Le Associazioni e Movimenti Cattolici sono le associazioni e i movimenti riconosciuti dalla Chiesa cattolica a livello diocesano o pontificio.
Con il decreto Apostolicam Actuositatem, il Concilio Vaticano II ha riconosciuto il ruolo indispensabile svolto dai laici cattolici nell'opera di apostolato, di annuncio, cioè, del Vangelo.
Il decreto cita espressamente un'associazione di laici cattolici, l'Azione Cattolica, quale modello per tutti i laici che vogliano, in forma associata, contribuire al «fine apostolico della Chiesa». Questa menzione speciale deriva dall'importanza che l'associazione ha avuto nel corso del XX secolo.
Dopo il concilio, sotto impulso dello stesso, sono però nati nuove associazioni, movimenti o comunità, dei quali il diritto canonico non ha saputo sempre dare una puntuale normazione, anche dopo la riforma del 1983.
Storia I laici cattolici fin dal Medioevo hanno dato vita alle più disparate forme di aggregazione. Prime fra tutte vi sono state le "congreghe" o "confraternite", associazioni di fedeli nate spesso con lo scopo di diffondere la devozione per Maria, madre di Gesù o per un santo, o per dedicarsi a opere di misericordia corporale o spirituale.
Tra le prime confraternite a nascere vi furono, a opera dei frati domenicani, quelle per la diffusione della pratica del rosario e, a opera dei serviti, le figlie di Maria.
Anche se non possono essere qualificate come associazioni laicali in senso moderno, vanno annoverate tra queste anche i cosiddetti "terz'ordini". I terz'ordini nacquero a opera dei frati francescani e radunano tutti i laici che fanno propria la spiritualità di un determinato ordine.
Nel corso del tempo sono nate anche le società di mutuo soccorso, spesso legate ai monti di pietà, che assicuravano ai soci assistenza in caso di malattia o indigenza. Nel corso del XIX secolo da queste nacquero le "leghe bianche", che dettero poi vita ai sindacati cattolici.
Nel XX secolo, dal secondo dopoguerra in poi, sono nati e si sono diffusi molti movimenti cattolici, non legati più all'ambito parrocchiale, come l'Azione cattolica, o a ordini religiosi, come i terz'ordini, ma portatori di una propria specifica spiritualità.
Tra questi si possono citare l'Opera di Maria o Movimento dei Focolari, Comunità di Gesù-Missionarie Laiche (Firenze, fondata da Mons. G. Agresti e L. Minocchi nel 1967), Comunione e Liberazione, il Rinnovamento carismatico cattolico, il Rinnovamento nello Spirito Santo, la Legio Mariae, i Cursillos de Cristianidad, gli Araldi del Vangelo, l'Opera dello Spirito Santo, il Movimento internazionale cattolico per la pace Pax Christi ed il Movimento Apostolico.
Vengono assimilati ai movimenti, pur non essendolo: il Cammino neocatecumenale, che è una fondazione autonoma di beni spirituali; l'Opus Dei, che è stato elevato da Giovanni Paolo II a prelatura personale; la Comunità nuovi orizzonti, fondata da Chiara Amirante, che è un'associazione internazionale privata di fedeli.
Ordinamento canonico Il nuovo Codice di diritto canonico (1983) norma espressamente il diritto di fondare e dirigere liberamente associazioni da parte dei fedeliLibro III (Il Popolo di Dio), Titolo V (Le Associazioni dei Fedeli)..
Il can. 298 stabilisce le tre finalità delle associazioni di fedeli: incremento di una vita più perfetta (ricerca della santità), promozione del culto pubblico o della dottrina cristiana, compimento di opere di apostolato.
Il can .215 aggiunge che possono proporsi un fine di carità o di pietà ovvero "l'incremento della vocazione cristiana nel mondo".
La Santa Sede e i vescovi diocesani hanno il diritto ed il dovere di vigilare sulla vita delle associazioni e questo soprattutto in due ambiti: l'integrità della fede e dei costumi e la disciplina ecclesiastica (can. 305).
Nelle fasi di riconoscimento la prima tappa è il conseguimento di diritto diocesano come "associazione privata", che dopo un tempo ad experimentum può ottenere il riconoscimento come "associazione pubblica".
Per quanto riguarda il riconoscimento da parte dell'autorità della Chiesa, il Codice di diritto canonico distingue diversi gradi di riconoscimento: riconoscimento di diritto diocesano come "associazione privata di fedeli" o "associazione pubblica di fedeli" da parte dell'ordinario diocesano; riconoscimento della Santa Sede come "associazione internazionale privata di fedeli" o "associazione pubblica di fedeli" da parte del Dicastero per i laici, la famiglia e la vita (fino al 2016 il Pontificio consiglio per i laici).
