Nel corso della sua carriera, Polonara ha vinto una Supercoppa italiana con la Pallacanestro Reggiana (nel 2015), una FIBA Europe Cup con la Dinamo Sassari (nella stagione 2018-2019), un campionato spagnolo con il Saski Baskonia (nella stagione 2019-2020) ed un campionato italiano con la Virtus Bologna (nella stagione 2024-2025). A livello individuale, è stato insignito due volte del premio di Miglior Under-22 della Serie A (nelle stagioni 2011-2012 e 2012-2013). Si è inoltre laureato vice-campione europeo con l'Italia under 20 agli Europei di categoria del 2011.
A seguito di numerose complicazioni a causa della malattia, Polonara decide di lasciare il basket giocato prendendo la decisione di ritirarsi il 4 maggio 2026 all'età di 34 anni.
Biografia È fratello minore di Valerio, cestista attivo prevalentemente nelle serie dilettantistiche.
Sposato con Erika Bufano, a novembre 2020 è diventato padre di Vitoria, il cui nome è stato dedicato alla città basca in cui il cestista, nella stagione precedente, aveva vinto il campionato spagnolo.
Il 9 ottobre 2023, la Virtus Bologna ha comunicato che Polonara avrebbe dovuto essere sottoposto ad intervento chirurgico per la rimozione di una neoplasia testicolare, riscontrata qualche giorno prima; l'intervento è stato eseguito dopo qualche settimana. Il 3 dicembre, a meno di due mesi dall'operazione, Polonara è tornato nuovamente in campo, giocando nella partita casalinga di campionato contro Tortona.
Il 16 giugno 2025, la Virtus Bologna ha comunicato che a Polonara era stata diagnosticata una forma di leucemia mieloide acuta, per cui si è reso necessario un ricovero dapprima al Policlinico Sant'Orsola-Malpighi di Bologna, poi a Valencia per alcuni mesi. A settembre dello stesso anno, il cestista è tornato a Bologna per sottoporsi ad nuovo ciclo di chemioterapia e radioterapia, a scopo di condizionamento preparatorio per il trapianto di midollo osseo (proveniente da una donna statunitense, compatibile al 90%), eseguito il giorno 25 del mese. Ad ottobre, Polonara ha sviluppato una trombosi venosa, effetto collaterale del trattamento, a causa della quale è rimasto in coma per circa dieci giorni, ma ha in seguito riscontrato un miglioramento progressivo delle condizioni generali. La vicenda è stata descritta in un servizio di Nicolò De Devitiis per il programma di Italia 1 Le Iene.
Carriera Club
Achille Polonara ha iniziato a giocare nel settore giovanile della Stamura Basket Ancona, prima di trasferirsi all'età di 15 anni nelle giovanili del Teramo Basket, con cui ha esordito da professionista in Serie A nella stagione 2009-10, dopo essere andato a referto 7 volte senza esordire nel 2008-09. Allenato da Andrea Capobianco disputa 5 partite stagionali, con 25 minuti totali in campo e 10 punti. Decide di indossare il numero 33 in omaggio agli ex cestisti Larry Bird e Scottie Pippen.
Dal 2010-11 inizia a giocare con continuità e colleziona 26 presenze con 78 punti. Termina la stagione con 3 punti e 3,2 rimbalzi di media a partita. Nel 2011-2012 è ancora a Teramo sotto la guida tecnica di Alessandro Ramagli, il quale lo utilizza in 32 partite di campionato. Polonara chiude l'anno con 262 minuti totali in campo (15,6 di media), 262 punti (8,2 di media) e 143 rimbalzi (4,5 di media). Al termine della stagione viene eletto Miglior under-22 della Lega Basket Serie A FIP.
Nell'estate 2012 firma il trasferimento alla Pallacanestro Varese. Durante la stagione 2012-2013 colleziona 27 presenze in stagione regolare e viene confermato per il secondo anno consecutivo come miglior under-22 della Serie A.
Nell'estate 2014 firma per la Pallacanestro Reggiana di coach Max Menetti, dove vinse la Supercoppa italiana 2015. In maglia biancorossa Achille giocherà tre stagioni diventando un simbolo e raggiungerà due finali scudetto.
Nel giugno 2017 firma per la Dinamo Sassari e viene invitato dai Milwaukee Bucks a partecipare alla NBA Summer League, ma non ha potuto per via di un infortunio durante un allenamento. Con la compagine sarda disputa due stagioni, vincendo la Euro Challenge e raggiungendo la finale scudetto perso a gara 7 contro la Reyer Venezia.
Nell'agosto 2019 si separa consensualmente dalla Dinamo Sassari, e firma con gli spagnoli del Saski Baskonia. Con i baschi, seppur non da titolare, disputa la sua prima Eurolega, mettendo a referto 12.31 minuti e 3.1 punti di media. Tuttavia è in Liga ACB che ottiene un insperato successo: in regular season la squadra di Vitoria si piazza prima dell'interruzione a causa del coronavirus all'ottavo posto, ottenendo così l'accesso a dei playoff rivoluzionati dalla formula iniziale. Nel girone di qualificazione si piazza seconda alle spalle del e ottenendo il pass per la final four in gare secche. Arriva in finale proprio contro i catalani e grazie anche a un suo tiro da 3 sul punteggio di parità a 2 minuti dalla fine e all'assist decisivo a 4 secondi dal termine vince il suo primo campionato, dopo tre finali perse in carriera.
