Natrix () è un genere di piccoli ofidi semiacquatici non velenosi della famiglia Natricidae diffuso in Eurasia. Gli esemplari del genere sono comunemente noti come bisce o natrici. Il genere comprende tre specie certe (N. natrix, N. tessellata, N. maura); una quarta specie, N. megalocephala, endemica del Caucaso e classificata vulnerabile dallo IUCN, è considerata dubbia da alcuni autori (Böhme 1999).
Biologia Le Natrix sono serpenti prevalentemente acquatici e si possono rinvenire vicino a raccolte d'acqua dolce di ogni tipo, specialmente ricche di vegetazione acquatica dove possono agevolmente nascondersi in attesa della preda. È possibile comunque trovarli anche a grande distanza dall'acqua. Le N. tessellata, a volte, si avventurano anche in acqua salata.
Si nutrono generalmente di anfibi come il rospo comune e le rane, che ingeriscono vivi senza ucciderli dopo averli immobilizzati, ma anche di pesci e piccoli mammiferi.
Quando si sentono in pericolo, simulano la morte come difesa (tanatosi): si immobilizzano ed espongono il ventre al predatore; contemporaneamente aprono la bocca ed espellono dalla cloaca un fluido nero e dall'odore nauseabondo che imita il fetore di un cadavere.
Le Natrix non sono velenose, ma come molti altri colubri possiedono delle ghiandole particolari (ghiandole di Duvernoy) in grado di secernere delle sostanze che sembrano facilitare la digestione e dotate in alcuni casi, proprio come nelle Natrix, di proprietà tossiche in grado di paralizzare o uccidere la preda. Ad ogni modo sull'uomo queste sostanze, che non sono assolutamente definibili veleni (le ghiandole di Duvernoy sono diverse dalle ghiandole velenifere), non hanno alcun effetto, ma agiscono solo sui piccoli animali di cui questi serpenti si nutrono.
Specie e sottospecie biscia dal collare, biscia d'acqua o natrice (Natrix natrix), comune in tutta Europa Natrix natrix calabra Vanni&Lanza, 1983 Natrix natrix natrix Linnaeus, 1758 Natrix natrix persa Pallas, 1814 Natrix natrix schweizeri L.Müller, 1932 Natrix natrix scutata Pallas, 1771 biscia dal collare barrata (Natrix helvetica) Natrix helvetica helvetica (sin. N. natrix helvetica) Lacèpéde, 1789 Natrix helvetica cetti (sin. N. natrix cetti) Genè, 1839 Natrix helvetica corsa (sin. N. natrix corsa) Hecht, 1930 Natrix helvetica lanzai (sin. N. natrix lanzai) Kramer, 1970 Natrix helvetica sicula (sin. N. natrix sicula) Cuvier, 1829 biscia dal collare iberica (Natrix astreptophora), che è monotipica, cioè non ha sottospecie Natrix astreptophora (sin. N. natrix astreptophora) Seoane, 1884 biscia tassellata, natrice tassellata (Natrix tessellata), frequente in tutta Italia, tranne le isole Natrix tessellata heinrothi Hecht, 1930 Natrix tessellata tessellata Laurenti, 1768 biscia viperina, natrice viperina (Natrix maura), che è monotipica; presente in Francia, Spagna, Baleari, Liguria, Piemonte e Sardegna Natrix maura Linnaeus, 1758 natrice testa-grande (Natrix megalocephala), propria della Russia e del Medio Oriente, una specie di dubbia attribuzione Natrix megalocephala Orlov&Tuniyev, 1987
Specie estinte
† Natrix longivertebrata Szyndlar, 1984
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Natricidae Categoria:Taxa classificati da Linneo Categoria:Taxa descritti nel 1758