Le possibilità di configurazione di una "associazione di fedeli" dipende esclusivamente dalla sua costituzione interna e non dal "grado di riconoscimento": Una associazione privata di fedeli si caratterizza per impegni o "promesse" private che alcuni membri assumono; il ramo maggiormente sviluppato è laicale, pur avendo diversi stati vocazionali presenti; Una associazione pubblica di fedeli ha come ramo maggiormente sviluppato quello in cui i propri "membri consacrati" fanno "voti o promesse pubbliche", configurandosi dunque come un "movimento" o un'associazione al cui interno è maggiormente presente uno stato vita religioso o secolare. Se una comunità non avesse una presenza si configura come "istituto religioso" o "ordine religioso" o "società di vita apostolica" dipendendo dalla Congregazione per gli istituti di vita consacrata e per le società di vita apostolica.
L'approvazione di uno statuto ha sempre delle fasi temporali sia a livello diocesano sia da parte della Santa Sede, passando, secondo la prassi, per un tempo inizialmente ad experimentum che permette sia alla comunità di poter verificare l'applicabilità degli statuti sia alla Santa Sede di aiutare la comunità a trovare i migliori strumenti giuridici per costituirsi e custodire fedelmente nel tempo il carisma ricevuto come "dono comune per l'utilità comune".
Le associazioni possono essere clericali o laicali; universali, internazionali, nazionali o diocesane; pubbliche o private. Rientrano nella associazioni di fedeli anche gli oblati e i terz'ordini.
Le associazioni erette come pubbliche nascono come persone giuridiche ecclesiastiche, i loro beni sono beni ecclesiastici ed esse agiscono in nome e per conto della Chiesa. Viceversa, nelle associazioni private i beni sono privati sebbene l'autorità ecclesiastica vigili sul loro retto utilizzo; le azioni non sono a nome della Chiesa; la personalità giuridica è un'opzione di cui possono fare richiesta.
Tipologie Fondazioni autonome di beni spirituali Cammino neocatecumenale: nato in Spagna, fondato da Kiko Argüello e da Carmen Hernández nel 1964/1970. Conta 250.000 aderenti in Italia e circa 1 milione in tutto il mondo.
Associazioni internazionali di fedeli Il Pontificio consiglio per i laici nel 2004 ha censito 123 associazioni internazionali di fedeli: Alleanza Internazionale dei Cavalieri Cattolici Apostolato Militare Internazionale Araldi del Vangelo Associazione Cattolica Internazionale al Servizio della Giovane Associazione Cattolica Mondiale per la Comunicazione Associazione Comunità Domenico Tardini Comunità Papa Giovanni XXIII Associazione cooperatori salesiani Associazione Cuore Immacolato di Maria, Madre della Misericordia o Tuus totus Associazione della Sacra Famiglia Associazione Internazionale dei Caterinati Associazione Internazionale delle Carità Associazione Internazionale Fede e Luce Associazione internazionale missionari della carità politica Associazione Laicale Memores Domini Associazione "Pro Deo et fratribus - Famiglia di Maria" Associazione Rurale Cattolica Internazionale Associazione San Benedetto patrono d'Europa Associazione San Francesco di Sales Associazione Silenziosi operai della Croce Carmelo missionario secolare Centro Cattolico Internazionale di Cooperazione con l'Unesco Centro Cattolico Internazionale di Ginevra Claire Amitié Comitato Cattolico Internazionale per gli Zingari Comitato Internazionale Cattolico delle Infermiere e delle Assistenti Medico-Sociali Commissione Internazionale Cattolica per le Migrazioni Comunità Adsis Comunità Cattolica di Integrazione Comunità Cattolica Shalom Comunità Chemin Neuf Comunità dell'Emmanuele Comunità delle Beatitudini Comunità del Pane di Vita Comunità di Sant'Egidio Comunità di vita cristiana Comunità laiche marianiste Comunità missionaria di Villaregia Confederazione Internazionale delle Associazioni Professionali delle Collaboratrici Familiari Confederazione internazionale dei centri volontari della sofferenza Confederazione Mondiale Exallieve ed Exallievi delle Figlie di Maria Ausiliatrice Conferenza delle Organizzazioni Internazionali Cattoliche Conferenza Internazionale Cattolica del Guidismo 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