Pathfinder è un gioco di ruolo pubblicato dalla Paizo Publishing. La prima edizione del gioco, basata sull'edizione 3.5 di Dungeons & Dragons, è stata distribuita nel 2009 con il titolo Pathfinder Roleplaying Game, in italiano Pathfinder gioco di ruolo (abbreviato PFGDR). Nell'agosto 2018 è stata pubblicata la seconda edizione del gioco. Entrambe le versioni derivano dalla System Reference Document di Wizards of the Coast e sono distribuite secondo la Open Gaming License.
A novembre 2023 viene avviato un progetto di rimasterizzazione della seconda edizione volto a discostarsi dalla System Reference Document a seguito del tentativo di ritiro della Open Gaming License messo in atto da Wizards of the Coast a gennaio 2023 (poi ritirato dopo una notevole insurrezione della fanbase), la nuova versione nota come "Pathfinder Second Edition Remaster" viene rilasciata secondo la nuova licenza Open RPG Creative License (in breve ORC).
L'edizione italiana è stata curata inizialmente da Wyrd Edizioni, per passare nel dicembre 2011 a Giochi Uniti.
A dicembre 2016 Pathfinder (prima edizione) è stato tradotto in italiano, francese, tedesco, spagnolo, portoghese, cinese, ebraico, russo, bielorusso, kazako e ucraino.
La Paizo Publishing, oltre a numerosi supplementi supporta Pathfinder RPG con campagne dette Pathfinder Adventure Path, che portano i personaggi dal primo livello fino anche al ventesimo. Periodicamente incomincia una nuova campagna costituita da tre o sei moduli pubblicati con cadenza mensile. L'ambientazione ufficiale di Pathfinder è Golarion pubblicata inizialmente nel Pathfinder Chronicles Campaign Setting per Dungeons & Dragons e successivamente nellInner Sea World Guide per Pathfinder e in Pathfinder Lost Omens: World Guide per Pathfinder Seconda Edizione.
Il gioco ha ottenuto un ottimo successo, raggiungendo negli Stati Uniti le vendite di Dungeons & Dragons nel 2010 e superandole nel 2012, anche se questo è in parte dovuto al completo collasso delle pubblicazioni di D&D nel 2011 e alla chiusura della quarta edizione nel 2012. Ad agosto 2014 era ancora in cima alle classifica di vendita dei giochi di ruolo.
Storia editoriale
A inizio 2008 era imminente la pubblicazione della quarta edizione di Dungeons & Dragons, ma la Wizards of the Coast non aveva ancora annunciato nulla di concreto sul futuro delle licenze di pubblicazione di prodotti di terze parti, lasciando nell'incertezza sul futuro la Paizo Publishing e le altre ditte che producevano prodotti legati a Dungeons & Dragons. Nel corso di una riunione dello staff della Paizo Jason Bulmahn convinse tutti a pubblicare una propria revisione delle regole di D&D 3.5 su cui stava lavorando come progetto personale nel tempo libero dall'ottobre 2007 in modo da avere un proprio gioco di ruolo basato sul d20 System che liberasse la Paizo dalla dipendenza della licenza che sarebbe stata adottata dalla Wizards of the Coast..
Dopo qualche settimana di lavoro il 18 marzo 2008 il progetto fu reso pubblico, distribuendo in contemporanea in download gratuito la versione alfa del regolamento (Pathfinder Roleplaying Game Alpha Playtest 1) in formato PDF per permetterne il playtesting e raccogliere i commenti dei giocatori su un forum dedicato.. A questo primo documento seguirono due altre versioni alfa e una versione beta che fu anche stampata e pubblicata in tempo per la vendita alla Gen Con 2008. La pubblicazione della versione beta delle regole in contemporanea con la pubblicazione della quarta edizione di D&D permise alla Paizo di agganciare giocatori che altrimenti si sarebbero rivolti alla nuova edizione di D&D e le diede un anno di tempo per effettuare un playtesting più accurato delle regole prima di dare loro una forma definitiva Più di scaricarono le regole e la Paizo dichiarò che ciò le ha permesso di effettuare il più grande playtest aperto di un gioco di ruolo di tutti i tempi.
