Resident Evil 4, conosciuto in Giappone come , è un videogioco d'azione a tema survival horror, pubblicato e sviluppato da Capcom nel 2005 per Nintendo GameCube. Nel dicembre dello stesso anno viene pubblicata una versione per PlayStation 2 e nel 2007 per Microsoft Windows e Nintendo Wii.
Resident Evil 4 rappresenta una svolta nella serie Resident Evil. I sostanziali cambiamenti di questo titolo sono la scomparsa degli zombi sostituiti dai Los Ganados, nemici infetti da un misterioso parassita che li rende più veloci e insidiosi degli zombi, facendo quindi aumentare il ritmo del gioco. Viene aumentato il numero di armi trasportabili durante il gioco così come le munizioni e gli oggetti curativi, nonché la velocità del personaggio controllabile che in questo capitolo sarà perfino in grado di eseguire degli attacchi corpo a corpo per difendersi dai nemici. Cambia anche l'inquadratura, ora fissa alle spalle del proprio personaggio. La maggior parte dei Resident Evil successivi seguiranno tutti questo nuovo tipo di gameplay.
Resident Evil 4 ha avuto un grande successo sia di pubblico che di critica, divenendo una vera e propria pietra miliare della serie, nonché uno dei titoli più venduti in assoluto, ricevendo, inoltre, molte rimasterizzazioni per diverse altre piattaforme.
La telecamera in terza persona over-the-shoulder (sopra le spalle, lett.), insieme ad altre innovazioni, ha rappresentato una rivoluzione non solo per la serie, ma per l'intera produzione videoludica di tendenza. Tra i videogiochi che hanno subito l'influenza del titolo Capcom vi sono Gears of War, Dead Space e Batman: Arkham Asylum. Anche produttori di altri videogame di successo hanno apertamente dichiarato l'ispirazione al titolo, come ad esempio Ricky Cambier per The Last of Us.
Il 2 giugno 2022 allo State of Play viene annunciato e mostrato con un trailer un remake dallo stesso titolo, Resident Evil 4, pubblicato a livello internazionale il 24 marzo 2023 per PlayStation 5, Xbox Series X/S, PlayStation 4 e Microsoft Windows.
Trama Il gioco è ambientato nell'autunno del 2004. Leon Scott Kennedy, ex poliziotto sopravvissuto all'incidente di Raccoon City di sei anni prima, è ora un agente governativo incaricato di indagare sul rapimento di Ashley Graham, figlia del presidente degli Stati Uniti d'America.
I servizi segreti credono che il sequestro della ragazza sia avvenuto a causa di una fuga di informazioni riservate, che sono state fatte trapelare ai rapitori da un traditore dell'entourage governativo. Secondo l'intelligence, Ashley è stata deportata in un'area rurale della Spagna, nota come El Pueblo. Tuttavia, temendo una trappola, i servizi segreti decidono di inviare sul posto un solo agente, incaricato di confermare ogni sospetto in attesa di disposizioni: la scelta ricade su Leon Scott Kennedy, agente speciale del presidente.
Infatti, dopo anni di addestramento nei corpi speciali dei marinesIn Resident Evil: The Darkside Chronicles ambientato nel 2002, Leon fa parte dei marines dell'US Socom, Leon era appena stato assegnato ai servizi segreti con l'incarico di guardia del corpo della figlia del presidente Graham. Tuttavia, Ashley venne rapita prima che Leon potesse iniziare il suo nuovo lavoro. L'agente si ritrova quindi a venire inviato in Europa dalla task-force anti rapimento per la sua prima missione svolta sotto il diretto controllo del presidente. A dargli delle direttive ci sarà Ingrid Hunnigan, agente che coordina le operazioni dei servizi segreti.
