Contribuì allo sviluppo dei fondamenti teorici della termodinamica e fu uno dei tanti fondatori dell'analisi vettoriale.
Biografia Figlio di un professore di letteratura sacra, appartenente ad una famiglia di emigranti inglesi, nel 1854 si iscrisse alla Yale University (dove poi, dal 1871, insegnò matematica).
Nel 1863 ottenne il primo dottorato in ingegneria. È da considerare tra i fondatori della moderna chimica fisica, le cui basi si possono riscontrare nella sua opera Sull'equilibrio delle sostanze eterogenee.
La variazione di energia libera di Gibbs ΔG permette di prevedere la spontaneità di una reazione chimica (o di una trasformazione di stato) ad una certa temperatura e pressione: per ΔG < 0 la reazione è spontanea e per ΔG > 0 la reazione avviene nel senso opposto, invece quando ΔG = 0 la reazione è all'equilibrio termodinamico.
Il suo nome è legato inoltre alla regola delle fasi ed a vari altri studi di meccanica statistica, termodinamica e termochimica. L'ultima sua opera fu Elementary principles in statistical mechanics.
Nel 1901 vinse la Copley Medal della Royal Society, che per quei tempi era il premio più prestigioso della comunità scientifica internazionale.
Opere
Note
Bibliografia Elementary principles in statistical mechanics, developed with special reference to the rational foundations of thermodynamics (New Haven, Yale University Press, 1914) Scientific papers vol. 1 (London, Longman Greens, 1906) Scientific papers vol. 2 (London, Longman Greens, 1906) Vector analysis; a text-book for the use of students of mathematics and physics (New York, C. Scribner's Sons, 1901)
Voci correlate Energia libera di Gibbs
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JOSIAH WILLARD GIBBS 1839-1903 Biografia
Categoria:Matematici statunitensi del XIX secolo Categoria:Statistica computazionale Categoria:Professori dell'Università Yale Categoria:Membri dell'Accademia delle scienze di Gottinga