49P/Arend-Rigaux è una cometa periodica appartenente alla famiglia delle comete gioviane scoperta da Sylvain Arend e Fernand Rigaux il 5 febbraio 1951 mentre la cometa era in fase di allontanamento dopo il perielio avvenuto il 18 dicembre 1950.
Osservazioni Arend e Rigaux scoprirono la cometa esaminando lastre ottenute all'osservatorio Reale del Belgio durante una campagna routinaria di acquisizione di ricerca dei corpi minori. Poco dopo furono trovate anche immagini di prescoperta risalenti fino all'8 gennaio ottenute dall'osservatorio McDonald e dall'osservatorio di Tokio.
Nei successivi passaggi del 6 settembre 1957, 5 giugno 1964 e 6 aprile 1971 non venne rilevato alcun comportamento cometario e solo la certezza dell'orbita calcolata permise di mettere in correlazione l'oggetto osservato all'apparenza asteroidale con la cometa del 1950.
Nel passaggio per il perielio del 2 febbraio 1978 tornò a mostrare una tenue attività, fugando i dubbi maturati sulla sua natura cometaria.
La cometa è stata osservata anche nei successivi passaggi al perielio (1° dicembre 1984, 2 ottobre 1991, 12 luglio 1998, 24 febbraio 2005, 19 ottobre 2011, 15 luglio 2018 e 10 aprile 2025) sempre esibendo un comportamento a bassa attività.
Orbita La cometa percorre un'orbita altamente stabile in quanto negli ultimi 900 anni è transitata sempre a più di da Giove. L'orbita rimarrà sostanzialmente inalterata fino al XXIV secolo quando avrà due passaggi ravvicinati con il gigante gassoso che ne altereranno i parametri orbitali.
La cometa passerà inoltre il 20 dicembre 2058 a circa 13 milioni di km dal pianeta Marte.
Caratteristiche fisiche Si stima che il nucleo abbia un diametro di 8,48 km.
Il periodo di rotazione del nucleo è invece stimato in 13,45 h.
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Corpi celesti scoperti nel 1951 Arend-Rigaux