Leon scoprirà che gli abitanti del villaggio, all'apparenza dei normali civili, sono tutti incredibilmente ostili nei suoi confronti, oltre a possedere una forza e una resistenza sovrumane. Infatti tutte le persone del luogo si sono trasformate in esseri violenti controllati dalla setta nota come "Los Illuminados", che ha soggiogato le loro menti grazie ad un parassita noto come "Las Plagas". Gli Illuminados hanno denominato questi infetti con il nome Los Ganados, in quanto esseri irrazionali guidati da un istinto selvaggio e primitivo che li rende inclini alla violenza verso tutti i non infetti. Malgrado la loro aggressività, i Ganados sono in grado di convivere tra di loro come in una comunità, potendo persino parlare ed interagire l'uno con l'altro. Tuttavia, a causa del parassita che posseggono, sono incapaci di intendere e di volere e quindi non riescono a distinguere il bene dal male, il che li porta a commettere terribili efferatezze.
La setta Los Illuminados ha scoperto come controllare le Plagas e quindi i Ganados, ed intende sfruttarli per conquistare il mondo intero. Il capo degli Illuminados è un Lord di nome Osmund Saddler, possessore della Plaga Leader, in grado di controllare tutti i comuni infetti. Saddler è anche il mandante del rapimento di Ashley, essendo intenzionato a ricevere un ingente riscatto dal governo statunitense, con il quale intende armare e mobilitare un suo esercito formato da Ganados e altri mostri creati con le Plagas. Il suo obiettivo è propagare l'infezione delle Plagas in tutto il mondo e assoggettare ogni essere umano al suo volere. La setta Los Illuminados, oltre a chiedere un riscatto per il rilascio di Ashley, ha somministrato alla ragazza stessa il parassita, in quanto il loro piano è usarla per infettare gli Stati Uniti d'America lasciando che sia lei, una volta tornata a casa sotto il loro controllo, ad aiutarli dall'interno a dar via al loro piano di conquista, infettando anche suo padre, il presidente. Infatti in questo modo gli Illuminados sarebbero stati in grado di prendere possesso della potenza mondiale rappresentata dagli Stati Uniti.
Anche a Leon, durante la missione, verrà somministrato un esemplare di Plaga e quindi l'agente dovrà preoccuparsi non solo di salvare la figlia del presidente ma anche di impedire che i parassiti, con i quali gli Illuminados li hanno entrambi infettati, raggiungano lo stadio di evoluzione finale nei loro corpi. Infatti, in tal caso finirebbero col trasformarsi anche loro in Ganados, venendo controllati da Saddler. Tagliato fuori dalle comunicazioni con la sua base operativa in America, Leon dovrà affrontare l'intera setta da solo, per fermare i piani di Saddler e portare in salvo Ashley, affrontando innumerevoli nemici e temibili mostri, cercando al contempo di liberare sia la ragazza, che se stesso dall'infezione parassitaria.
Nei titoli di coda del gioco ci viene mostrata attraverso una carrellata di immagini la triste sorte del villaggio di El Pueblo: gli abitanti del villaggio erano gente semplice e pacifica dedita alla caccia e alla pesca, spesso alcuni anziani erano anche soliti suonare la chitarra per i bambini del paese. Ma un giorno Lord Saddler si presentò al villaggio offrendo alla gente un lavoro ben remunerato al castello di Ramon Salazar, ovvero recuperare alcuni resti fossili. Ben presto coloro che avevano partecipato agli scavi iniziarono a sentirsi male e molti di essi ricevettero dei "vaccini" che poi vennero inoculati a tutti gli abitanti di El Pueblo, anche con la forza. Tali vaccini altro non erano che uova di Plagas, estratte dai corpi delle persone che erano rimaste infette del parassita inalando le spore emesse dai resti dei simbionti rinvenuti nel castello di Salazar. Fu così che tutti gli abitanti di El Pueblo si trasformarono in dei violenti e selvaggi assassini che uccisero tutti i non infetti rimasti nel villaggio, persino i loro stessi bambini, i quali erano troppo giovani affinché potesse essere somministrato loro il parassita senza causarne il decesso. Ben presto i Ganados finirono sotto il controllo di Saddler, che si era fatto inoculare una Plaga Leader, donando poi ai suoi uomini più fidati altri tipi di Plagas superiori da inocularsi a loro volta, per permettergli di aiutarlo a controllare tutti gli infetti da Plagas semplici. Il piano di Saddler era iniziato.
