le scuderie impegnate nel campionato 2010.
Nel gennaio 2011 Pedro de la Rosa ha svolto anche dei test in notturna e su pista bagnata artificialmente, sempre sul Circuito di Yas Marina.
Viene chiuso l'accordo tra Williams e HRT per la fornitura a quest'ultima del cambio costruito dalla scuderia inglese. La Renault, oltre che alla Red Bull, fornirà nel 2011 i propulsori e il KERS anche alla Lotus. La Lotus utilizzerà inoltre il cambio e il sistema idraulico fornito dalla Red Bull.
A luglio 2011 viene siglato un patto di partenariato tecnologico tra la Virgin e la McLaren. La Virgin avrà accesso al banco prova della McLaren, al simulatore e alla sua galleria del vento; i tecnici della McLaren saranno inseriti nella struttura tecnica della Virgin.
Piloti e scuderie Piloti
I primi cinque team della precedente stagione Red Bull, McLaren, Ferrari, Mercedes e Renault) confermano i piloti della stagione 2010, anche se il 6 febbraio 2011 il polacco Robert Kubica, pilota della Renault, è vittima di un grave incidente nel corso di un rally disputato ad Andora, in provincia di Savona. Appare subito chiaro che per le ferite riportate Kubica non potrà disputare questo campionato. La scuderia ingaggia quale tester, nel frattempo, Nick Heidfeld, che nel 2010 aveva svolto i primi test per la Pirelli ed era stato poi chiamato dalla Sauber al posto di Pedro de la Rosa per gli ultimi cinque gran premi stagionali. Successivamente il pilota tedesco viene confermato quale pilota titolare.
Tra gli altri piloti collaudatori del team c'è da segnalare l'arrivo del malese Fairuz Fauzy, che nel 2010 aveva svolto tale funzione alla Renault partecipando anche a qualche sessione di prove libere del venerdì. Accanto al malese vengono confermati Ho-Pin Tung e Jan Charouz e vengono assunti nello stesso ruolo anche Bruno Senna, impegnato nel 2010 con l'HRT, e Romain Grosjean, vincitore dell'Auto GP 2010, con all'attivo già 7 gran premi in Formula 1, nel 2009, sempre con la Renault.
La Ferrari indica il pilota francese Jules Bianchi come terzo pilota e gli italiani Andrea Bertolini e Davide Rigon come collaudatori. Sempre nella scuderia italiana c'è il ritiro da collaudatore, dopo 12 anni e due gran premi corsi nel 2009, di Luca Badoer. Alla McLaren torna, nel ruolo di collaudatore, lo spagnolo Pedro de la Rosa dopo una stagione passata tra la Sauber e i test con le nuove coperture della Pirelli.
Daniel Ricciardo viene nominato pilota di riserva per la Toro Rosso per la stagione. È annunciato che prenderà parte alla prima sessione di prove del venerdì nei gran premi per la scuderia italiana. Due piloti latino-americani fanno il debutto in Formula 1. Il messicano Sergio Pérez farà il suo esordio con la Sauber. È il primo messicano che corre nella massima serie dai tempi di Héctor Rebaque al Gran Premio di Las Vegas 1981. L'altro è il venezuelano Pastor Maldonado, vincitore della GP2 Series 2010, che viene ingaggiato dalla Williams. Il Venezuela torna a schierare un pilota dai tempi di Johnny Cecotto al Gran Premio degli Stati Uniti d'America 1984. Un altro messicano, Esteban Gutiérrez, che si è imposto nella GP3 Series 2010 sarà pilota di riserva alla Sauber.
Altri due debuttanti sono piloti che nel 2010 avevano già testato le proprie vetture nel corso delle prove libere del venerdì. Uno è il belga Jérôme d'Ambrosio, che prende il posto di Lucas Di Grassi alla Virgin. Nella passata stagione, ha partecipato alla GP2 con la DAMS e ha svolto le prove libere del venerdì, sempre con la Virgin, nei gran premi di Singapore, Giappone, Corea e Brasile. d'Ambrosio è il primo pilota del suo Paese a partecipare al mondiale di F1 dopo Bertrand Gachot nel Gran Premio d'Australia 1995. L'altro è lo scozzese Paul di Resta, campione in carica del DTM, che nel 2010 aveva provato al venerdì in diverse occasioni alla Force India. Viene ingaggiato dal team indiano, per fare coppia con Adrian Sutil, al posto di Vitantonio Liuzzi. Il pilota di riserva nello stesso team è il tedesco Nico Hülkenberg, l'anno prima alla Williams, quale pilota titolare.
C'è infine da segnalare anche il ritorno in Formula 1 del pilota indiano Narain Karthikeyan, che firma per la HRT. Il pilota asiatico aveva già corso nella stagione 2005 con la Jordan, giungendo quarto nel Gran Premio degli Stati Uniti, boicottato però da tutti i team forniti dalla Michelin. A far coppia con l'indiano viene ingaggiato Vitantonio Liuzzi, in uscita dalla Force India.
Alla Lotus il brasiliano Luiz Razia è indicato come terzo pilota, mentre Davide Valsecchi e Ricardo Teixeira sono i collaudatori. L'indiano Karun Chandhok, l'anno precedente pilota titolare per la prima metà della stagione in HRT, è invece designato pilota di riserva del team. Il nipponico Sakon Yamamoto è nominato pilota di riserva alla Virgin per i primi tre gran premi. Dal Gran Premio del Canada il suo posto è preso dal canadese Robert Wickens.
Al termine della prima sessione di prove al Gran Premio del Canada Sergio Pérez della Sauber accusa un malessere e viene così sostituito da Pedro de la Rosa, tester della McLaren, che nel 2010 ha corso quale titolare i primi 14 gran premi della stagione proprio col team svizzero. Pérez torna al volante della Sauber nel successivo Gran Premio d'Europa.