Nella partita persa contro Maccabi, giocata il 10 dicembre 2020, realizza 15 punti, 8 rimbalzi, 6 assist e 5 stoppate, diventando così il primo giocatore della storia dell'Eurolega a registrare almeno 15 punti, 5 rimbalzi, 5 assist e 5 stoppate.
Il 17 gennaio 2025 nella partita vinta contro il Bayern Monaco raggiunge la quota di 1000 punti in Eurolega.
Il 22 agosto 2025 viene annunciato il suo ritorno alla Dinamo Sassari.
Il 4 maggio 2026, tramite i suoi canali social, annuncia il ritiro dal basket giocato.
Nazionale Con l' allenata da Pino Sacripanti ha disputato l'Europeo di categoria 2011, vincendo la medaglia d'argento. Nel torneo continentale ha disputato 9 partite, realizzando 85 punti.
L'esordio con la Nazionale maggiore è datato 11 marzo 2012, in occasione dell'All Star Game giocato dall'Italia contro una selezione di all-star del campionato italiano. Ha messo a referto 5 punti.
Nell'agosto del 2023, Polonara viene incluso dal commissario tecnico Gianmarco Pozzecco nella rosa italiana partecipante ai Mondiale maschili di pallacanestro in Giappone, Filippine e Indonesia, in cui gli azzurri concludono all'ottavo posto in seguito alle gare di piazzamento.
Nel novembre del 2025 viene simbolicamente convocato come capitano per le qualificazioni al Mondiale 2027 come riconoscimento e gesto di vicinanza da parte della Federazione.
Statistiche Eurolega
| align="left"|2019-2020 | align="left"| | 27 || 0 || 12,5 || 32,6 || 22,5 || 64,3 || 2,8 || 0,2 || 0,6 || 0,4 || 3,1 |- | align="left"|2020-2021 | align="left"| | 33 || 29 || 29,8 || 51,9 || 44,3 || 60,3 || 6,6 || 1,9 || 1,2 || 0,9 || 12,2 |- | align="left"|2021-2022 | align="left"| | 30 || 4 || 22,4 || 43,6 || 30,2 || 60,0 || 4,3 || 1,1 || 0,7 || 0,5 || 7,3 |- | align="left" rowspan=2|2022-2023 | align="left"| | 15 || 8 || 11,4 || 53,3 || 42,9 || 57,1 || 2,2 || 0,3 || 0,1 || 0,5 || 2,8 |- | align="left"| | 20 || 1 || 18,0 || 42,1 || 36,4 || 68,4 || 4,2 || 1,4 || 0,7 || 0,5 || 4,6 |- | align="left"|2023-2024 | align="left"| | 21 || 1 || 12,6 || 43,9 || 44,8 || 60,0 || 2,7 || 1,2 || 0,5 || 0,5 || 3,1 |- | align="left"|2024-2025 | align="left"| | 33 || 6 || 16,2 || 39,9 || 27,6 || 79,5 || 2,8 || 0,9 || 0,5 || 0,4 || 4,8 |- class="sortbottom" | style="text-align:center;" colspan="2"|Carriera | 179 || 49 || 18,6 || 44,9 || 35,0 || 65,0 || 3,8 || 1,1 || 0,6 || 0,5 || 5,9
Eurocup
| align="left"|2013-2014 | align="left"| | 10 || 10 || 25,3 || 30,0 || 31,8 || 62,5 || 3,6 || 1,1 || 1,0 || 0,5 || 7,2 |- | align="left"|2014-2015 | align="left"| | 10 || 10 || 30,9 || 40,7 || 28,9 || 76,7 || 6,4 || 1,3 || 1,1 || 0,6 || 11,0 |- | align="left"|2015-2016 | align="left"| | 16 || 15 || 26,1 || 48,2 || 36,1 || 61,5 || 6,9 || 1,4 || 0,6 || 0,6 || 11,1 |- class="sortbottom" | style="text-align:center;" colspan="2"|Carriera | 36 || 35 || 27,2 || 41,2 || 32,7 || 67,1 || 5,9 || 1,3 || 0,9 || 0,6 || 10,0
Club Statistiche aggiornate al 9 maggio 2022.
Campionato stagione regolare
Campionato play-off
Cronologia presenze e punti in Nazionale
|align=center|29/08/2015||align=center|Trieste||align=right| ||align=center|90 - 69||align=left| Università statale del Michigan||align=center|Torneo amichevole||align=center|17||align=center|
Palmarès
Club Competizioni nazionali
Pallacanestro Reggiana: 2015 Virtus Bologna: 2023
Saski Baskonia: 2019-20
Fenerbahçe Spor Kulübü: 2021-2022
Anadolu Efes: 2022
Žalgiris Kaunas: 2022-2023
Žalgiris Kaunas: 2022-2023
Virtus Bologna: 2024-2025
Competizioni internazionali
Dinamo Sassari: 2018-19
Nazionale
: Spagna 2011
Individuale Miglior U-22 della Serie A: 2 Basket Teramo: 2012 Pallacanestro Varese: 2013 Premio Reverberi: 1 Miglior giocatore: 2014-2015
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni
Categoria:Cestisti della nazionale italiana