Biografia Nato a Cagliari, si laureò in architettura alla Facoltà di Filosofia e Belle Arti dell'Università di Cagliari, ateneo presso il quale divenne docente di matematica; si dedicò prevalentemente a studi e ricerche di carattere storico-umanistico, interessandosi in particolare alla Sardegna in età antica e medioevale. I suoi scritti, in cui sono annoverate anche diverse poesie, spaziarono in più campi della cultura.
Svolse anche l'attività di archeologo, diventando dirigente del Museo di Cagliari e Soprintendente ai beni archeologici della Sardegna. In questo ambito, benché si fosse segnalato come il primo a sperimentare l'archeologia subacquea in laguna - nel 1891 scoprì, infatti, un importante sito proprio con quel metodo nella laguna di Santa GillaCome da articolo pubblicato il 30 gennaio 2010 su La Nuova Sardegna -, non godette di buona fama negli ambienti scientifici internazionali, per via di una politica non attenta ai furti che si erano verificati negli scavi e di interpretazioni di epigrafi non sempre puntuali e filologicamente corrette, come segnalò più volte il MommsenTheodor Mommsen e l'Italia, Atti del Convegno (Roma, 3-4 novembre 2003), Accademia Nazionale dei Lincei, Roma 2004, pp. 299-306. Sul tema si veda anche L. Marrocu, Theodor Mommsen nell'isola dei falsari. Storici e critica storica in Sardegna tra Ottocento e Novecento, Cuec, Cagliari 2009.. A ciò si unì, peraltro, la difesa ad oltranza delle tesi e delle documentazioni prodotte da Pietro Martini in relazione alla veridicità dei codici e delle Carte di Arborea, che invece si rivelarono il frutto di una nota falsificazioneM.F. Viallon, Introduction a Idem, Catalogue du fonds italie, XIX siècle "Auguste Boullier" de la Bibliothèque Municipale de Roane, Università di Saint-Étienne, Ivi 1998, pp. 32-37. Cfr. anche L. Marrocu - M. Brigaglia, Pietro Martini e i falsi d'Arborea, in La perdita del Regno. Intellettuali e costruzione dell'identità sarda tra Otto e Novecento, Editori Riuniti, Roma 2005..
Fu consigliere comunale di Cagliari e vicepresidente del Consiglio provinciale dello stesso capoluogo sardo.
Opere principali Gustavo Jourdan e la Sardegna, Tip. Timon, Cagliari 1861 (online) Pietro Martini: la sua vita e le sue opere, Tip. Timon, Cagliari 1866 (online) Della scultura in Sardegna, Tip. del Corriere di Sardegna, Cagliari 1875 Curiosita e ricerche storiche di storia subalpina, Tip. Azuni, Sassari 1876 La Sardegna nella Divina Commedia e nei suoi commentatori, Tip. Azuni, Sassari 1879 La colonizzazione della Sardegna, Cagliari, Tip. Commerciale, Cagliari 1893 Guida sommaria del R. museo di antichita di Cagliari, Tip. Commerciale, Cagliari 1899 La Sardegna negli archivi e nelle biblioteche della Spagna: memoria postuma, Fratelli Bocca, Torino 1906
Note
Bibliografia Dizionario enciclopedico della letteratura di Sardegna, 2006, p. 167
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