Il manuale base del regolamento, pubblicato nell'agosto 2009, incorporava in un unico testo quelli che per Dungeons & Dragons erano il Manuale del Giocatore e la Guida del Dungeon Master. Fece subito seguito il Bestiary (che rimpiazzava il Manuale dei mostri) in ottobre.. Da subito tutte le linee editoriali della Paizo, tra cui principalmente i Pathfinder Adventure Path, supportarono il nuovo regolamento. Dalla pubblicazione del manuale base, la Paizo ha pubblicato con regolarità nuovi manuali, i quali ampliano le regole in varie direzioni: nuovi bestiari (sei in tutto), nuove opzioni per i personaggi (Advanced Player's Guide, Advanced Race Guide, Ultimate Magic, Ultimate Combat ecc.), informazioni approfondite e dettagliate dell'ambientazione Golarion (la collana dei Pathfinder Chronicles e soprattutto lInner Sea World Guide). ecc.
Il successo di Pathfinder RPG fu immenso, tanto da scalzare Dungeons & Dragons dal trono di miglior gioco di ruolo fantasy per qualche anno. Questo successo fu dovuto alla solida fanbase di cui godeva la versione 3.5 dello stesso Dungeons & Dragons, poiché presentandosi come un'edizione compatibile con tutto il materiale pubblicato per D&D 3.5 e soprattutto come edizione rivista e corretta nelle criticità (ad esempio nelle prove di lotta), il passo per i giocatori fu breve. Per questo è stata soprannominata da molti D&D 3.75 e vera erede della mitica 3.5. Oltre all'attaccamento dei giocatori per la 3.5, la Paizo deve il suo successo al clamoroso flop della Quarta edizione di D&D, la quale avrebbe dovuto sostituire la 3.5, ma che incontrò un generale dissenso della community.
A marzo 2018 la Paizo ha annunciato una seconda edizione di Pathfinder. Il lancio del playtest a livello mondiale è avvenuto il 2 agosto 2018 ed è durato circa sei mesi. Il primo agosto 2019 è stata pubblicata la seconda edizione del gioco.
In italiano la seconda edizione è pubblicata da Giochi Uniti, la quale ha reso disponibili le copie di playtest nel novembre 2018 e ha annunciato la pubblicazione nel marzo 2019. La nuova edizione sarebbe dovuta uscire durante il Modena Play 2020, ma vista la sospensione dell'evento per via dell'emergenza Covid-19, il lancio è slittato al 5 maggio 2020.
Il 12 gennaio 2023 la Paizo annuncia che Pathfinder non verrà più pubblicato con licenza OGL di proprietà di Wizards of the Coast, ma sotto licenza Open RPG Creative Licence (ORC), creata in collaborazione con altre case produttrici e controllata da un'associazione esterna (quindi non sotto il controllo di Paizo o altra casa produttrice), in seguito al tentativo (poi ritirato) da parte di Wizards of the Coast di revocare l'autorizzazione dell'OGL 1.0(a), aggiornandola con nuovi termini più restrittivi.
Il 15 novembre 2023 vengono rilasciati il Player Core e il GM Core primi manuali di una revisione della seconda edizione per distaccarsi completamente dalla ogl, rilasciati secondo la nuova licenza ORC. Caratteristiche Prima edizione La prima edizione del gioco Pathfinder RPG è progettata per essere compatibile con l'estesa mole di espansioni disponibili per D&D 3.5. Questo ha permesso di mantenere una base di clienti per il materiale prodotto dalla Paizo.
Per convertire personaggi di D&D 3.5 a Pathfinder (prima edizione), la Paizo Publishing offre in download dal suo sito una guida di 16 pagine).
Dopo la pubblicazione della seconda edizione, la Paizo offre una guida per convertire i personaggi dalla prima alla seconda.
Il regolamento della prima edizione presentava delle modifiche rispetto a D&D 3.5, per ripulire e semplificare alcune parti problematiche del gioco, in particolare le regole sulle manovre in combattimento e quelle sul polimorfismo; rendere più interessanti tutte le classi, cercando di eliminare i livelli morti (quelli in cui non si guadagnano nuovi poteri) e offrendo più scelte per personalizzare il personaggio.. Sono state aggiunte nuove opzioni e alcuni cambiamenti sono stati introdotti per migliorare il bilanciamento tra gli elementi di gioco raggiungendo in generale un buon compromesso tra le novità e la compatibilità con le vecchie regole.