La storia del gioco è divisa in sei capitoli, che vengono indicati come 5 capitoli più il sesto e ultimo, indicato come "Capitolo Finale". Questi a loro volta, si dividono in più parti.
Modalità di gioco Le meccaniche di gioco sono state completamente rivoluzionate rispetto ai precedenti capitoli, per favorire scene con sparatorie intense e una regia di telecamere in terza persona. Inoltre, è stato aumentato il numero delle munizioni e degli oggetti curativi ottenibili durante l'avventura. Questi cambiamenti furono sostanziali rispetto alla meccanica classica della serie di Resident Evil, la quale è sempre stata incentrata su fasi d'esplorazione, sulla risoluzione di enigmi e sulla scarsa disponibilità di munizioni e di cure mediche. A causa di queste radicali differenze, il gioco presenta molte caratteristiche del genere d'azione.
Anche a causa della scomparsa degli zombi, questo capitolo è considerato come una svolta definitiva della serie. I nemici principali, chiamati Ganados, sono decisamente più veloci e intelligenti degli zombi presenti nei titoli precedenti. Inoltre, hanno una strategia comune e ripetitiva: avvicinarsi al nemico, attaccarlo e neutralizzarlo. Per questo risulta più intuitivo batterli, una volta capiti i loro movimenti. Questi nuovi nemici corrono, schivano attacchi fisici e proiettili. Oltre ai Ganados, questo gioco introduce una serie di mostruose creature, tutte con strategie d'attacco differenti.
Resident Evil 4 contiene anche cambiamenti nell'inventario, nella telecamera, e nel sistema del controllo dei movimenti. La prospettiva di visuale è al di sopra della spalla del protagonista, molto simile a quella di Tom Clancy's Splinter Cell. Normalmente, la telecamera rimane dietro al personaggio, che rimane visibile. Anche se i controlli sono più o meno gli stessi dei capitoli precedenti, in Resident Evil 4 non c'è più il puntamento automatico, e si mira manualmente. Il coltello da combattimento non occupa più un posto nell'inventario del giocatore, ma può essere estratto in qualunque momento, con l'apposito tasto. Il coltello ora funziona sia come strumento e sia come arma, ed è molto più potente che nei giochi precedenti: può rompere vetri e oggetti specifici, come casse e barili. Un altro nuovo aspetto di Resident Evil 4 è l'inclusione dei controlli context-sensitive. Il giocatore può, in base alla situazione, interagire con specifici aspetti dell'ambiente, come scendere una scala, saltare fuori da una finestra, o schivare un attacco nemico. Il giocatore può compiere un attacco fisico contro un Ganado (come con altri nemici) quando quest'ultimo è abbassato o stordito. Ci sono pure intermezzi dinamici simili ai Quick Time Events di Shenmue, nei quali il giocatore deve premere ripetutamente un tasto indicato su schermo per eseguire azioni come schivare un masso in caduta o colpire il nemico. Questa tecnica è a volte impiegata nei combattimenti coi boss per dare al giocatore la possibilità di dare il colpo di grazia. I tempi di caricamento sono ridotti al minimo, diversamente dai Resident Evil precedenti, dove gli spostamenti tra un'area e un'altra richiamano una schermata di caricamento. Tutti questi rinnovamenti hanno contribuito a rendere, insieme alla più che ottima grafica, Resident Evil 4 uno dei migliori giochi della serie. In Resident Evil 5 la modalità di gioco è molto simile a quella di Resident Evil 4.
In Resident Evil 4 ci sono molti filmati, per vederne alcuni bisogna compiere determinate azioni: per esempio, all'inizio del gioco se si ritorna indietro o si va vicino alla macchina dei poliziotti, i due agenti parleranno a Leon. Oppure, se si entra nella porta che usa il capo villaggio dopo aver incontrato per la seconda volta Leon, ci sarà un filmato in cui Leon viene attaccato dal capo villaggio e salvato da Ada Wong. Inoltre, ogni volta che non si premono i tasti giusti per evitare le mosse dei nemici durante i filmati, ci saranno altri brevi filmati che introducono il Game Over.
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