Per esempio: Il dado vita di ogni classe è legato alla progressione del bonus di attacco base (eccetto per il d12 del barbaro), quindi il bardo, il ranger, il ladro, hanno un dado vita più alto, migliorando la sopravvivenza di queste classi, specialmente ai bassi livelli del gioco. Le regole per le "manovre in combattimento" che non causano danni come sbilanciare, disarmare e oltrepassare, che erano lente e complicate nella 3.5, sono state semplificate e unificate. I personaggi hanno semplicemente un Bonus da Manovra in Combattimento (BMC) che va tirato contro la Difesa da Manovra in Combattimento (DMC) dell'avversario. Gli incantesimi di metamorfosi sono stati semplificati, con nuovi gruppi di incantesimi come Forma bestiale N e Corpo elementale N sostituendo le regole di forma selvatica della 3.5. Il sistema di abilità è stato semplificato. I personaggi ricevono semplicemente bonus di +3 per abilità di classe con addestramento; invece di punti abilità i personaggi ricevono gradi abilità, che possono essere investiti in maniera uguale sia nelle abilità di classe, sia in quelle non di classe. Molti gruppi di abilità sono stati uniti, come Ascoltare, Cercare e Osservare (riuniti in Percezione) o Muoversi Silenziosamente e Nascondersi (riuniti in Furtività). I personaggi non perdono mai esperienza. Creare oggetti non richiede di spendere punti esperienza ma piuttosto di consumare costosi componenti magici. La perdita di punti esperienza è stata sostituita da dei livelli negativi permanenti, che sono costosi da curare, ma recuperabili. In aggiunta, non ci sono penalità ai punti esperienza per personaggi multiclasse; la penalità per aver intrapreso più classi è stata sostituita da un beneficio in punti ferita o punti abilità per chi sceglie una sola classe. I personaggi muoiono meno facilmente: un personaggio muore a un valore di punti ferita negativi pari al suo valore di costituzione, si stabilizza con un tiro di costituzione a CD 10 + il valore di punti ferita negativi raggiunto e la soglia per morire a causa del danno massiccio è incrementata per personaggi con maggiori punti ferita.
Manuali Prima edizione (2009) Principali manuali pubblicati da Paizo Publishing: Pathfinder RPG Core Rulebook, agosto 2009. 576 pagine. Manuale base del regolamento, contiene tutte le regole necessarie ai giocatori e al master. La prima edizione originale è andata esaurita in dieci giorni dalla data di pubblicazione.. Bestiary, ottobre 2009, 328 pagine. La versione Pathfinder del Manuale dei mostri di Dungeons and Dragons. Include più di 350 mostri. GameMastery Guide, giugno 2010, 320 pagine. Manuale indirizzato ai game master con suggerimenti, linee guida e regole addizionali. Advanced Player's Guide, agosto 2010, 320 pagine. Contiene regole avanzate, nuove classi, talenti, incantesimi, equipaggiamento e manovre in combattimento. Bestiary 2, dicembre 2010, 320 pagine. Aggiunge più di 300 altri mostri al gioco. Ultimate Magic, maggio 2011, 256 pagine. Aggiunge nuove opzioni alle 14 classi incantatrici del gioco, 100 nuovi incantesimi e nuovi talenti; include anche nuove linee di sangue, domini druidici, nuovi famigli e molto altro. Ultimate Combat, agosto 2011, 256 pagine. Aggiunge nuove opzioni alle 14 classi combattenti del gioco, 3 nuove classi base e centinaia di nuovi talenti orientati al combattimento; include anche nuove regole per gestire i combattimenti su veicoli e molto altro. Beginner Box, ottobre 2011. Questa scatola contiene al suo interno due manuali di 64 (giocatore) e 96 (master) pagine contenenti una versione ristretta del regolamento più una mappa, dei segnalini in cartone, un set di dadi e delle schede sia vuote, sia con personaggi pregenerati, ed è pensata per introdurre nuovi giocatori a pathfinder. Bestiary 3, dicembre 2011, 320 pagine. Aggiunge più di 300 altri mostri al gioco, di cui buona parte legati all'espansione orientale dell'ambientazione in fase di sviluppo.